思考工作与生活平衡问题的一种方法是使用一种被称为“四燃烧器理论”的概念。第一次向我解释是这样的：想象你的生活是由一个有四个燃烧器的炉子来代表的。每个火炉象征着你生命的一个主要象限。

1. 第一个火炉代表你的家庭。
2. 第二个是你的朋友。
3. 第三点是你的健康。
4. 第四个是你的工作。

四个燃烧器理论说，“为了成功，你必须切断一个燃烧器。为了取得真正的成功，你必须砍掉两个。”

四个燃烧器的三个视图

我对四个燃烧器理论的最初反应是寻找绕过它的方法。”我想知道，我能成功并保持四个燃烧器都运转吗。

也许我可以把两个燃烧器组合起来。”如果我把家人和朋友归为一类呢？”

也许我可以把健康和工作结合起来。”我听说整天坐着不健康。如果我有一张站立的桌子呢？“现在，我知道你在想什么了。相信你会健康，因为你买了一个站立的办公桌，就像相信你是一个叛逆者，因为你忽略了飞机上系安全带的标志，但不管怎样。

很快我意识到我发明了这些变通方法，因为我不想面对真正的问题：生活充满了权衡。如果你想在工作和婚姻中出类拔萃，那么你的朋友和你的健康可能会受到影响。如果你想成为一个健康成功的父母，那么你可能会被迫收回你的职业抱负。当然，你可以自由地将你的时间平均分配给所有四个燃烧器，但你必须接受，你永远不会在任何特定领域发挥你的全部潜力。

本质上，我们是被迫选择的。你愿意过一种不平衡的生活，但在某一领域表现出色吗？或者你宁愿过一种平衡的生活，却永远不会在某个象限里最大限度地发挥你的潜力？

处理这些工作与生活平衡问题的最佳方法是什么？我并不是说我已经搞清楚了，但是这里有三种思考四个燃烧器理论的方法。

选择1：外包燃烧器

我们总是把生活中的小事外包出去。我们买快餐，这样就不用做饭了。我们去干洗店是为了节省洗衣服的时间。我们参观汽车修理厂，这样我们就不用自己修理汽车了。

把生活中的一小部分外包出去，可以让你节省时间，把时间花在其他地方。你能把同样的想法应用到你生活的一个象限，腾出时间来关注其他三个燃烧器吗？

工作就是最好的例子。对许多人来说，工作是炉子上最热的炉子。这是他们花费时间最多的地方，也是最后一个熄火的地方。理论上，企业家和企业主可以把工作外包出去。他们通过**员工来做到这一点。

在我关于失败的3个阶段的文章中，我讲述了Sam Carpenter构建业务系统的故事，该系统允许他每周只工作2小时。他把自己的日常工作外包出去，同时仍能获得经济利益。

为人父母是另一个例子。有工作的父母常常被迫把家庭琐事“外包”，把孩子送到托儿所或雇一个保姆。称之为外包可能看起来不公平，但就像上面的工作例子一样，父母付钱给其他人，让他们在其他地方使用时间时保持火炉运转。

外包的好处是，你可以保持燃烧器运行而不用花时间在它上面。不幸的是，把自己从等式中剔除也是一个缺点。我认识的大多数企业家、艺术家和创作者，如果每天都没有工作，就会感到无聊，没有目标感。我认识的每一位家长都宁愿花时间陪孩子，也不愿把孩子送到托儿所。

外包使燃烧器保持运转，但它是否以一种有意义的方式运转？

选项2：接受约束

四个燃烧器理论中最令人沮丧的部分之一是，它照亮了你尚未开发的潜力。这很容易让人想到，“如果我有更多的时间，我就能赚更多的钱，或者保持身材，或者在家里花更多的时间。”

处理这个问题的一个方法是把你的注意力从希望你有更多的时间转移到最大化你的时间上。换句话说，你接受了自己的局限性。要问自己的问题是，“假设一组特定的约束条件，我如何才能尽可能有效？”

例如：

• 假设我只能从早上9点工作到下午5点，我怎样才能赚最多的钱呢？
• 假设我每天只能写15分钟，我怎样才能尽快写完我的书？
• 假设我每周只能锻炼3个小时，我怎样才能得到最好的状态呢？

这一系列的提问将你的注意力集中在积极的事情上（充分利用你现有的东西），而不是消极的事情上（担心没有足够的时间）。此外，精心设计的限制实际上可以提高您的性能。

当然，也有缺点。接受约束意味着接受你的工作没有达到你的全部潜能。是的，有很多方法可以“更聪明地工作，而不是更努力地工作”，但很难避免这样一个事实：你把时间花在哪里很重要。如果你把更多的时间投入到你的健康、人际关系或事业上，你可能会在这方面看到更好的结果。

选择3：生活的季节

第三种方法是把你的生活分成不同的季节。如果你不是时时刻刻都在寻找完美的工作与生活的平衡，而是把你的生活分成了专注于某一特定领域的季节，那会怎么样？

你的燃烧器的重要性可能会改变一生。当你20多岁或30多岁，没有孩子的时候，去健身房追逐职业抱负会更容易。卫生部和工作部都在全速运转。几年后，你可能会开始一个家庭，突然健康燃烧器下降到慢炖，而你的家庭燃烧器得到更多的气体。再过十年，你可能会恢复与老朋友的关系，或者追求你一直拖延的商业理念。

你不必永远放弃你的梦想，但生活很少能让你同时拥有四个燃烧室。也许这个赛季你需要放下一些东西。你一辈子都可以做到，但不能同时做到。用内森·巴里的话来说，“用你一个赛季所拥有的一切去实现你的目标。”

在过去的五年里，我一直在我的创业季节。我建立了一个成功的企业，但它带来了成本。我把我朋友的火炉调低了很多，而我家人的火炉只运行了一半。

你现在是什么季节？

工作生活平衡：你切断了哪些燃烧器？

四燃烧器理论揭示了每个人都必须面对的一个矛盾：没有人喜欢被告知他们不能拥有全部，但每个人的时间和精力都受到限制。每个选择都有代价。

你切断了哪些燃烧器？

四燃烧器理论：工作与生活平衡的弊端

詹姆斯克利尔写的是关于人类行为的科学以及如何建立更好的习惯。成千上万的人参加了他关于习惯、意志力和拖延的在线研讨会。顶级图片梅里尔简怀斯曼通过盖蒂图片。