科學家給人們註射登革熱病毒以測試疫苗
每年，蚊蟲叮咬都會導致多達4億人感染登革熱病毒，但美國國家衛生研究院開發的一種實驗性疫苗可能會改變這一狀況。雖然疫苗的研究規模不大，但其結果是有希望的。
根據今天發表在《科學轉化醫學》上的研究結果，在一個小型試驗中，一劑疫苗就可以保護所有21人免於登革熱。相比之下，接受安慰劑治療的20人在故意暴露於一種改良的登革熱病毒後，都出現了登革熱癥狀。由於試驗的成功，科學家認為類似的方法可以幫助研究人員開發寨卡病毒疫苗。
一劑保護參與者免受故意註射登革熱的傷害
世界上大約一半的人口生活在登革熱地區。因此，估計每年有50萬**和兒童因最嚴重的疾病住院，約有12500人死亡。登革熱有四種不同的型別，但沒有任何一種可以治癒。這就是為什麼研究人員一直致力於開發疫苗。
到目前為止，只有一種登革熱疫苗獲得批准，在墨西哥、菲律賓和巴西，它的使用僅限於9歲以上的人。這是因為儘管疫苗對**有效，但研究表明，疫苗實際上增加了9歲以下兒童兩年後因登革熱住院的可能性。鑒於這些發現，美國國立衛生研究院的研究人員決定在一個受控的環境中，在少數人身上測試另一種候選疫苗。
這項試驗包括故意給人們註射一種登革熱病毒，這種病毒被稱為“挑戰性研究”。在這種情況下，科學家們使用了一種經過改良的登革熱2型病毒，這種病毒只會產生輕微的癥狀，如皮疹。安慰劑組的人在暴露後都出現了疾病癥狀。但在登革熱挑戰前6個月接種疫苗的人沒有出現任何癥狀——沒有皮疹，白細胞計數沒有下降，血液中也沒有病毒的跡象。
目前尚不清楚疫苗在現實世界中如何發揮作用
這是一個非常有希望的結果，但不清楚這在現實世界中意味著什麼。新加坡南洋理工大學的流行病學家Annelies Smith Wilder說，對一種經過修飾的病毒（如本次試驗中使用的病毒）進行疫苗測試與對一種功能齊全的病毒進行疫苗測試是非常不同的，她沒有參與這項試驗。因此，儘管研究人員認為登革熱疫苗有效，但他們還不能確定——至少現在還不知道。”唯一能證實這一點的方法是看看疫苗在現場的表現，以及人類挑戰研究的結果是否有效，”紐約州立大學上州立醫科大學傳染病科主任蒂莫西·恩迪說。
NIH的研究人員知道這一點，他們已經在為疫苗進行更大規模的試驗。上個月，他們在登革熱很常見的巴西啟動了一個專案；德賓說，科學家們希望能招收17000名成年人、青少年和兒童。第二項挑戰性研究，這次是針對3型登革熱，也正在進行中。
“迫切需要寨卡疫苗。”
但即使沒有這些試驗的結果，研究人員說，這項挑戰性研究的成功可能會超越登革熱；類似的研究也可以應用於寨卡病毒。”約翰霍普金斯大學彭博公共衛生學院（Johns Hopkins Bloomberg School of Public Health）的傳染病專家安娜•德賓（Anna Durbin）昨天在記者招待會上對記者說：“我們迫切需要一種寨卡疫苗。”我們正在研究策略，以真正加快這一時間表，我們認為寨卡人類挑戰模型在這方面可能非常有用。”
有目的地給人們註射一種溫和的寨卡病毒以更好地瞭解這種疾病是一個有趣的想法。儘管這種病毒是在1947年被髮現的，但令人痛心的是，科學家對它知之甚少。因此，一項挑戰性的研究不僅可以幫助研究人員開發疫苗，還可以瞭解疾病本身，杜賓說。但同樣的問題可能會出現；在一個人們可能感染寨卡病毒的地區進行藥物測試之前，科學家們還不知道他們是否正在研究一種對醫學有用的藥物。
製藥公司已經對登革熱疫苗感興趣
儘管人們確實對這一挑戰性的研究方法存有疑問，但目前登革熱疫苗的研發正在向前推進。美國國家衛生研究院傳染病實驗室高階副科學家斯蒂芬·懷特黑德告訴記者，在印度，兩家公司都在致力於該疫苗的研發，而在巴西，布坦坦研究所已經獲得了該疫苗的獨家使用權。默克公司在美國和加拿大擁有獨家經營權，他補充道美國**已經將疫苗材料和技術提供給世界各地的許可證持有人——我們已經有幾個許可證持有人站出來了。”
- 發表於 2021-05-03 21:04
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