美國宇航局的新火星探測器即將誕生一架小型直升機
美國宇航局的“堅忍不拔”號火星車正準備在火星上部署一架名為“獨創”的小型直升機。這架四磅、四片葉片的旋翼機將在另一顆行星上進行首次飛行，在此過程中，它將測試一種新的移動模式，這種模式可能改變我們地球人遠端探索其他世界的方式。
這艘飛船目前連線在毅力號的腹部，毅力號於今年2月降落在火星的傑澤羅隕石坑。本週末，為了讓這架小型直升機首次起飛，毅力號第一次投下了一個保護殼，並將機智首次暴露在明亮的火星陽光下，邁出了第一步。“碎片防護罩消失了，這是我們第一次看到直升機，”火星車的推特帳戶在週日說。
在放下碎片防護罩後，“毅力”號將花上幾天時間驅車前往Ingenuity的飛行區，美國航天局官員計劃在週二的新聞釋出會上公佈該飛行區。直升機將被降到地面上，毅力號將快速駛向大約330英尺的安全距離，留下機靈的辦法開啟旋翼槳葉並進行一些旋轉測試。一份宣告稱，美國宇航局預計首批試飛將“不早於4月第一週”。
飛行區的人工邊界，無論在哪裡，都將是一塊50英尺長的橢圓形土地，在飛行試驗期間，需要有足夠的創造力才能保持在這片土地上。毅力號將把直升機降落在這個飛行區的一端附近，在一個太空工程師稱之為直升機停機坪的地方。
在火星上部署第一架直升機絕非易事。美國宇航局噴氣推進實驗室的工程師團隊必須解釋火星大氣比地球稀薄100倍的原因，這意味著該飛行器需要比地球上的直升機更努力地將自己升空。
它不僅僅是一個功能更強大的玩具無人機：Ingenuity是一個價值8500萬美元的航天器，它的建造目的是為了抵禦前往火星的極度顛簸——從去年夏天從地球升空時的劇烈隆隆聲，到2月份毅力號在火星大氣層中7分鐘的著陸序列。它的設計還必須符合1967年國際太空條約的規定，該條約要求籤署國確保其航天器不會汙染其他星球的環境。
“這是一個跨越飛機和航天器邊界的設計挑戰，”Ingenuity的首席工程師Bob Balaram說。他說，該團隊最大的挑戰是創造一種能夠快速旋轉葉片以產生推力的飛行器，同時保持整體設計的簡單和輕便——“否則，如果你在設計過程中變得太重，你產生的任何升力都不會有任何好處。”
將所有的能量都裝在飛船四磅重的機身上，是由安裝在飛船四個碳纖維葉片上方的矩形太陽能電池板實現的。該小組還持有一個微型電信裝置，可以與毅力的身體上的一個節點，稱為火星直升機基站通訊，甚至從九個足球場遠。基站將幫助把訊號傳回地球。
葉片下面是一個紙巾盒大小的機身，裡面裝有飛行感測器、兩個攝像頭、電池和微型“生存加熱器”，它們可以在火星夜間保護機智免受冰凍，那裡的溫度降到負130華氏度。兩個攝像頭中的一個有一個1300萬畫素的彩色攝像頭，面向地平線，可以捕捉影象並將影象傳送到空中（另一個攝像頭有一個用於導航的50萬畫素黑白感測器）。
總而言之，Ingenuity將嘗試在30天的短時間內進行5次飛行試驗。如果測試成功，類似的直升機技術可以用於其他任務，在輪式漫遊者無法到達的地方進行跋涉，如洞穴、隧道或山頂。即使測試取得了巨大的成功，Ingenuity在30天后也不會再飛了。巴拉拉姆說，這是因為“我們正在接受一項重大的旗艦任務，這項任務的前方有一個巨大的、新的天體生物學探索。”。“毅力”號的主要任務是探索火星的傑澤羅隕石坑，並將土壤樣本裝進雪茄大小的小樣本管中，探測器將把這些樣本管散佈在火星表面，供未來“取回”火星車送回地球。
在那30天的視窗期之後，智慧將永遠停留在火星表面。巴拉拉姆說，如果飛船的首次試飛失敗，他的團隊仍然可以慶祝他們已經取得的一些成就。
他說：“我認為最主要的是，我們已經取得了很多里程碑式的成就，僅僅是擁有一個可以完成所有這些事情的設計，到目前為止，我們已經有了一個成功的測試專案。”。“每一步都是值得慶祝的，因為沒有什麼是既定的。這是一種高風險、高回報的活動。而技術演示本身就是一個相當冒險的冒險，它們不是一個扣籃。”
- 發表於 2021-04-16 04:41
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