这只怀孕的爬行动物化石错过了2.4亿年的预产期
科学家们发现了恐龙时代一种怀孕的爬行动物的化石。根据今天发表在《自然通讯》上的一项研究，这是一个野生的发现，因为在这具2.4亿年前的化石中发现的胚胎并不是在鸡蛋里。这意味着，与今天的大多数爬行动物和所有鸟类不同，这种远古的海洋爬行动物并没有产卵，而是进化到能生下活的幼兽，就像我们一样。
这种爬行动物被称为恐龙，是恐龙的近亲，也是现代鳄鱼和鸟类的远祖。这些食肉动物生活在水里，长到至少13英尺长，脖子几乎占了这个长度的一半(科学家们认为，这些爬行动物会收缩，然后伸直它们蛇形的脖子，形成一个真空吸吮水和毫无防备的鱼。）
这具最新的恐龙化石来自中国西南部2008年首次发掘的一大块石灰岩中。由中国合肥工业大学古生物学家刘军（Jun Liu）领导的科学家们将包裹骨骼的石头凿掉。他们发现在**体内有一种不寻常的东西：一个微小的胚胎化石。”“我变得非常兴奋，”刘在一封电子邮件中告诉《边缘报》我不确定胚胎标本是母亲的最后一顿午餐还是胎儿的最后一顿午餐。”
因为化石中没有保存任何软组织，实际上很难判断**是在孕育还是在消化胚胎。但刘和他的团队认为，这是成年人的未出生的后代有几个原因。
刘教授说，首先，像恐龙这样的爬行动物通常是头朝下，面朝后，将食物吞下去。但成年爬行动物体内的微小骨骼却成了典型的胎儿姿势——蜷缩着面朝前。事实上，这只爬行动物体内也有一条被部分消化的鱼，它的头朝向相反的方向。此外，在**骨骼内部或周围也没有发现蛋壳，这意味着**可能不是自己或其他人的蛋吃掉的。
如果恐龙标本真的怀孕了，那将是一个惊人的发现，也是同类的第一个发现。即使在今天，大多数其他爬行动物和所有鸟类都会产卵，尽管有些蛇和蜥蜴已经进化到活的幼年阶段。以恐龙为例，生孩子而不是产卵在进化上具有优势。
这种海洋爬行动物的身体，长而笨拙的脖子，可能使这种动物在陆地上显得笨拙和脆弱。换句话说，像海龟那样上岸产卵，对它不利。在水下产卵也不是一个选择，因为爬行动物的胚胎需要通过壳呼吸氧气。作者写道，进化到活产将是高度适应性的。只是，也许对恐龙妈妈来说没那么愉快。
- 发表于 2021-05-09 21:15
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