小心電子郵件狡猾的小方法

在許多方面，電子郵件仍然不如紙和筆。...

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在許多方面，電子郵件仍然不如紙和筆。

我最近聽到一個問題，讓我覺得很簡短：電子郵件想要什麼？發問者是《如何在數字時代茁壯成長》一書的作者湯姆·查特菲爾德，儘管這個問題本身從一位更老的技術哲學家凱文·凱利那裡得到了一些啟示。當然，電子郵件並不是真的想要任何東西，但查特菲爾德的問題旨在引發人們對電子郵件邏輯的一些思考——我們已經習以為常的邏輯。

讓我們列出電子郵件的一些關鍵屬性。首先，電子郵件，就像透過信箱傳送的老式郵件一樣，是一個機會均等的系統。任何有你地址的人都可以從世界任何地方聯絡到你。大多數電子郵件程式都會試圖截獲純粹的垃圾郵件，但在其他方面對待所有收到的郵件都是一樣的。例如，Facebook的表現非常不同。

第二，電子郵件程式確實有自己的優先事項：他們尊重任**事物，把它放在收件箱的頂端，突出顯示，如果你不小心，就會打斷你宣佈它的到來。

第三，電子郵件不會過期。我從來沒有質疑過這一點，直到我開始使用Twitter，這是一個服務，它只是假設使用者不會費心閱讀任何不更新的東西。

第四，電子郵件提供了書面記錄。這可能非常有用（有時也很危險），但它會鼓勵你的收件箱成為你的“待辦事項”清單。如果有人讓我做某事，或者突然想到應該做某事，我會經常把它寫下來。但電子郵件是“表演性的”——它構成了自己的書面提醒。

電子郵件也是一個系統，我們被鎖在裡面，就像我們被鎖在Qwerty鍵盤，240伏的電源，或者不衛生的握手習慣。個人有可能選擇退出這樣的系統，但通常自我調整比適應系統更容易。

最後，因為電子郵件是非常便宜和容易傳送，有很多關於它。你可能已經註意到了。

這些都不是戲劇性的新聞，但我發現用這種方式思考是非常有幫助的。每種技術都有自己的邏輯。Facebook“希望”我們經常登入並相互交流，因此能夠“喜歡”帖子、評論、“喜歡”評論，以及不斷的通知流。這是險惡的，但不那麼陰險，因為它是如此厚顏**。Facebook這項技術有隱喻性的需求，反映了Facebook公司完全非隱喻性的戰略。

另一方面，電子郵件的設計目的並不是有意識地將你的“待辦事項”列表傳送到收件箱。這就是事物的引力。無論你是在使用Facebook、電子郵件還是其他任何技術，睜大眼睛這樣做都是個好主意。正如查特菲爾德在他的書中所說，由於電腦、平板電腦和功能強大的智慧**的普及，現在許多人在醒著的時候有一半以上的時間都在上網。這不一定是壞事，但也不是好事。

我們中的許多人經常與分心作鬥爭。我懷疑，我們當中很少有人會對何時上網和何時不上網做出非常謹慎、有意識的選擇。這是一種遺憾，因為在網上，不需要太多的內省才能意識到，有些事情簡單易行，而其他事情在離線時更容易做。這種差異需要有意識地進行選擇；我們大多數人都允許環境為我們做出選擇。

畢竟，我們知道Facebook想要什麼，email想要什麼。但是一支筆和一張白紙這對可靠的組合想要什麼呢？他們想讓你獨立思考，做出自己的成績。

蒂姆·哈福德是《臥底經濟學家》和《改編》的作者。他是英國《金融時報》的資深專欄作家。

也發表在ft.com上。

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