研究人員在今天發表在《自然》雜誌上的一項研究中描述了一場有1萬年曆史的肯亞大屠殺，導致12人死亡。在找到的屍體中，有10具有暴力受傷的跡象；另外兩個可能屬於死後被綁起來的人。這項研究的作者說，這項發現是最早的科學證據表明古代狩獵採叢集體之間的暴力行為。但這一解釋受到了外界研究人員的質疑，這意味著十幾具史前骨骼剛剛開始學術之爭。

一具骷髏的頭骨上嵌著一把小刀

2012年，研究人員在肯亞一個名為納塔魯克的遺址發現了第一具骨骼。劍橋大學（University of Cambridge）進化生物學家瑪塔•米拉松•拉爾（Marta Mirazon Lahr）是這篇論文的合著者，她說：“它的臉躺在瀉湖沉積物中，頭部有明顯的外傷性損傷。”。他們發現的第二具骷髏也是面朝下躺著的，還有一具骷髏頭上還嵌著一把小刀。”在那一點上，我們知道我們正在處理一個非同尋常的發現，”她說。

最終，研究人員發現了至少27人的遺體。許多人骨折了，身體狀況不好，但科學家們設法找到了12具骨骼，其中10具似乎死於致命傷。另外兩具骷髏手的位置表明，它們是在主人死後被捆綁的。不管發生什麼，至少有7名男子死亡，可能還有5名婦女。

人類發動戰爭已經有很長一段時間了，但是人類學家還沒有確定戰爭的起源。對一些學者來說，戰爭是在某些人類群體停止活動並開始建造永久定居點之後開始的。在某些方面是有道理的；科學家對史前戰爭的證據來自定居的、定居的社群。但其他人並不那麼肯定。人類可能有暴力傾向，這將使戰爭的起源更加古老。畢竟，黑猩猩和我們一樣都是類人猿，它們為了食物等資源會殺死競爭群體的成員。這就是為什麼今天的研究如此引人入勝。米拉松·拉爾說，這表明人類戰爭比一些學者先前認為的要古老。

“自然出版的是媒體關註的材料，而不是更嚴肅的材料。”

拉爾的解釋受到了其他研究人員的質疑，他們指出了60年代在北蘇丹一個公墓中發現的一些古代骨骼。華盛頓大學的古人類學家Erik Trinkaus說，這些遺骸——其中一半顯示出暴力傷害的跡象——可以追溯到12000到14000年前。因此，今天的發現並不是最早的科學推斷的不同狩獵採叢集體之間的暴力事件。”“作者是無知的，”Trinkaus說然而，他對這項研究的呈現方式並不感到驚訝《自然》雜誌發表的是媒體關註的材料，而不是更嚴肅的材料。”

對此，米拉松·拉爾對《邊緣報》說，北蘇丹的墓地沒有經過科學驗證的日期——這意味著她的團隊的說法是正確的。”米拉松·拉爾說：“人們，像你的外部訊息來源一樣，40多年來一直在重覆12000年到14000年的日期，顯然沒有費心閱讀原始出版物。”。挖掘這些骨骼的科學家說，“沒有科學資料表明這些材料的年代”，但他認為它們可能來自晚更新世或全新世早期。她說，儘管最近有人試圖確定這些骨骼的年代，“結果還不確定，這項研究也從未發表過。”。

“我堅持我們在報紙上說的話。”

此外，米拉松·拉爾說，墓地埋葬意味著北蘇丹遺址與納塔魯克大屠殺的情況截然不同。北蘇丹的屍體是由他們自己的社群埋葬的，他們“大概是半永久性地生活在附近，因此不再是遊牧的狩獵採集者。”因為遺址和其中的人類仍然沒有日期，所以他們的死亡可能比納塔魯克的人更近。她說：“這是有意義的，因為北蘇丹的人們建造了一座公墓——這一行為符合向更安定的生活方式過渡的趨勢。”因此，我堅持我們在報紙上所說的：納塔魯克是最早的科學上確定的不同狩獵採叢集體之間的暴力事件。”

至於Trinkaus對自然的評論，《自然》雜誌的一位發言人告訴我們，每一篇發表的論文都是根據科學意義選擇的，並經過嚴格的同行評審。”這反過來可能會導致引文影響和媒體報道，但《自然》雜誌的編輯並不受這些因素的驅使，即使他們希望這樣做，也無法預測這些因素。”

為了查明這些人的確切死亡時間，科學家們使用了許多技術，包括放射性碳年代測定法——一種利用碳的性質來確定有機物質的年代的方法。他們估計這些屍體的年齡在9500年到10500年之間，這使得大屠殺發生在肯亞的西圖爾卡納地區，當時那裡是大量狩獵採集者的家園。

米拉松·拉爾和她的團隊不知道為什麼這些人會被謀殺，但他們推測這些人的死亡可能是另一個想要控制他們的資源的競爭組織襲擊的結果。或者，狩獵採集者群體可能只是有一個非常血腥和非常不幸的分歧。不管怎樣，10000年前狩獵採集者群體之間的暴力鬥爭都將是一個重大發現。

一些研究人員“堅持認為狩獵採集者不容易發生戰爭。”

亞利桑那大學人類起源研究所副所長柯蒂斯·馬良（Curtis Marean）沒有參與這項研究，他說：“有少數學者堅持認為狩獵採集者不容易發生戰爭或群體間暴力。”。但他說，今天的研究為狩獵採集者群體在糧食生產之前的衝突提供了“明確的證據”這是一個偉大而重要的結果。”

但是，倫敦大學學院考古研究所的史前武器研究人員安妮米克·米爾克斯（Annemieke Milks）並不相信米拉松·拉爾團隊提出的假設是正確的。她說，現場可能沒有足夠的證據來斷定這些骨骼屬於狩獵採集者，或者它們都是同時死亡的。這是因為這些人身上的彈射傷、鈍器傷以及某些成員四肢被綁的可能證據表明瞭一系列複雜的事件——這些事件可能發生在不同的時間。由於納塔魯克的事件發生在一個時間視窗，當時移動和更固定的生活方式之間的平衡開始轉變，“我們必須謹慎對待來自該網站的證據，”她說這篇論文的作者說，納塔魯克的遇難者可能是流動的覓食者，但從考古背景中，幾乎無法推斷出這群人的生活方式。”

最後，米爾克斯還告訴《邊緣報》，北蘇丹的墓地是“一個較早的地點”——儘管她承認，這些人可能採取了“某種”久坐生活方式的早期版本。

今天這一發現的重要性可能存在爭議，但其稀有性卻並非如此。像納塔魯克那樣儲存完好的骨骼並非每天都有。米拉松·拉爾說，因為當時的人們沒有永久性的房屋和墓地，“找到一組同時死去的人的屍骨儲存下來的可能性非常小。”。這或許可以解釋為什麼像納塔魯克大屠殺這樣的大屠殺以前從未被髮現過，“讓人們認為戰爭是人類社會最近的發展。”

考慮到當今人類互相殘殺的原因有很多，同樣的爭端可能導致一萬年前12人死亡也就不足為奇了。但除非科學家們對這些死亡背後的背景達成一致，否則很難知道納塔魯克在人類歷史上應該佔據什麼位置。

影片由米里亞姆尼爾森和金伯利馬斯。