美國宇航局在其整個歷史中一直在測試新的太空旅行技術,但其最新實驗的結果可能是迄今為止最令人興奮的-如果他們堅持的話。本週早些時候,在俄亥俄州克利夫蘭舉行的一次會議上,美國宇航局位於德克薩斯州休斯頓的Eagleworks實驗室的科學家們發表了一篇論文,指出他們已經從一個沒有傳統燃料、只有微波的容器中獲得了少量推力,在容器內來回彈跳。如果這些結果能夠可靠地複製並擴大規模——這是一個很大的“如果”,因為美國宇航局只在兩天的時間內以非常小的規模生產它們——它們最終可能**出超輕、超快的航天器,可以在數周而不是數月內將人類運送到火星,在大約30年的時間裡,我們到達了離我們最近的恆星系統(接近百歲星)。
美國宇航局測試的這種容器是基於一種新型空間發動機的模型,這種發動機不使用重的液體推進劑或核反應堆,稱為戛納驅動。這種想法是,微波從一個特殊設計的、形狀不均勻的容器的端到端反彈,會產生輻射壓力的差異,導致推力向容器的大端施加。中國和阿根廷科學家已經證明,一種類似的技術叫做EmDrive,可以在小規模試驗中發揮作用。
雖然在這些NASA的試驗中產生的推力比以前的試驗要低——30到50微米,甚至比一部iPhone的重量還要輕,正如Nova所指出的那樣——但是任何推力都是在沒有機載燃料的情況下產生的,這一事實似乎違反了動量守恆定律,物理學定律的基石。
“不屬於任何經典電磁現象。”
最令人印象深刻的是,美國宇航局的團隊專門建造了兩個美人蕉驅動器,其中一個是設計失敗的,取而代之的是它工作了。正如科學家們在論文摘要中所寫:“在兩個試驗品上都觀察到了推力,儘管其中一個試驗品的設計預期不會產生推力。”科學家們寫道,這表明驅動力“產生了一種不可歸因於任何經典電磁現象的力”。相反,它可能與量子真空(可能的最低能量狀態)相互作用,但科學家們還沒有太多證據支援這一觀點。
有很多理由對此表示懷疑:美人蕉驅動器的發明者吉多·費塔(Guido Fetta)只有化學工程學士學位,他的公司美人蕉是一家營利性企業。儘管如此,這類結果是由美國宇航局(NASA)科學家得出的這一事實還是有希望的,應該值得進一步研究。
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