对大多数人来说，自动驾驶汽车只是一个抽象概念，他们偶尔会在报纸上看到，但仍然认为这是一个遥远的、未来的幻想。他们读了报纸头条，嘲笑说，“在我有生之年没有。”但过去一个月的事件可能有助于消除这种怀疑。过去几周，国会和私营部门都出现了一系列活动，表明自动驾驶汽车的发展轨迹发生了重大转变，证明这些汽车比大多数人想象的更接近现实。

专家们的工作是密切关注这一新兴技术，他们对过去几周的发展速度印象深刻。”“在过去三年中，我一直在研究（自动驾驶汽车）政策，到目前为止，这是我见过的国会行动和伙伴关系中最重要的一个月，”埃诺交通中心政策分析师格雷格·罗杰斯（Greg Rogers）说我们现在看到的是，自动驾驶汽车正从婴儿期进入青春期。”

首先，也是最重要的一点，6月20日，美国出台了第一部规范自动驾驶汽车的联邦立法。这些法案（共有14项）将赋予美国国家公路交通安全管理局（NHTSA）增加公共道路上自动驾驶汽车数量的权力。他们将先发制人目前拼凑的州法律关于执行自动驾驶。汽车**商和大型科技公司支持这项法案的主要原因有两个：他们希望自己的机器人汽车比竞争对手更快上路；他们宁愿遵守一套全面的联邦法律，也不愿遵守50个州的法律。

一揽子法案包括一项提议，将联邦机动车安全标准（FMVSS）的豁免上限从2500提高到100000——这是一种不可靠的说法，它将允许汽车**商和科技公司测试（并最终部署）没有方向盘、刹车踏板的自动驾驶汽车，以及其他考虑到人的因素设计的部件，以及联邦安全标准要求的部件。目前，这些公司正在测试的汽车充其量只能算是3级自动驾驶，这意味着它们仍需要一些人为干预。一些州已经通过法律，允许测试更高水平的自动化，但大多数州还没有采取任何立法。

罗杰斯说：“有利因素——也许是限制因素——将是国会目前正在审议的法律的通过。”像Waymo、Uber和通用（via Lyft）这样的公司只有在国会扩大NHTSA的豁免权限，并抢先解决目前造成大量不确定性的州法规拼凑问题的情况下，才能在公路上获得足够数量的完全无人驾驶汽车。”

更令人惊讶的是，两党似乎就这些法案达成了一些共识，证明即使在僵持、两极分化的政治环境下，硅谷和大型汽车**商仍然对政客们拥有巨大的影响力。”罗杰斯说：“硅谷仍然是美国的金童玉女，是一座真正闪亮的小山上城市，底特律只是落后了一点。”共和党自然希望抓住这个机会建立一个产业。”

一些专家惊讶于国会处理自动车辆政策的速度如此之快。律师兼自动驾驶汽车顾问吉姆·麦克弗森（Jim McPherson）说，国会的行动“都早该采取了。。。但速度惊人，“因为奥巴马**的联邦自动车辆政策去年9月刚刚出台。”最终的法案是否像众议院和参议院的草案还没有确定，”他补充说。

尽管如此，还是有一些不同的声音。安全和消费者权益倡导者谴责这些法案是对Waymo（né谷歌（Google）和Uber正在**和测试自动驾驶汽车。他们的反对可能会损害这些法案的通过，特别是因为自动驾驶汽车背后的动力是他们承诺减少或消除交通事故。

“虽然我们看到了自主汽车未来的巨大潜力，但基本保障措施和合理的行业问责至关重要，”公路和汽车安全倡导者协会主席杰奎琳·吉兰（Jacqueline Gillan）在众议院就这项立法举行的听证会上作证说测试和**监督不会抑制技术的创造力和创新，但没有它们，就会抑制和威胁公众的保护和接受。”

在华盛顿特区之外，还达成了一系列关键交易，让我们更清楚地了解到，自动驾驶汽车将如何作为一项商业资产进行实际管理。谈论自动驾驶汽车接管道路，拯救数十万人的生命，也许会让同样多的人失业，都是一件很有趣的事情。但是谁来开这些车呢？谁将拥有它们？我们将如何使用它们？上个月，我们终于得到了一些答案。

Alphabet的Waymo宣布与Avis合作，管理其在亚利桑那州的自主车队。与此同时，据透露，苹果正在从赫兹租赁其小型自动驾驶汽车车队。没错：老式的汽车租赁公司突然流行起来。

传统汽车租赁公司长期以来一直担心自己在“新流动”生态系统中的地位。去年，由于收入和利润的下降，赫兹股票下跌了75%以上，投资者对租赁公司在汽车行业中扮演的角色表示担忧，在汽车行业，自驾汽车和骑着冰雹扮演着更大的角色。但有关苹果的消息却让赫兹的股票飙升至近两年来的最高水平。阿维斯的股票也明显上涨。

头条新闻乍一看似乎很容易忘记。但Avis和Hertz都有一些大多数从事无人驾驶汽车研发的科技公司所缺乏的东西：庞大的客户和车辆网络，以及数十年来管理高使用率的庞大车队的经验。

从理论上讲，自驾汽车比私人汽车需要更多的保养，尤其是在配备了代驾服务的情况下。Waymo和Uber曾表示，他们设想自己的汽车会不断接送乘客，让人联想起“永无止境的旅行”的形象。Waymo首席执行官约翰·克拉夫西克（John Krafcik）估计，他的汽车每年的行驶里程将是普通汽车的6倍。这将意味着更多的磨损比你的平均车辆-这是阿维斯和赫兹的完美定位承担。

罗杰斯说：“坦率地说，汽车租赁公司最有能力重塑自己，并在这个（由于缺乏更好的术语）勇敢的交通技术新世界中生存。”。

在过去的一个月里，又有一大堆新闻推动了自动驾驶汽车的发展。通用汽车宣布，它已经开始生产130多个自动驾驶雪佛兰螺栓，以最终增加其车队的50个，目前正在旧金山街头测试。全球最大的芯片**商之一英伟达表示，将与沃尔沃和大众合作，为他们的自动驾驶汽车打造高科技“大脑”。越来越多的涉及自动驾驶汽车的合作伙伴强调了一个假设，即没有一家公司会成为这个行业的主导者。在早期，每个人都需要共同努力克服社会障碍。

自动化车辆顾问麦克弗森说：“不要指望最近的任何合作协议都是长期的、完全排他性的，或者没有免责条款。”各方将利用这种关系来学习互补业务，尝试可行的方法，并尝试以端到端解决方案率先推向市场。率先推出安全、有利可图的自动驾驶汽车的回报是无法估量的，但至少，这家公司的价值将与优步的估值一样高。”

此外，这些声明可能会解决一些关于自动驾驶汽车的更为棘手的问题。但是，他们可能不会做太多的事情来打消围绕这项技术的怀疑。作为一个物种，我们驾驶汽车已经超过一个世纪了。它们摧残我们的身体和灵魂，但我们沉迷于它们冰冷坚硬的钢铁。我们相信他们的营销活动，当它呼吁我们的集体意识，粗犷的个人主义。最近的调查显示，在我们让机器人接管我们的道路之前，汽车**商将不得不把方向盘从我们冰冷、枯死的手指上撬开。

这就是为什么像密歇根大学最近发起的小实验会产生巨大的影响。从今年秋天开始，该大学计划部署两架完全无人驾驶的航天飞机，由法国初创公司Navya**，为两英里的航线提供服务。航天飞机最多可搭载15名乘客，而且没有方向盘或踏板。

这些实验允许更精确的绘图，这反过来又导致更精确的驾驶。随着技术的进步，自动驾驶汽车将能够在更广阔的地理区域自信地驾驶。但从小处着手的必要性增强了许多人对自动驾驶汽车的怀疑。在大学校园、企业校园和小的地理围栏区逐步推广将有助于人们适应无人驾驶的体验。一旦人们意识到自动驾驶汽车不会让他们丧命，而且实际上是一种可爱和方便的方式，这项技术就会真正到来。

Gartner分析师MichaelRamsey表示：“这是一个非常重要的月份，有助于将这项技术从开发阶段转移到实施阶段。”许多实际障碍可能很快就会显现出来，但自动驾驶汽车背后的势头似乎是可持续的。”