尼古拉表明，科技炒作週期無法停止崇拜創始人
根據你對電動卡車公司尼古拉的瞭解，它的創始人特雷弗·米爾頓要麼是新來的埃隆·馬斯克，要麼就是下一個伊麗莎白·霍姆斯。這家曾被譽為開創卡車運輸業清潔能源新紀元的公司，如今面臨欺詐和徹頭徹尾的欺詐指控。週日，米爾頓辭去了執行董事長一職，原因是他被指控過分誇大了公司的技術能力。
這些說法源於賣空公司興登堡研究所（Hindenburg Research）的一份報告。它的作者聲稱尼古拉的“專有技術”實際上是由其他公司的零件拼湊而成的。報道稱，一輛尼古拉卡車翻滾下山的影片被播放。據《華爾街日報》報道，興登堡稱，該公司“將卡車拖到一條偏僻路段的山頂，並簡單地拍下了卡車滾下山的畫面”。報告發布後，尼古拉股價大幅下跌，為興登堡帶來了鉅額利潤。
這一訊息震撼了米爾頓的形象，這是史蒂夫·喬布斯和埃隆·馬斯克精心塑造的。2019年，《福布斯》的一篇文章形容他是一個“終身修車匠”，大學輟學後前往巴西執行***任務。福布斯的文章寫道，這次旅行“讓他思考了更廣泛的問題，特別是環境問題”。2010年，他創辦了一家設計天然氣燃料系統的公司。
這是該公司在2020年夏季之前的典型情況。尼古拉被比作特斯拉，兩位創始人都是在這位塞爾維亞裔美國發明家的遺產基礎上發展起來的，旨在改造電動汽車產業。“尼古拉汽車公司（Nikola Motor Company）執行長計劃徹底改革卡車運輸業”（Nikola Motor Company CEO plans to Revolution trucking）3月份在一份貿易雜誌上刊登了一條標題。“從破壞者到領導者？特雷弗米爾頓對尼古拉的2020年及以後的戰略，“讀另一個。當彌爾頓在猶他州以3250萬美元買下一座牧場時，《洛杉磯時報》和《商業內幕》的出版物記載了他億萬富翁的生活方式。
跟蹤驗血初創公司Theranos興衰的人熟悉這種模式。和彌爾頓一樣，伊麗莎白福爾摩斯也是一名大學輟學者，她涉足了一個極其複雜的領域，並在一夜之間徹底改變了這個領域。圍繞這家初創公司的媒體報道使其免受嚴密審查，並幫助其在被披露為欺詐之前達到了90億美元的估值。
在西拉諾斯醜聞之後，創始人崇拜的時代似乎有可能接近尾聲。《華爾街日報》（Wall Street Journal）在2018年寫道：“把執行長當作出生在氪星（Krypton）上，除其他外，還會導致他們獲得太多的報酬和太多的權力。”。兩年後，米爾頓的突然去世表明科技媒體的炒作週期並沒有停止。
據《****》報道，今年9月，通用汽車（generalmotors）收購了尼古拉（Nikola）20億美元的股份，儘管該公司幾乎沒有收入，而且從未生產過一輛卡車。據《華爾街日報》報道，此舉“短暫地將尼古拉的市值推高至福特汽車公司的市值之上”。這可能是基於通用汽車希望在電動汽車領域趕上特斯拉的願望。
當彭博社記者愛德華盧德洛（edwardludlow）寫了一篇報道，聲稱彌爾頓“誇大”了他的首輛卡車的效能時，彌爾頓威脅要起訴。根據興登堡報告中的截圖，他在推特上寫道：“這太可悲了。”。“應該放了@EdLudLow。”
盧德洛可能會對彌爾頓作為領導者的可信度提出質疑，但這家初創公司及其創始人似乎仍有可能渡過難關。在Twitter上，米爾頓扮演了一個四面楚歌的創始人，與一個不負責任的媒體作鬥爭。
然後，在9月10日，興登堡釋出了報告，證券交易委員會也參與了進來。監管機構與司法部一起展開調查，以確定尼古拉是否誤導了投資者。據《華爾街日報》報道，該公司股價兩週內下跌33%。彌爾頓別無選擇，只好辭職。
根據興登堡的報告，彌爾頓確實欺騙了投資者。但值得指出的是，融資，尤其是在矽谷，往往涉及相當數量的投機。一家公司今天能做的事情和它說的未來能做的事情之間的差距就是投資者能從中獲利——只要差距最終被彌合。如果這家公司永遠達不到目標，那麼它充其量就是一場失敗，最糟糕的是一場騙局。
尼古拉發表宣告稱，興登堡的報告是“虛假和誹謗”，並稱其目的是操縱市場，為賣空者賺錢。該公司寫道，這項研究包含“一些虛假和誤導性的陳述”。這是“貪婪驅使的賣空利潤的重創”。在迴應《華爾街日報》的置評請求時，該公司發去了此前發表言論的連結。
在一份發給《邊緣》雜誌的宣告中，興登堡寫道：“我們發表了67頁經過嚴格審查的研究報告，確認了該公司釋出的許多虛假宣告。公司忽略了我們提出的大部分問題。在報告提到的這些問題中，它基本上證實了我們的發現。該公司創始人兼執行董事長承諾將進行全面反駁，並辭職並刪除了他的社交媒體賬戶。”
這份報告確實在經濟上幫助了興登堡——我不認為尼古拉說這是目標是不準確的。縱觀這項研究，包括前僱員的電子郵件和簡訊，很明顯，這家公司的經營處於新聞業和激進主義之間，利用調查方法來構建一個財務收益的敘述。
記者不會這麼做的——我們有一個原因，就是不能把訊息來源帶出去喝咖啡，也不能付錢給別人給我們好的小費。但在矽谷，媒體一直在串通一氣地塑造創始人的形象，這裡可能有一個不同型別的調查者的空間，一個不會因為財務動機或偏見的指控而分心的調查者。
當伊麗莎白·福爾摩斯被《華爾街日報》的一系列文章揭露出來時，她極力否認這一說法。在此後的幾年裡，這一策略得到了創始人的鞏固，他們將****定性為來自不負責任的記者的誹謗活動。
尼古拉在興登堡也採取了類似的策略，指出公司是為了賺錢。不過，興登堡作為賣空者的動機是公開的。尼古拉可能會花更多的時間來解釋報告中的不實內容，而不是譴責****。
但這與尼古拉和其他科技公司多年來一直遵循的創辦人第一行動手冊是一致的：把重點放在向你推銷東西的人身上，而不是仔細檢查他們想向你推銷什麼。
更正：這篇報道的早期版本稱，通用汽車在6月份以20億美元收購了尼古拉的股份。它已更新到9月。
- 發表於 2021-04-18 02:09
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