冥王星的“冰心”可能使矮行星傾斜
冥王星最具標誌性的特徵——它的“冰心”——可能是導致矮星傾覆的原因。科學家們認為，這片600英里寬的冰凍平原多年來積累了足夠的質量，導致冥王星向現在的方向傾斜。這可能意味著在這顆矮行星下麵潛藏著一個地下海洋。
根據今天發表在《自然》雜誌上的兩項最新研究，冥王星錶面的裂縫和斷層講述了它翻滾的故事。研究人員利用計算機模型模擬冥王星的重新定位，這會給地殼帶來很大的壓力，並產生這些裂縫。這些模型與美國宇航局的“新地平線”號宇宙飛船去年飛過冥王星時看到的峽谷和山脈的模式非常吻合。”亞利桑那大學月球和行星實驗室的助理教授、其中一項研究的作者Isamu Matsuyama告訴《邊緣》雜誌說：“這是第二條證據，證明這確實發生了。”。
至於翻轉是如何發生的，這兩項自然研究提供了互補的論據。松山的研究說，低窪的普氏人造衛星充滿了一堆氮冰，增加了質量，把冥王星推倒。但是第二項研究說氮冰不足以完全改變冥王星的方向。甚至還需要更多的重量，而就在普氏人造衛星下麵潛伏著一片濃密的海洋就足以達到這個目的。”加州大學聖克魯斯分校地球和行星科學教授、第二項研究的主要作者弗朗西斯·尼莫告訴《邊緣報》。
尼莫的研究只是進一步證明瞭液體可能在冥王星下麵形成了一個組合，使這顆矮行星成為我們太陽系中越來越多的海洋藏身的天體之一。”“地下海洋很常見，”行星科學研究所的資深科學家艾米·巴爾·姆利納（Amy Barr Mlinar）告訴《邊緣報》，他沒有參與今天的研究十五年或二十年前，很少有人這樣想。”
普朗尼塔人造衛星位於冥王星上一個非常特殊的地方，就在一個叫做潮汐軸的東西旁邊——連線冥王星和它最大的衛星查倫的假想線。如果冥王星的質量發生變化，這個軸決定了它的運動方式。如果你要給冥王星上的某個點增加額外的重量，那麼整個矮行星就會重新調整自己的方向，這樣這個加權點就會靠近這個軸。
科學家們認為，普氏人造衛星也做出了同樣的舉動它從錶面的其他地方開始，但後來它使冥王星傾斜，所以普朗尼提亞人造衛星移動到了這一點，正對著卡龍，”尼莫說。要做到這一點，普氏人造衛星一定在某個時刻獲得了足夠的質量來撞擊冥王星。那麼它到底是如何增加體重的呢？松山認為，這個地區的位置和低海拔是幫助該地區**群眾的原因。
普氏人造衛星位於冥王星的赤道附近，但與火星或地球不同，冥王星的赤道是矮行星上一些最冷區域的所在地。這是因為冥王星的軸與地球的軸相比非常傾斜，使得冥王星赤道周圍的區域更容易處於永久陰影中。因此，這些陰影區域會變得非常寒冷，導致冥王星大氣中的氮氣凍結成錶面冰。這些冰隨後**到了普朗尼提亞的低窪平原上。”松山說：“如果赤道附近有一個較低的區域，在那裡積累更多的物質就容易得多。”有更多的空間來積累額外的東西。”
這個想法是，所有這些額外的氮冰可能已經增加了足夠的質量，以斯普朗尼塔衛星傾覆冥王星。但是尼莫說，這個區域需要更多的質量來完全調整冥王星的方向，而這正是地下海洋發揮作用的地方。
人造衛星被認為是很久以前撞擊冥王星錶面的另一個物體的殘餘物。這次撞擊很可能將冥王星錶面的一大塊冰殼劃開，形成了凹陷區域。如果冥王星下麵有海洋，它會對這次碰撞作出反應。水會把冰推回到撞擊地點的錶面，以此來平衡一切。”尼莫說：“你最終得到的海洋比周圍的海洋更接近人造衛星下麵的錶面。”。由於水的密度比冰大，附近的海洋會提供額外的重量使冥王星傾斜。
這不是第一次有人暗示冥王星可能藏有海洋。專家認為，矮行星內部的放射性物質有可能正在衰變，提供足夠的熱量使海洋保持液態。如果是這樣的話，那就意味著冥王星可能會加入土衛二和歐羅巴這樣的衛星行列，它們被認為也有海洋。這就為我們的太陽系中出現更多的次表層海洋提供了可能性。”“我們知道在柯伊伯帶還有其他類似冥王星大小的天體，”尼莫說如果這項研究是正確的，也許其他一些大型天體也有地下海洋。”
美國宇航局是如何完成冥王星飛行的
- 發表於 2021-05-08 17:23
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