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从某种意义上说,海龟的进化是一个简单易懂的故事:海龟的基本体型在生命史上很早就出现了(在晚三叠世时期),一直延续到今天几乎没有变化,在大小、栖息地和装饰上都有通常的变化。然而,与大多数其他类型的动物一样,海龟的进化树也包含了缺失的环节(有些已经确认,有些还没有确认)、错误的开始和短暂的巨人症发作。...
从晚石炭世到早二叠世,地球上最大的陆地动物是pelycosaurs,这是一种原始爬行动物,后来进化为兽脚类(在真正的哺乳动物之前的类似哺乳动物的爬行动物)。在下面的幻灯片上,你会看到从凯萨到瓦拉诺斯等十几只鹈鹕的图片和详细资料。...
在上新世和更新世时期,地球上的每一种动物似乎都是以更大的包装出现的,巨型鬣狗(属名Pachycrocuta)也不例外。这种大型动物群哺乳动物与现代斑点鬣狗非常相似,只是它的体型大约是现代斑点鬣狗的三倍(有些个体可能重达400磅),体格更结实,腿相对较短。...
Ambulocetus可追溯到约5000万年前的始新世早期,当时现代鲸鱼的祖先只是将脚趾伸入水中:这种细长的水獭状哺乳动物是为两栖生活而建造的,有蹼、有垫的脚和狭窄的鳄鱼状鼻子。...
从始新世早期开始,在5000万年的时间里,鲸鱼从它们小小的陆生四足祖先进化成今天的海洋巨人。在下面的幻灯片上,你会看到20多条史前鲸鱼的图片和详细资料,从A(顶生鲸)到Z(颧鲸)。...
多亏了一百年的好莱坞电影,许多人相信猛犸象、乳齿象和其他史前大象与恐龙生活在一起。事实上,这些巨大、笨重的动物是从6500万年前K/T灭绝后幸存下来的老鼠大小的微小哺乳动物进化而来的。直到恐龙灭绝500万年后,才出现了第一种哺乳动物,甚至可以说是远古大象。...
如果你回到过去,看看奥陶纪时期第一条不起眼的史前鲨鱼,你可能永远也猜不到它们的后代会成为如此占主导地位的生物,与上龙和摩梭龙等凶恶的海洋爬行动物抗衡,并最终成为世界海洋的“顶级捕食者”。如今,世界上几乎没有什么生物能像大白鲨那样让人恐惧。大白鲨是自然界中最接近于纯粹的杀人机器的动物——如果你不考虑比它大10倍的大白鲨的话。...
今天,有袋动物(澳大利亚的袋鼠、考拉、袋熊等,以及西半球的负鼠)的数量相对较少,但它们有着丰富的进化历史。据古生物学家所知,现代负鼠的远祖与现代胎盘哺乳动物的远祖在约1.6亿年前的侏罗纪晚期(当时几乎所有哺乳动物都有老鼠那么大)发生了分化,第一只真正的有袋动物出现在早白垩世,大约3500万年后。(这是一个史前有袋动物图片和资料的画廊,以及最近灭绝的有袋动物的名单。)...
考虑到它们今天的多样性——近500个属,包括近3000个命名物种——我们仍然对蛇的最终起源知之甚少。显然,这些冷血、爬行、无腿的生物是从四足爬行动物的祖先进化而来的,要么是小型、穴居、陆栖蜥蜴(流行的理论),要么是大约1亿年前出现在地球海洋中的海洋爬行动物科摩沙龙。...
可怕的狼(Canis dirus)和剑齿虎(Smilodon fatalis)是晚更新世时期最著名的两种大型动物哺乳动物,它们在北美洲徘徊,直到最后一个冰河时代和现代人类的出现。从洛杉矶的拉布雷亚焦油坑中挖掘出数千具它们的骨骼,表明这些食肉动物生活在附近。两者都是可怕的,但谁能在殊死搏斗中获胜呢?...
尽管一个惊人的新化石发现总是有可能打乱原始人的苹果车,但就目前而言,古生物学家同意史前灵长类南方古猿是人类属的祖先,而现在只有一个物种,即智人。(古生物学家尚未确定人属首次从南方古猿进化而来的确切时间;最好的猜测是能人起源于大约200万年前非洲的南方古猿种群。)...