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你可能不知道它的名字,但Schomburgk的鹿(Rucervus schomburgki)实际上原产于泰国(Robert H.Schomburgk是1860年代中期英国驻曼谷领事)。这只鹿的自然栖息地注定了它的命运:在季风季节,小群鹿别无选择,只能聚集在高地上,在那里它们很容易被猎人捕杀(稻田侵占了这只鹿的草原和沼泽地也无济于事)。最后一只已知的舍姆伯格鹿是在1938年被发现的,尽管一些博物学家...
昆虫是非常专业化的,有时为了自身的利益而过于专业化。以加勒比僧海豹鼻螨(Halarachne americana)为例。当它的宿主加勒比僧海豹在不到100年前从地球表面消失时,这个物种灭绝了。几十年前,从一只圈养海豹的鼻腔中发现了这种螨的唯一剩余标本。虽然还可能带回加勒比海僧海豹(通过一个被称为“灭绝”的有争议的项目),但加勒比海僧海豹的鼻螨很可能永远消失了。...
我们所知道的关于安德烈·萨尔库斯的一切,相当于1923年在蒙古发现的一个三英尺长、模糊不清的狼形头骨。虽然头骨显然属于某种类型的哺乳动物,但有一些明显的诊断标志,古生物学家可以通过这些标志来区分爬行动物和哺乳动物的骨骼。由于缺少相应的骨骼,近一个世纪以来,人们一直对安德鲁萨库斯到底是什么类型的动物感到困惑和争论。...
新生代的祖先马是适应研究的一个案例:在数千万年的时间里,原始的草慢慢地覆盖了北美平原,像Epihippus和Miohippus这样的奇趾有蹄类动物也进化了,开始啃食这种美味的绿色植物,并用它们的长腿迅速穿过。这里有十种重要的史前马,没有它们就没有现代纯种马。...
克洛诺斯是古希腊的神,他试图吃掉自己的孩子。克洛诺斯以克洛诺斯的名字命名。克洛诺斯可能是有史以来最可怕的上龙。诚然,它长33英尺,重7吨,并没有接近它的近亲狮子座狮子座狮子座狮子座狮子座狮子座狮子座狮子座狮子座狮子座狮子座狮子座狮子座狮子座狮子座狮子座狮子座狮子座狮子座狮子座狮子座狮子座狮子座狮子座狮子座狮子座狮子座狮子座狮子座狮子座狮子座狮子座狮子座狮子座狮子座狮子座狮子座狮子座狮子。与处于早白...
所有现代老虎都是美洲虎的亚种(例如,西伯利亚虎在技术上被称为美洲虎的属和种)。大多数人所说的剑齿虎实际上是一种史前猫科动物,被称为法塔利斯猫,它与现代狮子、老虎和猎豹只有远亲关系。...
从鼻子到尾巴长13英尺,体重至少半吨,安德鲁斯阿库斯是有史以来最大的陆生食肉哺乳动物;它的头骨只有2.5英尺长,上面镶嵌着许多锋利的牙齿。但奇怪的是,这种始新世食肉动物并非狼、老虎或鬣狗等现代食肉动物的祖先,而是与骆驼、猪和羚羊属于同一个大家族(偶蹄目动物或奇趾有蹄类动物)。安德鲁斯查克斯吃了什么?科学家们还不确定,但可能的候选者包括巨型海龟和“雷霆兽”,如雷霆。...
在这份名单中的所有史前哺乳动物中,Indricotherium(也被称为Paraceratherium和Baluchitherium)是唯一一个接近其之前数千万年的巨型蜥脚类恐龙大小的。信不信由你,这头20吨重的渐新世犀牛是现代(1吨重)犀牛的祖先,尽管它有更长的脖子和相对细长的腿,腿上有三趾的脚。...
大约10000年前的最后一个冰河世纪末,并不是所有的大型动物哺乳动物都灭绝了。例如,现代奶牛的前身——略大一点的欧罗克牛,在17世纪初之前一直在东欧生存,并在公元600年在荷兰游荡。为什么欧罗克牛会灭绝?好吧,显而易见的答案是,在第一个千年的欧洲,迅速增长的人口为了食物而猎杀它们。但正如经常发生的那样,人类聚居区的入侵也削弱了傲罗人的自然栖息地,以至于他们根本没有足够的繁殖空间。...
在恐龙灭绝的同时,地球上出现了第一批祖先灵长类动物——在接下来的6500万年中,这些大脑袋哺乳动物多样化,变成了猴子、狐猴、类人猿、原始人类和人类。在下面的幻灯片中,您将看到30多种不同史前灵长类动物的图片和详细资料,从非洲古猿到黑线猴。...
在灰狼被驯化成现代贵宾犬、雪纳瑞犬和金毛猎犬之前,狗是什么样子的?在下面的幻灯片上,你会看到十几只新生代史前狗的照片和详细资料,从阿鲁龙到托马库斯。...
Smilodon(也被称为剑齿虎)和Thylacosmilus都在早更新世的草原上游荡,前者在北美,后者在南美,这些长相相似的哺乳动物拥有巨大的向下弯曲的犬齿,它们用这些犬齿给猎物造成致命的刺伤。令人惊奇的是,Smilodon是一种胎盘哺乳动物,Tylacosmilus是一种有袋哺乳动物,这意味着大自然至少进化了两次剑齿解剖和狩猎方式。...
问问街上的普通人,他或她可能会猜到,第一批哺乳动物直到6500万年前恐龙灭绝后才出现,而且,最后一批恐龙进化成了第一批哺乳动物。然而,事实却大不相同。事实上,第一批哺乳动物是在三叠纪末由一种名为兽脚类(哺乳类爬行动物)的脊椎动物群进化而来的,在整个中生代都与恐龙共存。但这个民间故事的一部分有一点道理。直到恐龙灭绝之后,哺乳动物才得以进化,超越它们微小、颤抖、像老鼠一样的形态,成为当今世界上广泛存在...
关于两栖动物的进化有一个奇怪的现象:你不可能从现存的青蛙、蟾蜍和蝾螈数量的迅速减少中知道,但在晚石炭纪和早二叠纪的数千万年中,两栖动物是地球上占主导地位的陆生动物。这些古老的生物中,有些达到了鳄鱼般的大小,长达15英尺(今天看起来可能没有那么大,但在3亿年前确实是巨大的),并使较小的动物成为沼泽生态系统中的顶级捕食者。...
除了几个令人烦恼的分支外,马的进化展现了一幅自然选择活动的整洁有序的画面。基本的故事情节是这样的:当北美的林地让位给长满草的平原时,始新世(大约5000万年前)的小型原始马逐渐进化出单趾、大脚趾、更复杂的牙齿、更大的体型和快速奔跑的能力,最终形成了现代马属马。有许多史前马,包括10个基本的史前马知道。作为马进化的一部分,你还应该知道最近灭绝的马的品种。...