商業祕密是指公司的任何行為或過程,通常不為公司外部所知。被視為商業祕密的資訊使公司比競爭對手具有競爭優勢,而且往往是內部研究和開發的產物。
要在美國被合法視為商業祕密,公司必須盡合理努力向公眾隱瞞資訊;祕密必須具有內在的經濟價值,商業祕密必須包含資訊。商業祕密是公司智慧財產權的一部分。與專利不同,商業祕密是不公開的。
商業祕密可以採取各種形式,例如專有的過程、工具、模式、設計、配方、配方、方法或實踐,這些對其他人來說是不明顯的,並且可以作為一種手段來建立一個比競爭對手更具優勢或為客戶提供價值的企業。
根據管轄權的不同,商業祕密有不同的定義,但都有以下共同特點:
如果商業祕密持有人未能保護該祕密,或者該祕密是獨立發現、釋出或成為眾所周知的,則該祕密的保護被解除。
作為機密資訊(在某些司法管轄區,商業祕密是眾所周知的),商業祕密是商業世界的“機密檔案”,就像絕密檔案受到**機構的嚴密保護一樣。
由於開發某些產品和過程的成本比競爭情報要昂貴得多,公司有動力找出使競爭對手成功的因素。為了保護公司的商業祕密,公司可以要求知情的員工在受僱時簽署競業禁止或保密協議(NDA)。
在美國,商業祕密受1996年《經濟間諜法》(見《美國法典》第90章第一部分第18篇)的定義和保護,也屬於國家管轄範圍。根據1974年的裁決,每個州都可以採用自己的商業祕密規則。
大約47個州和哥倫比亞特區透過了統一商業祕密法(USTA)的某些版本。 最近一項涉及商業祕密的立法是在2016年出臺的《保護商業祕密法》,該法為聯邦**在涉及盜用商業祕密的案件中採取行動提供了理由。
聯邦法律將商業祕密定義為“所有形式和型別的”下列資訊:
根據聯邦法律,此類資訊包括:
根據聯邦法律,上述內容包括“有形的或無形的,以及是否或如何以物理、電子、圖形、攝影或書面形式儲存、編輯或記憶”
該法還規定,資訊所有人已採取合理措施對此類資訊保密,並且“該資訊具有獨立的實際或潛在的經濟價值,不為一般人所知,也不容易透過適當的手段確定,能夠從資訊的披露或使用中獲得經濟價值的另一個人。”
其他司法管轄區對商業祕密的處理可能有所不同;一些人認為它們是財產,而另一些人則認為它們是一項平等的權利。
商業祕密有許多有形和無形的例子。例如,谷歌的搜尋演算法作為智慧財產權存在於程式碼中,並定期更新以改進和保護其操作。
鎖在金庫裡的可口可樂祕密配方就是一個商業祕密的例子,即配方或配方。因為它沒有獲得專利,所以從未被披露過。
《****》暢銷書列表是一個過程商業祕密的例子。雖然該列表透過編製連鎖店和獨立門店銷售以及批發商資料,對圖書銷售有一定的影響,但該列表不僅是銷售編號(總體銷量較低的書籍可能會列出,而銷售較高的書籍可能不會)。
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