在過去的幾年裡,全球蜜蜂數量遭受了很大的損失。美國農業部報告說,2012年美國31%的商業蜂群死亡或消失,這將對我們的食物供應產生巨大影響。現在,一群澳大利亞科學家正在嘗試一種新的方法來阻止它們滅絕。他們的計劃是將微型感測器綁在5000只蜜蜂身上,並監測它們飛到哪裡。
這個計劃是第一個實時跟蹤蜜蜂移動的計劃。工蜂通常每天都遵循這些模式,這些模式的變化可能表明環境幹擾可能威脅到整個蜂群。澳大利亞聯邦科學和工業研究組織的科學家們想在昆蟲的背上安裝微型感測器,這樣它們就能跟蹤蜜蜂飛到哪裡。感測器使用射頻識別晶片,其工作原理類似於車輛的電子標簽,記錄昆蟲經過某一點時的情況。這些資訊被髮送回科學家基地,在那裡他們可以使用所有5000個記錄來全面視覺化和跟蹤蜜蜂如何在一個區域內一起移動。如果檢測到蜜蜂飛航模式的變化,科學家可以立即做出反應,並調查周圍環境中是否存在殺蟲劑或其他威脅。科學家在蜜蜂身上安裝感測器相當容易——他們首先把蜜蜂放在冰箱裡幾個小時,這樣蜜蜂就處於昏迷狀態,時間足夠長,科學家可以透過粘合劑將跟蹤裝置固定在它們的背上。一旦感測器連線上,蜜蜂就會醒來,並正常返回蜂巢。
實時跟蹤蜜蜂可以讓科學家們找到殺蟲劑感染的地區
這是科學家們為應對日益嚴重的蜜蜂短缺而提出的最新策略。最近,華盛頓州立大學的一個研究小組從蜜蜂身上採集了**樣本,這樣他們就可以低溫冷凍蜜蜂,並最終創造出一種“超級蜜蜂”,它可以抵禦被認為是導致蜂群崩潰紊亂的因素。當一個蜂群中的成年蜜蜂突然很少(如果有的話)時,CCD就出現了,許多報告都把它稱為全球危機的主要原因——但科學家們很難確定是什麼讓CCD首先發生的。這可能是由蜜蜂營養不良或過度擁擠引起的,但許多報告指出,汽車尾氣或殺蟲劑等人為因素使蜜蜂更容易受到有害寄生蟲的侵害。
澳大利亞科學家的策略可能是第一個根據實時資料和位置資訊,最終證明殺蟲劑或寄生蟲導致了特定地區蜜蜂飛航模式的改變。目前,他們正在與塔斯馬尼亞大學、塔斯馬尼亞養蜂人協會、霍巴特當地養蜂人和果農合作,測試這一策略,如果成功,可以幫助拯救比以往任何時候都多的蜜蜂,同時找到問題的根源,在其失控前加以制止。
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