在火星的某些地区，快速下降的暴风雪可能在夜间肆虐。这种现象还没有被直接观察到，但是一组研究人员相信这种风暴是基于新的火星大气计算机模型而发生的。这些模型表明，火星在夜间变得足够冷，使得冰粒子从天空中的薄云中迅速落下——可能会把火星表面的某些部分洒在雪中。

火星上降雪并不是一个新概念。美国宇航局的凤凰号着陆器于2008年降落在火星表面，是第一个测量从火星上空云层落下的雪粒子的着陆器。但当时，科学家们认为，这场雪下得非常慢，花了几个小时才下了一英里。但《自然地球科学》的一项最新研究中详述的新模型表明，在某些夜间地区，降雪速度可能要快得多——降雪一英里只需5到10分钟。

这些暴风雪可能对大气中水冰的分布以及空气中灰尘和其他化学物质的混合产生很大影响。这意味着火星气候模型-无论是过去还是现在-可能需要更新，首席作者艾默里克斯皮加说，在Universit行星研究员é 皮埃尔和玛丽·居里。”斯皮加说：“我们需要研究这些现象对火星灰尘和水的全球循环会产生什么影响。”。

火星大气中的水蒸气比地球少得多，但仍足以形成薄云。斯皮加和他的同事利用两个环绕火星轨道的航天器（火星全球探测器和火星勘测轨道器）的数据研究了地球赤道附近的一些云层。他们发现云层下面有一股强烈的空气混合，形成了超高速的风。”“这是令人惊讶的，”斯皮加说我们没想到火星云会引发任何强风。”

这促使研究人员建立了大气模型，看看他们能否预测云层的行为。他们发现，夜间的温度会使云层变得足够冷，变得不稳定，导致快速移动的风羽携带着冰粒子迅速向下移动。

作者认为这可以解释凤凰号着陆器在2008年看到的降雪。当时，科学家们认为冰颗粒一定是在自身重量的作用下缓慢下落，而不是被强风拉下。正因为如此，人们认为雪实际上在到达地面之前就变成了气体(地球有一个类似的天气模式叫做**座，雨水在撞击地球之前会蒸发。）

斯皮加和他的团队仍然认为，降雪的行为就像火星上的**座，但是强风——而不是重力——把雪拉下来。作者说，如果天空中的云层足够低，那么这些雪实际上可能会洒在火星表面。这类似于地球上的“微爆发”，强风将雪或雨从云层中迅速带走。

这种解释是否属实还有待观察。菲尼克斯登陆器任务的首席研究员彼得·史密斯说，新模型可能无法解释航天器探测到的雪史密斯对《边缘报》说：“这是在比较阿拉斯加北部和墨西哥城的天气。”。史密斯说，“凤凰”号着陆器在太阳很少落山的时候测量了火星北极附近的积雪，因此飞船从未达到真正的夜间条件。斯皮加和他的团队模拟的云层更接近火星的赤道。”“我们在那里看到的条纹可能与25度纬度的机制有很大的不同，”史密斯说，他是亚利桑那大学月球和行星实验室的研究员。

不过，像这样的计算机模拟对于更好地了解太阳系中的其他世界是非常宝贵的。”史密斯说：“我们不可能把任务送到地球的每一个地方，所以建模对火星研究是非常重要的。”。另外，火星和地球一样，在变冷的时候可能会被雪覆盖，这是一种美好的想法。