本周，私人航天公司Stratolaunch首次在其巨型飞机上测试了涡扇发动机——全部六个。在公司位于加利福尼亚州莫哈韦航空航天港的设施里，这些发动机装满了燃料，允许一次空转一台。根据Stratolaunch的数据，这六个都按预期工作。

在Microscoft联合创始人保罗艾伦（paulallen）的领导下，这是该公司为这架大型飞机做好飞行准备迈出的又一大步。它拥有两个机身，翼展比一个足球场还宽，是目前世界上最大的飞机，空无一物时重50万磅。然而，该公司声称它的最大起飞重量将达到130万磅。

最终，Stratolaunch希望将该飞机用作发射平台。这架飞机被设计用来运载火箭，火箭安装在连接两个机身的机翼下面。一旦飞机达到一定高度，火箭就要分离并点燃发动机，把有效载荷带到太空中。由于体积庞大，这架飞机能够承载高达55万磅的有效载荷。

然而，这家公司一开始是小规模的。去年，Stratolaunch签署了一项协议，从飞机上发射轨道ATK公司的pegasusxl火箭。飞马座火箭是一种相当小的火箭，可以发射重达1000磅的卫星。它也完全能够从比同温层发射机小得多的飞机上发射。

尽管如此，任何火箭在发射前都需要一段时间。今年5月，该公司刚刚首次将飞机推出机库，在任何重大举措开始之前，该公司仍需对发动机进行大量测试。”在接下来的几个月里，我们将继续以更高的功率水平和不同的配置测试飞机的引擎，最终开始出租车测试，”该公司在一份声明中说。