本週發表的一項重要研究顯示,非洲脆弱的大象數量下降的速度可能比先前估計的還要快。這篇發表在週一《美國國家科學院院刊》上的論文估計,在2010年至2012年間,有10萬頭大象被偷獵者殺死,這主要是由於中國和亞洲其他地區物件牙需求的增加。在過去的十年裡,非洲大象因偷獵而死亡的比例從25%上升到60%到70%,這表明非洲大陸的死亡人數已經超過了出生人數。
這項研究的主要作者、科羅拉多州立大學教授喬治·維特邁爾(George Wittemyer)對BBC新聞說:“我們正在撕碎大象社會的結構,在整個非洲大陸消滅大象。”。
物件牙的需求使非洲人口飽受蹂躪
量化大象的數量一直是一個挑戰,但維特邁爾和他的團隊的發現是基於過去16年在肯亞一個保護區精心收集的資料。然後,他們將這些數字與其他地區的現有估計數相結合,並推斷出整個非洲大陸的殺戮率。他們說,這些結果是迄今為止最科學的估計,描繪了一幅令人清醒的畫面。
根據這項研究,2011年有4萬多頭大象被偷獵者殺害,這是大象死亡最嚴重的一年,導致非洲各地的物種數量下降了3%。《瀕危野生動植物種國際貿易公約》(CITES)此前估計,2011年只有25000頭大象被殺。
大部分****都是由於物件牙的需求增加,今年早些時候,中國市場上的象牙價格飆升至每公斤2000美元以上。近幾個月來,中國官員嚴厲打擊了非法貿易,儘管環保人士長期以來一直呼籲採取更有力的行動和國際合作。
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