什么是灭绝的背景(the background of extinction)？

背景灭绝是指在地球生命史上，一小部分物种在任何特定时间灭绝的缓慢过程。背景灭绝的研究尚不充分，但一些研究者认为灭绝是生殖适应性下降和适应环境变化能力下降的一个函数。

生殖健康与背景灭绝

在进化生物学中，“适者生存”是指生殖健康。生殖健康指的是一个有机体产生可生育后代的能力，这些后代能够活得足够长，能够自己产生可生育后代。有利于有机体生存的性状将被优先选择。那些不利于有机体生存的生物将在种群中被选中。这就是自然选择的工作原理。

生物体不能繁殖或不能充分繁殖的物种有灭绝的危险。如果一个物种在其环境中繁殖后代的能力随着时间的推移而下降，它们最终可能会灭绝。背景灭绝通常就是这样发生的。

背景消光的影响因素

似乎与背景灭绝有关的主要过程是气候变化和入侵物种的栖息地渗透。只要它们的环境保持在它们能够成功适应的参数范围内，物种就会继续生存下去。如果环境发生变化，在一个物种有时间适应之前，它就超过了这些参数，那么这个物种的成员将发现生存和繁衍更加困难。

一个例子是蜥蜴在温度上升的热带地区的现代命运。蜥蜴需要日光浴来温暖身体，以便有效地捕猎，但它们也需要时间在阴凉处降温。这样他们的体温就不会危及他们的生理功能。

在一些热带地区，由于气候变化，温度越来越高，雌性蜥蜴必须在狩猎足够长时间以获得繁殖所需的营养之前寻找荫凉处。这导致了热带蜥蜴数量的下降。

背景灭绝的另一个常见原因是引入了新的捕食者。通常，入侵性捕食者会以一种对被捕食物种适应太快的方式改变环境。这可能导致重大的灭绝事件。这方面的一个例子可能是，随着第一批人类来到澳大利亚大陆，许多澳大利亚大型动物灭绝。

一般来说，背景灭绝在地质学或生物学上并不突然，但通常是随着时间的推移，由于环境变化太快，物种无法适应而逐渐丧失生殖能力。

什么是大灭绝(a mass extinction)？

当一个事件导致75%或更多的现存物种在地质学上很短的时间内灭绝，通常是几十万到几百万年，它被称为大灭绝。大灭绝在地质学上是突然发生的，通常涉及多种现象，所有这些现象都汇聚在一起，为当时活着的有机体创造了“非常糟糕的一天”。

地质学家和古生物学家认为，在过去的5亿年中，至少发生了5次大规模灭绝。这些大灭绝很重要，因为它们被用来标记主要的地质时期。例如，中生代开始于2.51亿年前的二叠纪-三叠纪大灭绝，结束于6600万年前的白垩纪-第三纪大灭绝，灭绝了恐龙和菊石等生物。

二叠纪的大灭绝是生命史上最严重的大灭绝，估计有96%的生命形式灭绝。这次大灭绝是由多种因素造成的，其中包括超级火山可能喷发，导致温室气体导致温度升高。与此同时，某些微生物的爆炸可能导致大量硫化氢的产生，而硫化氢对地球上大多数生命都是有毒的。

导致恐龙死亡的大灭绝是迄今为止唯一一次确定与外星物体有关的灭绝。就在大灭绝事件发生之前，一颗小行星与地球相撞，撞击了现在位于墨西哥湾南缘的尤卡坦半岛。白垩纪-第三纪的大灭绝很可能是由于撞击和洪水玄武岩的共同作用造成的，这些玄武岩形成了现代印度的德干圈闭。

背景灭绝与大灭绝的相似性

两种类型的灭绝都涉及到物种的消失。而且，这两种形式的灭绝都涉及到变化太快，种群或物种无法成功适应。

背景灭绝与大灭绝的区别

虽然背景灭绝和大规模灭绝有相似之处，但也有重要区别。其中包括以下内容。

• 背景灭绝通常是缓慢和渐进的，而大规模灭绝发生迅速和灾难性的地质术语。
• 背景灭绝是很常见的，因为在地质时期的任何时候都会有少数物种灭绝，而大规模灭绝是罕见的事件，大约每一亿年才发生一次。
• 背景灭绝涉及直接影响生物体生殖健康的过程，而大规模灭绝涉及通常不会直接导致生物体灭绝的灾难性过程。
• 大多数已灭绝物种由于背景灭绝事件而灭绝，而相对较少的物种由于大灭绝事件而灭绝

总结

背景灭绝是指一个物种由于环境的变化而导致其生殖适应性的下降。这些变化可能包括气候变化或引入新的捕食者。背景灭绝往往是缓慢而渐进的，但在地球历史上任何特定时间都有一小部分物种逐渐灭绝。大灭绝是指由于灾难**件，75%或更多的物种在地质上短时间内死亡。大灭绝通常涉及多个同时发生的事件，这些事件压倒了生物圈，导致大规模的灭绝。背景灭绝和大灭绝是相似的，因为它们都涉及到物种的消失，由于环境的变化。然而，它们的不同之处在于，灭绝往往是一个缓慢而渐进的过程，而大灭绝在地质上是迅速而灾难性的。此外，背景灭绝往往是常见的，而大规模灭绝是罕见的。此外，背景灭绝是由直接影响物种生殖适宜性的过程驱动的，例如合适栖息地的消失，而大规模灭绝往往是由可能只间接影响生殖适宜性的过程引起的。例如，小行星撞击会使尘埃云进入大气层，从而减少阳光，改变气候，从而改变生物体的栖息地。正是栖息地条件的变化将直接影响生物体的生存，而不是小行星。相对较少的有机体和更少的物种将被撞击本身直接消灭。而且，大多数物种将通过背景灭绝而灭绝。只有一小部分会在大灭绝中灭绝。