最近出土的一头长毛猛犸象改写了北极地区人类生存的时间表。事实上,我们可能比我们想象的早了一万年。
一项发表在《今日科学》上的研究显示,2012年在西伯利亚发现的一具年轻雄性长毛猛犸象的冷冻尸体显示出它死于人类猎人袭击的迹象。多亏了放射性碳年代测定技术——一种利用碳的特性为骨骼内的有机物质指定日期的技术——科学家们得以缩小攻击的时间范围。他们得出结论,猛犸象在大约45000年前的北纬72度处生活和死亡。这是令人惊讶的,因为科学家们以前认为,那个时期的人类还没有越过北纬55度——北纬不足以被认为是俄罗斯北极圈的一部分。
(Pitulko等人,《科学》,2016年)
通过研究埋在密歇根州和西伯利亚等地地下的长毛猛犸象的骨骼,科学家们已经能够证明,人类和长毛猛犸象确实以有时非常血腥的方式相互作用。这个也不例外。
“猛犸象遭到人类的攻击,人类使用了一些射弹。”
在这项研究中,研究人员表明,猛犸象的一根肋骨上显示的屠宰痕迹与在其他被人类杀死的猛犸象尸体上发现的痕迹相似。这些痕迹很可能是猛犸象内脏遭到打击的结果。研究人员还发现,它的头骨颧骨表面下方有一处很深的损伤,右獠牙和左肩胛骨上也有痕迹。俄罗斯圣彼得堡科学院的考古学家弗拉基米尔·皮图尔科(vladimirpitulko)说,由石头或象牙制成的锋利武器可能是罪魁祸首。
皮图尔科说:“这些损伤告诉我,猛犸象是被人类用一些射弹袭击的,比如长矛。”。人类“可能要么(向猛犸象投掷炮弹),要么只是从近距离击中它。”
(Pitulko等人,《科学》,2016年)
因为这项研究仅仅是基于猛犸象的骨骼,它并没有告诉我们很多关于人类当时是如何生活的。但这确实表明,它们在北极的扩张比我们想象的要早。皮图尔科认为,我们捕杀猛犸象的能力的提高可能使这种扩张成为可能。猛犸象是骨骼上有大量肉的大型动物。
皮图尔科说,既然我们知道人类在四万年前就在那一地区狩猎,科学家们可能想在北极寻找可以追溯到那一时期的考古遗址。这个地区可能有更多关于人类历史的信息需要揭示。
视频由米里亚姆尼尔森和金伯利马斯。
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