上週五，SpaceX執行長埃隆•馬斯克（Elon Musk）闡述了他對SpaceX未來的展望：公司將全力研發一款名為“BFR”的下一代飛行器，或稱“他媽的大火箭”。這枚能夠飛往月球和火星的火箭最終將成為SpaceX發射衛星和前往國際空間站的主要運載工具。

對於已經擁有相當可靠火箭的公司來說，這是一個激進的舉動。但SpaceX能承受這種變化嗎？在演講中，馬斯克討論了SpaceX計劃如何為開發這款車提供資金——儘管他沒有提到任何美元數字——以及它完成後的用途。他的想法可能足以為轉型提供資金，並使公司保持盈利，但計劃中存在一些相當明顯的差距。

研製火箭

馬斯克說得很清楚：SpaceX的未來就是BFR。該公司將不再投入資源，以改善其現有的獵鷹9系列車輛或其更大的，下一代獵鷹重型。相反，公司所有的研發資源都將用於**新的怪物火箭。”他現在可以使用那些已經**了飛行硬體的人來重新設計飛船了，”查爾斯·米勒，一家太空諮詢公司NexGen Space LLC的總裁，也是特朗普**的NASA過渡團隊的前成員，告訴Verge。

馬斯克說，SpaceX目前從發射衛星和為國際空間站提供服務中獲得的收入也將用於資助火箭的研製。目前，業務似乎不錯：SpaceX擁有大量客戶，該公司今年迄今已將其推出頻率大幅提高至13次（高於去年的8次）。美國航天局還向SpaceX公司支付費用，將貨物和宇航員送往國際空間站。

不過，這是否足以為新火箭的100億美元研發提供資金尚不清楚。我們可能永遠也無法確定。”“發射業務在價格上是出了名的祕密，”布萊恩·韋登，一位安全世界基金會的太空專家，一個專門從事太空安全的非盈利組織，告訴《邊緣報》另外，發射衛星的價格取決於你願意付出多少，你想去哪裡——這取決於很多東西。”

有可能SpaceX的衛星業務和NASA的合同足以資助BFR的開發。但更可能的是，該公司將需要額外的資金-特別是如果馬斯克希望在2022年前完成他“雄心勃勃”的最後期限，將車輛送上紅色星球。私人投資似乎是一種選擇。另一個好的資金來源呢？**。

Moon Base Alpha

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馬斯克現在正在宣傳BFR如何將人送上月球，這是一個相當**裸的遊戲，激發了NASA的興趣。美國宇航局已經在研究如何在月球附近建立空間站。一些重要的太空顧問——包括國家太空委員會的副主席邁克·彭斯——已經暗示重返月球錶面。有可能美國宇航局想為BFR的發展提供部分資金，以便將該飛行器納入未來的月球計劃中。

然而，有一個主要的障礙：美國宇航局目前正在開發自己的巨型火箭，稱為太空發射系統。這輛車在國會有許多熱心的支持者，大部分來自火箭**地的州代表。當然，國會控制著美國宇航局的資金——因此，可能很難左右那些將BFR視為與SLS直接競爭的立法者。但是SLS是一種非常昂貴的飛行器，最晚要到2023年才能載人飛行。如果在2023年之前開始載人飛行，美國宇航局可能很難忽視BFR。

一旦建成，那又怎麼樣？

假設SpaceX獲得了開發BFR所需的資金，那又怎樣？是否有足夠的客戶幫助抵消開發成本並使SpaceX盈利？

上週五，馬斯克為BFR做了很多用途的廣告，不僅僅是登月和火星。他認為，新系統將基本上取代“獵鷹9號”火箭和“龍”飛船，SpaceX可以利用這種新飛行器發射衛星、服務空間站，甚至清理軌道上的空間碎片。而且火箭的用途越多，它的潛在客戶也就越多。”如果他們能負責任地將客戶轉移到這款新車上，那麼它就可以滿足他們的需求，”科羅拉多大學工程學院（University of Colorado's college of engineering）前SpaceX發言人兼助理院長菲爾·拉森（Phil Larson）告訴《邊緣報》（the Verge）。

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但是衛星使用者想在BFR上發射嗎？這種飛行器很容易成為有史以來最強大的火箭。米勒稱，在太空船上發射衛星將是“殺傷力過大”。另外，航天工業最近一直致力於使衛星更小，而不是更大。”“這是一個巨大的，巨大的火箭發射衛星，”韋登說而且這種趨勢似乎正在向更小的衛星發展。“SpaceX可以想象，每次飛行都會把一大堆衛星裝進BFR，但是有很多更小的運載火箭，可能對客戶來說更有經濟意義。

事實上，客戶想要在如此巨大的火箭上駕駛他們的衛星的唯一方法就是它是否便宜。馬斯克說會的。他計劃使火箭和宇宙飛船組合成為一個完全可重覆使用的系統（不像獵鷹9號，它只是部分可重覆使用）。馬斯克聲稱，這將使BFR成為史上最便宜的火箭SpaceX飛行，甚至比獵鷹1-非常第一，小火箭公司在2008年飛行。

但米勒說，火箭的可重覆使用性仍有限制。火箭在往返太空時會經歷超音速、極熱差和劇烈振動。而這種旅行的壓力會給車輛帶來很大的磨損。米勒說，可以想象，可重覆使用的火箭中可能有100次飛行，但這仍然比不上一架飛機，一架飛機一生可以飛行1萬多次。”如果它在BFR只有100個航班，我不認為它的成本比獵鷹1號低，”米勒說。

為了充分利用可重用性帶來的好處，這些火箭將進行大量飛行——也許每年飛行數百次，甚至數千次——以真正降低發射成本。而且可能沒有足夠的衛星來支援這麼多的發射。”“發射市場的彈性有多大？”哈佛大學天體物理學家、航天專家喬納森·麥克道爾告訴《邊緣報》。平均每年發射的衛星數量可能只適合少數幾個BFR發射。還有什麼可以發射的？

當然，還有其他選擇，比如美國宇航局可能的登月任務。而月球開啟了許多可能性：許多國家的航天機構——包括俄羅斯、中國和歐洲航天局——都在尋找前往月球的機會。這些國家可能想購買BFR上的航班來完成他們的登月計劃。還有更重要的是，BFR可以做到麝香沒有做廣告。太空旅遊或在低地球軌道建造棲息地都有潛力。地球上還有點對點的旅行，儘管這可能有自己的物流問題。

如果車輛的成本足夠低，它最終可能會創造自己的需求。但這種需求可能暫時不會實現。另外，SpaceX需要先建立BFR——考慮到馬斯克在冷、硬現金方面缺乏特殊性，有可能只有SpaceX的會計師知道資金是否真的存在。