動脈硬化與動脈粥樣硬化
動脈硬化和動脈粥樣硬化是兩個聽起來非常相似的術語，有時甚至會混淆新醫生。這兩個術語指的是兩個動脈狹窄的事實，這些條件與之關係不大。年齡、吸菸、肥胖、家庭史是兩種疾病的明確危險因素，而且隨著年齡的增加、吸菸的包齡、BMI和親屬中類似情況的存在，兩者的患病率都有一定的上升。瞭解這些情況需要一些動脈解剖學的背景知識。與血液接觸的最內層稱為內皮。它由緊密相連的鱗狀細胞組成。內皮外是一層薄薄的鬆散結締組織，稱為“內膜”。內膜外側是肌肉發達的“突尼斯介質”。在膜介質外，動脈壁最外層稱為“外膜”。
什麼是動脈硬化？
動脈硬化是動脈壁增厚的一種情況。動脈越大，動脈硬化就越嚴重。動脈硬化在中大口徑動脈中更為明顯。動脈硬化主要有兩種類型。第一種類型稱為“動脈硬化閉塞症”。在這種情況下，內膜纖維和中膜由於鈣鹽的沉積而硬化。閉塞性動脈硬化症是下肢動脈的常見病。心房腔可能明顯變窄。第二種類型被稱為“內側鈣化性硬化”。這種類型常見於老年人。腿部動脈比上肢動脈受影響更大。
內側鈣化性硬化與動脈硬化閉塞症不同，因為內膜沒有增厚。唯一的病理改變是由於鈣鹽的沉積而使中膜變硬。與第一種類型不同，中層鈣化性硬化症沒有管腔狹窄。降膽固醇藥、降血壓藥延緩動脈硬化的發展。血管成形術、搭橋術和動脈內膜切除術都可以用來清除阻塞的管腔。
什麼是動脈粥樣硬化？
動脈粥樣硬化是一個複雜的過程，涉及循環細胞和內皮細胞。當血清膽固醇水平較高時，細胞攝取也會增加。巨噬細胞吸收膽固醇，變成泡沫細胞。這些泡沫細胞進入內膜。這些細胞引發的炎症反應增加了內皮細胞的通透性並損害了細胞。更多的泡沫細胞被炎症細胞釋放的趨化劑所吸引。炎症細胞釋放出的化學物質觸發平滑肌細胞，間質細胞增殖導致內膜和中膜增厚。在受損的粥樣硬化斑塊上有明顯的管腔狹窄伴血栓形成。這些血栓可能會破裂並阻塞阻塞阻塞的動脈。這是中風、心臟病發作和外周血管疾病的病理生理學。
動脈硬化和動脈粥樣硬化有什麼區別？
•動脈硬化涉及內膜纖維化，而動脈粥樣硬化則沒有。
•動脈硬化包括鈣化引起的中膜增厚，而動脈粥樣硬化介質由於炎症介質而增厚。
•動脈硬化可能會也可能不會使管腔變窄，而動脈粥樣硬化總是會。
•動脈硬化不會因血栓形成而惡化，而動脈粥樣硬化可能會惡化。
