日本明崎探测器在金星大气中观测到一个巨大的重力波。这不是第一次在太阳系的第二颗行星上观测到这种波,但它是有记录以来最大的一次,从一端到另一端延伸了6000多英里。它的特征也表明金星大气的动力学比以前认为的更为复杂。
根据欧洲航天局的说法,大气重力波是行星大气密度的波动(这不是引力波,它是时空中的涟漪。)我们在地球大气层中也有这些波;它们干扰天气并引起湍流。科学家们以前在金星上观测过大气重力波:欧洲航天局的金星快车在2014年任务结束前发现了几次。自最初的观测以来,Akatsuki在2016年4月和5月用红外相机发现了几个较小的结构。
赤崎在探测器于2015年12月7日抵达地球时发现了这一特殊的重力波,这一点在今天发表在《自然地球科学》上的一篇论文中有描述。2015年12月12日,由于赤潮轨道的改变,飞船失去了它的视线。2016年1月15日,当探测器返回观测弓形结构的位置时,明亮的波浪消失了。
12月的巨浪与之前发现的巨浪不同之处在于,尽管有背景大气风,但它似乎在地球表面的山区上空静止不动。
这项研究的作者认为,明亮的结构是重力波的结果,重力波是在低层大气中形成的,因为它流经地球的山区地形。目前还不清楚这种波究竟是如何传播到行星的高层大气的,那里的云层旋转速度比行星本身快——四天,而不是金星旋转一次所需的243天。
巨大的重力波可能意味着离地球表面更近的大气条件比预测的更加多变。
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