帕克太陽探測器,美國宇航局對太陽最近的眼睛,去年夏天在金星附近呼嘯著尋找引力輔助時,拍下了金星神祕夜幕的一張引人注目的新照片,展現了金星表面出奇清晰的景象。
這艘太空船於2018年發射升空,正在進行為期7年的從400萬英里外研究太陽的旅程,這是迄今為止人類**的最接近太陽的物體。要做到這一點,帕克太陽探測器需要利用金星的引力,透過一系列的七次飛越,幫助其收緊繞太陽的軌道,每一次飛越都會使自己更靠近恆星。
那些風景優美的通道是捕捉金星迷人照片的寶貴機會。
這張由帕克太陽探測器廣域成像儀(WISPR)拍攝的照片是在2020年7月第三次飛越金星時拍攝的,科學家們感到震驚。他們預計WISPR將捕捉到金星厚厚的、富含二氧化碳的雲層,這些雲層通常會阻擋金星表面的視線。但是,取而代之的是,相機能夠透過雲層看到暗色調的阿芙洛狄忒地體(Aphrodite Terra),這是金星赤道附近的一個隆起區域,科學家們說它比周圍環境溫度低85°F左右。
位於華盛頓特區的美國海軍研究實驗室的天體物理學家和WISPR科學家布萊恩·伍德在美國宇航局的一份宣告中說:“WISPR有效地捕捉到了金星表面的熱輻射。”。伍德指出,這張照片與日本金星探測器拍攝的照片相似,該探測器目前正在分析能夠捕捉近紅外波長光線的金星。
這個啟示可能意味著兩件事之一。
WISPR可能已經展示了一種意想不到的感應紅外光的能力,如果這是真的,將為科學家研究圍繞太陽運轉的塵埃釋放新的潛力。約翰霍普金斯應用物理實驗室的通訊經理邁克爾·巴克利在美國宇航局的一篇部落格中寫道:“這一令人驚訝的觀察結果讓WISPR團隊回到實驗室,測量儀器對紅外光的敏感度。”。
但如果不是這樣的話,那麼阿佛洛狄忒地體的出現可能意味著WISPR在厚厚的金星雲層中發現了一個以前未知的開口,一個“視窗”揭示了金星表面的一部分。
為了找到答案,任務小組計劃在上週末的金星最新一次飛越中進行更多的夜間拍攝。他們計劃在四月下旬釋出更多的圖片和分析。
維斯普的照片揭示了金星其他迷人的特徵。它在金星的高層大氣中發現了一個發光的邊緣,科學家們懷疑這可能是“夜光”。除了金星的夜光外,這種微弱的發光可能是由暴露在太陽下的行星一側的氧原子和氮原子的碰撞引起的。
美國宇航局的郵報說,科學家們仍在研究導致光線在影象框架上飛過的確切原因。它們可以是帶電粒子,稱為宇宙射線,反映陽光的微小空間塵埃,或者“與這些塵埃撞擊後從航天器結構中排出的物質粒子”
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