如果埃隆·马斯克的火星殖民地成为现实，他将不会仅仅把人类送到这个红色星球上；他还将运送数万亿的搭便车微生物。这种生物入侵似乎与一种被称为行星保护的概念相冲突——避免对其他星球的“有害污染”。考虑到人类群体传播微生物的可能性，这是否阻止了马斯克的火星野心？

人类住区与行星保护并不矛盾

不完全是。人类住区与行星保护并不矛盾。事实上，那些提出这个概念的人是考虑到未来的火星定居点才这么做的。”美国宇航局行星保护官员凯瑟琳·康利（Catherine Conley）告诉《边缘报》（the Verge）。

目前，火星的行星保护指南围绕着机器人任务展开——这是前往火星的唯一任务类型。太空研究委员会（COSPAR）制定的这些政策是严格的，因为我们还没有完成探索世界和确定那里是否存在生物。火星车需要消毒，如果太空船去火星的“特殊区域”——生物体可能生长的地方，就需要采取额外的预防措施。我们的目标是不让地球生命污染地球，这样我们就可以在它的自然状态下研究它。

康利解释说，火星殖民地的行星保护准则将与现在的有所不同。漫游者和宇宙飞船可以（大部分）消毒；人们不能。仅人体就携带了一万多种不同类型的细菌。康利说，因此全世界的科学家将不得不讨论什么是人类住区的意义。这些指导方针将很可能集中于确保人类定居者不会携带任何可能危害殖民地的东西，也不会将任何可能危害地球的东西送回去。

找到生命，保护我们的安全

行星保护的法律基础可以在《外层空间条约》中找到，这是一项自1967年以来的国际协定，有104个缔约国。该条约第九条呼吁各国探索其他星球，“以避免其有害的污染。”这是因为天文学家对寻找外星生命感兴趣。如果我们用地球上的微生物污染了火星和其他行星，就很难知道我们是否遇到了新生命，或者我们带来了什么。

外层空间条约的签署(联合国）

但康利说，保护行星的另一个主要动机是保护人类。探索火星的自然状态很重要，这样我们就能了解火星的环境——以防有朝一日有人住在那里。”对环境有足够的了解，这样你就不会遇到不好的惊喜，”康利说。问题是，这颗红色星球上是否存在生命仍然是一个悬而未决的问题。从维京登陆器收集的数据被认为是不确定的。维京登陆器是两个装备有天体生物学实验的火星航天器。而最近有关火星的发现，比如流动液态水的存在，增加了微生物在火星表面繁衍生息的可能性。

“充分了解环境，这样你就不会遇到不好的惊喜。”

“也许曾经有什么东西生活在那里，”比尔奈，行星协会的首席执行官，告诉边缘所以，大家好，在我们和一群人一起着陆之前，让我们先去看看。“另外，如果我们在火星上定居了一群人，却不完全知道那里有什么，那么人们可能会遇到一些致命的火星病原体，而我们还没有发现。这就是为什么康利和奈认为，在我们开始把人类送去火星之前，了解更多有关火星的信息是明智的。

火星上反复出现的斜坡线的图像，那里被认为存在液态水(美国宇航局）

马斯克说，他并不太担心遇到火星生命，因为所有迹象似乎都表明火星是一个死世界到目前为止，我们还没有在火星上看到任何表面生命的迹象。他在上周演讲后的记者招待会上说：“火星表面真的什么都没有。”。不过，SpaceX此前曾表示，行星保护是公司的一个重要课题。”SpaceX非常重视行星保护，”该公司通讯主管德克托里克巴顿（Dex Torricke Barton）在给《*****》的一份声明中说我们正在与美国宇航局合作，制定并实施严格的程序。这些将首先用于我们的红龙任务，从2018年开始。”

但在同一份声明中，托里克巴顿暗示说，任何事情都不应阻碍我们把人送上火星。”如果我们关心保护生命，我们就应该采取措施，不仅保护可能存在的微生物生命，而且保护肯定存在的人类生命——并准备进入一个新世界。”

火星殖民地的行星保护

那么，人类火星殖民地的行星保护会是什么样子呢？康利说：“这些指导方针有点像刷牙。”你不能在吃了一块糖块后保持口腔完全无菌。她说：“刷牙可以减少细菌，但并不能消除它们。”所以我们不能保持一切清洁；我们将允许更大的污染，并期望获得更大的利益。”

指导方针有点像刷牙

重点将是限制有害病原体向火星表面的转移。例如，如果火星确实对地球上的微生物很友好，殖民者就不想把任何有害的生物带到火星上来，以免它们在以后的日子里存活下来，给人们带来痛苦。像炭疽或破伤风这样的致命细菌实际上可以在火星土壤中生存。”东卡罗来纳大学的天体生物学家、美国宇航局前行星保护官员约翰·鲁梅尔告诉《边缘》杂志说：“你不想把人类病原体停在一个以后会有人误入的地方。”如果我们真的在火星上引进了我们本可以避免的东西，那将是一个令人不安的发现。”空间研委会建议，未来的人类定居者仍应受到限制，不应污染火星的“特殊区域”，机器人应在人们去火星之前调查未经探测的火星地点。

SpaceX火星飞船的艺术渲染(SpaceX公司）

也会有关于殖民者带什么回到地球的指导方针。这是因为行星保护不仅仅包括太阳系其他星球的有害污染。它还需要保护地球免受任何可能潜伏在其他星球上的危险物质的侵害。由于马斯克表示，他的飞行器将从火星返回，并有可能把人带回家，因此需要制定指导方针，确保没有有毒的火星微生物也能返回火星。

康利说，美国**机构和《外空条约》成员国之间需要进行大量讨论，才能弄清楚这些准则应该是什么。但类似的事情发生在20世纪60年代的阿波罗任务中。当这些发射发生时，科学界并不确定月球上是否有任何有害物质，因此对宇航员能带什么到月球以及能带什么回来进行了限制。

“如果美国不参与国际磋商，可能会被****追究责任。”

康利说：“同样的讨论需要再次发生。”。事实上，如果美国不与国际伙伴协商火星殖民地的适当行星保护准则，美国可能会遇到麻烦。”如果美国不参与国际磋商，它可能会在国际法庭上承担责任，”康利说。

不过，SpaceX是一家私人公司，目前美国还没有任何法律框架来确保该公司遵守《外空条约》。航天公司“月球快车”在申请批准发射月球着陆器时遇到了这一监管难题。该公司必须拿出自己的“监管补丁”，给美国**足够的安慰，使其登月任务能够遵守条约。

幸运的是，立法者正在制定框架，使联邦**能够监督下地球轨道以外的私人任务。例如，国会议员吉姆布里登斯汀（jimbridenstine）提出了一项名为《美国太空复兴法案》（American Space Renaissance Act）的法案，该法案将赋予联邦航空管理局（Federal Aviation Administration）颁发私人飞行任务指南的权力。一旦监管解决方案到位，SpaceX将处于一个更好的位置，使其火星殖民地成为现实。然后，许多关于行星保护的咨询可能会在公司的未来进行。

康利说：“在我们做一些我们无法收回的事情之前，进行讨论并达成共识是非常重要的。”如果我们污染了火星，我们就无法阻止。”