任何曾经购买过先进消费电子产品的人都应该熟悉内置过时的概念。早在21世纪初，一台全新的游戏PC就过时了，比它的所有者通知他或她的所有朋友收购的速度还要快。在过去的十年里，智能**已经成为不断吸引我们购买规格和功能不断升级的新硬件的设备。在我们展望未来几年时，自动驾驶汽车技术似乎将成为创新发展最快的领域之一。只有一个问题：人们不会像即将到来的一系列升级一样频繁地购买汽车，如果每一项升级都要求我们购买新车，那么会有大量的不满。

奥迪上周推出了新的旗舰轿车A8，这可能是有史以来最聪明的汽车上市。它可以在没有司机的情况下自行停车和解锁，在高速公路上以中速行驶时，它可以完全自主，周围有大量的其他车辆帮助它确定方向。我参加了奥迪的发布会，问奥迪的高管，当公司转向更先进的自动驾驶方式时会发生什么。新A8被评为3级自主，但当奥迪达到4级，最终达到5级时，A8车主应该期待什么？他们能把这项新技术改装到汽车上吗？不。奥迪自主驾驶计划负责人亚历杭德罗·武科蒂奇（Alejandro Vukotich）告诉我，A8的智能系统将得到软件更新，但不会提供硬件升级。奥迪技术开发主管彼得默滕斯（petermertens）站在Vukotich一边，似乎也对这种未来的情景毫不在意。

就连本田这样的保守派公司也计划在2025年前推出4级自动驾驶汽车，这意味着奥迪预计其价值10万美元的2018款旗舰车将在7年或更短的时间内被淘汰。这仅仅是美国道路上汽车平均使用年限的三分之二。今天以技术最先进为优势销售的汽车也将是被取代最快的汽车——因为这就是我们所说的奥迪，正如武科蒂奇之前所说，奥迪拥有自主驾驶的使命就是“第一”

与其他快速发展的技术形式相比，汽车的最大区别在于它们的价格和购买频率。如果一个新游戏让你的游戏机结巴，你可以花300美元买一个新的显卡，你就可以重新开始了。如果一部新的智能**有你想要的功能，而你现有的**却无法使用，那你就花600美元买一部新**，你就是在搭顺风车。这些都不适用于购车领域。当你买了一辆能自动驾驶的名车，你会花很多钱，期望得到很多回报。我从奥迪那里得到的耸耸肩，对于那些关心他们的自动驾驶汽车到底能支持最新最伟大的自动驾驶形式多久的人来说，并不是一个有效的答案。

汽车**商一直试图通过增加新技术、更好的硬件和几代人之间的自动化功能来**新的购买。只是，坦白说，到目前为止，大多数增量的东西都不重要。然而，自动驾驶将产生巨大的差异，不同层次之间的区别是有意义的。想象一下，当你发现你的Android**将不再更新到最新版本时，你可能会经历的所有焦虑，然后乘以一辆闪亮新车的成本。

从与奥迪和其他汽车**商的交谈中，我的印象是，他们只专注于让这项技术发挥作用，很少关注其更广泛的影响。外部因素，比如通过快速淘汰刚买的车来激怒现有客户，似乎没有被考虑在内。特斯拉通过定期的软件更新树立了一个很好的榜样，奥迪也承诺会效仿它，但这还不够。对于一部售价几百美元的**来说，软件补丁是可以接受的，但是像奥迪A8这样昂贵的豪华车应该有更大的长寿保证。

也许这就是未来高档车的与众不同之处：在不必购买新车的情况下长时间享受最新科技。