美國航天局又購買了兩個俄羅斯聯盟號火箭的國際空間站座位
美國航天局在一份新聞稿中宣佈，美國航天局同意在即將到來的俄羅斯聯盟號（Soyuz）國際空間站飛行任務中再搭載至少兩名宇航員。這一訊息是在美國航天局（NASA）的商業船員計劃（Commercial Crew Program）被推遲之後釋出的。這一計劃是由美國的兩家公司SpaceX和波音（Boeing）出資建造的，它們可以將宇航員運送到國際空間站。這些航班原本應該在今年進行，但現在估計不會早於2019年。
這些額外的座位正在與波音公司簽訂一份現有合同，該公司將幫助運營國際空間站。協議延期包括今年和明年聯盟號航班的兩個座位，並包括2019年聯盟號三個航班的座位選擇。波音公司從俄羅斯航空航天公司RSC Energia獲得了這些座椅，並從今年1月開始試圖將其**給美國宇航局。所有五個座位的總成本為3.735億美元，相當於每個座位7470萬美元——與美國宇航局支付給俄羅斯宇宙航空公司的8170萬美元相比有點少。
自2011年太空梭專案中斷以來，美國一直沒有能力將自己的宇航員送上太空（或帶回太空）。當時，美國私人航天公司發展迅速，因此美國宇航局決定資助這些公司，使它們成為美國宇航員的一種太空出租車服務。商業船員計劃原本是為了給美國宇航局提供一個比俄羅斯更便宜的替代方案，但由於延誤和成本問題，該計劃一直受到阻礙。航天局還計劃最早在2019年讓宇航員乘坐自己的獵戶座飛船和太空發射系統（SLS），但該計劃也被推遲。
2015年，美國宇航局又斥資4.9億美元購買了6個聯盟號（Soyuz）座位，以對沖SpaceX和波音（Boeing）飛船無法及時準備就緒的可能性。聯盟號上的座位通常是在直接與俄羅斯宇宙飛船打交道時提前三年整理好的(美國宇航局能夠用更少的時間預訂這兩個新座位，因為當它們被RSC Energia購買時，它們已經被預訂了。）
這是一個有先見之明的舉動，因為波音公司在2016年兩次推遲了它的飛船“星輪”的首次載人飛行。而SpaceX也在年底跟進，去年12月稱，人類等級的“龍”號飛船至少要到2018年才能搭載機組人員飛行。
兩周前，負責為國會進行審計的聯邦機構**問責辦公室（Government Accountability Office）釋出了一份報告，估計SpaceX和波音公司要到2019年才能做好載人航天的準備。美國**問責局援引了對SpaceX發動機渦輪存在特殊缺陷的擔憂，以及波音公司對俄羅斯火箭發動機的依賴作為部分原因。
美國航天局在新聞稿中含蓄地談到了美國**問責局關於與俄羅斯延長合同的報告。”美國宇航局的商業船員運輸供應商波音公司和SpaceX公司在將船員發射返回美國方面取得了重大進展，但外部審查小組建議了一個方案，以防止認證延遲或出現問題，”該機構寫道。
實際上，與俄羅斯的合同延期是在一週前宣佈的，SpaceNews首先發現了這一點，它指出了美國宇航局（NASA）如何悄悄釋出這一訊息的奇怪性質。該機構目前正處於過渡階段，等待總統唐納德·特朗普任命新的美國航天局局長。
擔任代理行政官的羅伯特·萊特福特（Robert Lightfoot）最近給美國宇航局（NASA）員工發了一份備忘錄，解釋了他對加快美國宇航局載人航天計劃的興趣。他要求美國航天局和**獵戶座和SLS的洛克希德馬丁公司評估是否有可能在2018年而不是2021年讓一名機組人員進行該飛船/火箭組合的首次飛行。對於一個以謹慎著稱的航天局來說，這是一個大膽的想法，但它與我們所知道的特朗普**希望從美國宇航局得到的東西是一致的：在總體上更加重視載人航天和太空探索。
萊特福特寫道：“特朗普總統在就職演說中說，我們將‘解開太空之謎’。”SLS和獵戶座任務，再加上私人在太空投資創紀錄水平的承諾，將有助於美國宇航局和美國解開這些謎團，確保這個國家在探索宇宙方面的世界領先地位。”
- 發表於 2021-05-10 03:09
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