E-mail service providers like Gmail and Yahoo! provide several ways to access your email stored on their servers besides logging in via their website. When you want to read email using an app on a **artphone or tablet, for example, such email-handling apps typically communicate with the main email server using one of two protocols — imap公司或流行音乐3. pop3稍微旧一点，但imap几乎总是一个更好的选择，因为它提供了更好、更直观的同步。imap用于下载、阅读和管理电子邮件，而pop3仅用于下载电子邮件。imap比pop3更新，更受欢迎，特别是当邮箱很大，或者多个客户端访问同一个帐户时。

使用imap，服务器将保留主副本以及为电子邮件帐户配置的所有设备和应用程序与服务器同步。在一台设备上所做的任何更改（如删除邮件）都会自动反映在同步到同一帐户的任何其他应用程序或设备中。

对于pop3，没有这种同步。您可以将服务器上的所有电子邮件下载到设备上，然后选择删除服务器上的副本或保留副本。本地对设备所做的任何更改（如已读/未读状态、删除）都不会传回服务器。因此，每个下载电子邮件的设备都有自己的所有电子邮件的独立副本。

对比图

pop3和imap的工作原理

以下视频介绍了消息在IMAP和POP3中的工作方式：

IMAP支持在线和离线操作模式。对单个电子邮件所做的更改（如读取或标记为未读、删除电子邮件或将电子邮件从一个文件夹移动到另一个文件夹）都由客户端应用程序传回服务器。这并不要求客户端设备一直在线。如果在对电子邮件进行更改时设备处于脱机状态，则稍后会在客户端联机后立即进行同步。

使用POP3的客户端应用程序只需将电子邮件从服务器下载到设备上即可连接。收件箱大、电子邮件流量大的用户更喜欢IMAP，因为下载所有电子邮件可能需要很长时间。

倍数(multiple) vs. 单点登录(single login)

IMAP允许多个客户端同时访问和处理电子邮件，其中一个客户端所做的编辑和更改将实时显示给所有其他同时连接的客户端。POP只允许一个客户端连接到服务器。

部分提取电子邮件

IMAP允许客户端单独访问电子邮件的MIME部分。例如，用户可以检索和阅读电子邮件的文本部分，并避免其中嵌入的附件和图形。

消息状态信息

IMAP允许在服务器上显示消息的状态（已读、未读、已回复、已转发、已删除），方便多个用户访问此信息，而POP没有此类功能。

平衡利益与成本

IMAP更为复杂，在大型邮箱上进行服务器端搜索时会消耗大量服务器资源。

缺点

POP和IMAP是纯电子邮件客户端；它们不支持其他相关信息（如联系人、约会、笔记和任务）的同步，除非这些信息存在于电子邮件中。

电子邮件客户端

• Gmail和Hotmail：支持IMAP和POP3。
• 雅虎！邮件：支持IMAP和POP3；但是POP3只对Mail Plus用户可用。
• Microsoft Outlook（客户端）：使用MAPI，这是Microsoft专有协议。还支持IMAP和POP3。
• iOS：默认情况下创建IMAP帐户。如果ISP不支持IMAP，则设置POP3。
• Android：支持IMAP和POP3。

参考文献

• Doctor，Q.，Dulaney，E.，和Skandier，T(2012). CompTIA A+全套豪华学习指南（2e.），印第安纳州印第安纳波利斯：John Wiley&S***。
• 兰姆莱，T(2009). 康普蒂亚网络+豪华学习指南。印第安纳州印第安纳波利斯：威利出版社。
• Wikipedia:IMAP
• Wikipedia:Post Office 协议