科學家們正在研究一種診斷胃癌的呼吸測試方法
一項分析撥出氣體的新技術有一天可以在幾分鐘內診斷出胃癌。這個測試解釋了病人的“呼吸印”——我們每天吸入和撥出的獨特分子模式，反映了身體的狀況。類似的檢測方法已經被開發出來用於檢測其他型別的癌症，但是科學家們說這種方法對於胃癌尤其重要，因為這種疾病在西方的知名度相對較低。
呼吸測試的準確率是92%
在《腸道》雜誌上發表的一項研究中，由霍薩姆·海克領導的一組科學家測試了484名拉脫維亞人的呼吸樣本。這些人中有近百人被診斷出患有胃癌，但尚未開始治療，而其餘的人則按患胃癌的風險進行分組。這項呼吸測試被稱為“奈米陣列分析”，在鑒別有癥狀和無癥狀的癌症患者時，準確率高達92%。參與研究的科學家說，它可以取代目前用於鑒別這種疾病的更具侵入性的方法。
胃癌只有透過外科手術等侵入性方法才能治癒，即便如此，也只有醫生及早發現。雖然胃癌是全球第五大常見癌症型別，但在美國僅為第十六大常見癌症型別(這是由一系列因素造成的，包括但不限於飲食和幽門螺桿菌（helicobacterpylori）等常見細菌的存在。通常在確診時，癌症已經擴散到身體的其他部位。這意味著以美國為例，只有28%的患者在確診後能存活5年。目前只有日本和韓國兩個國家進行了胃癌篩查，主要原因是胃癌在西方並不常見。
全球第五大常見癌症
新篩查方法背後的科學家之一Marcis Leja說，大約三分之二的胃癌病例診斷較晚。他說，在全球範圍內，每年有將近一百萬的新病例，隨著癌症的發展，這是一個相當“被忽視”的問題。目前的篩查方法是將攝像頭從喉嚨**胃部。然而，Leja說，如果患者沒有任何疾病癥狀，那麼他們就不太可能願意接受這種侵入性檢查。他補充說，新的呼吸分析方法比現有的方法更便宜，更快，更容易執行。
為了進行測試，患者只需呼氣進入一根管子，透過一系列感測器將樣本送入。這些感測器由兩部分組成：一部分是對某些分子發生反應的有機薄膜，另一部分是將這種反應轉化為電訊號的第二層。Haick和Leja說，將來，這些感測器將直接安裝在呼吸管中，醫生可以像呼吸分析儀一樣進行測試，測試過程只需幾分鐘。
呼吸測試從羅馬時代就開始了
雖然這聽起來像是一種迂迴的方式來檢查身體內部發生了什麼，但這種測試實際上從羅馬時代就開始使用了。例如，肝衰竭意味著呼吸有魚腥味，而糖尿病則伴隨著甜味丙酮味。
不過，為了測試這項新技術，科學家們使用的不僅僅是嗅覺。為了驗證奈米陣列分析的結果，還使用質譜對呼吸樣本進行了檢查。這一過程可以準確地識別不同的化學物質，但用於癌症篩查成本太高，耗時太長。取而代之的是，質譜技術讓科學家們能夠建立一個模板，來說明奈米陣列分析所要尋找的分子模式。”“呼吸測試並不能識別特定的物質，”萊賈解釋道相反，它允許我們識別模式。它被教導區分疾病和非疾病以及其他情況。”
雖然參與測試的科學家稱測試的準確性“非常好”，但這項技術的假陽性率確實為2%（也就是說，在2%的病例中，它說病人得了癌症，而他們沒有）。然而，奈米陣列分析也證明瞭其在鑒別胃癌前病變方面的能力。”識別高危疾病是一項次要任務，儘管從臨床角度看有時可能更為重要，”Leja說。
“它有很多希望，但它是非常初步的。”
馬薩諸塞大學醫學院美國胃腸病協會發言人讓-瑪麗·霍頓博士說：“這項研究前景廣闊，但還處於初步階段。”它需要在更大、更多樣化的人群中進行測試，但作為一個早期嘗試，它非常令人鼓舞。”
但霍頓說，除非呼吸分析在大部分人群中準確無誤，否則它不會普及。更可能的是，該測試將成為一種輔助工具，用於患者的環境條件或基因傾向表明他們可能有患胃癌的風險，但實際上他們沒有表現出任何癥狀的情況。”如果你不做內窺鏡檢查，我可以看到這是非常有用的，”霍頓說。
Leja、Haick和由博士生Haitham Amal領導的其他團隊已經在研究下一代裝置。”當然，我們必須證明這項研究對其他人群有效，即使在樂觀的情況下，這也需要幾年的時間但從絕對數字來看，胃癌在可預見的未來不會下降。”
- 發表於 2021-04-29 13:25
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