关键区别：IMAP代表Internet消息访问协议。IMAP最初是在1986在斯坦福大学开发的。它是一个客户机/服务器协议。收到的电子邮件由互联网服务器保存。它甚至可以在像调制解调器这样的慢速连接上工作。MAPI代表消息传递应用程序编程接口。MAPI基于Microsoft的专有技术，该技术使用基于RPC的通信与基于MAPI的邮件服务器（如Exchange）进行交互。该协议与IMAP协议完全相同，但有一些附加特性。

IMAP代表Internet消息访问协议。它是一种邮件协议，用于从本地客户端访问远程web服务器上的电子邮件。它是一个应用层电子邮件协议。众所周知的端口地址是143。最初，它是由MarkCripsin在1986年开发的一个远程邮箱协议。IMAP提供了电子邮件存储功能。在客户端删除它们之前，它们在服务器中保持可用。它是一个客户机/服务器协议。它还提供了对同一邮箱进行多次访问的功能。IMAP的缺点是需要更多的资源（服务器上更多的磁盘空间和更多的CPU资源）。它提供选择性消息下载和删除、头文件下载、多个邮箱等功能。它是由RFC-3501定义的。IMAP4rev1允许处理邮箱，还允许脱机客户端与服务器重新同步。此版本支持单个服务器。

MAPI代表消息传递应用程序编程接口。该协议与IMAP协议完全相同，但有一些附加特性。它是Microsoft的专有技术，使用基于RPC的通信与基于MAPI的邮件服务器（如Exchange）进行交互。这些附加功能包括同步和查看文件夹的功能。您还可以同步和查看不同设备和计算机上的子文件夹、自定义文件夹、日历和联系人。要使用此功能，设备必须是MAPI用户。

邮件、文件夹等都存储在服务器上，而不是本地计算机上。你可以下载一份副本到本地计算机上。用户可以通过web邮件从任何位置访问其MAPI帐户。它允许用户阅读邮件而无需下载。只有在用户永久删除邮件（通过清除垃圾）后，邮件才会被删除。

IMAP和MAPI在许多方面是相似的。然而，IMAP是一种用于检索电子邮件的通用互联网标准。另一方面，MAPI是Microsoft的专有产品，它为Microsoft Outlook电子邮件客户端提供了充分利用Exchange服务器功能的工具。与IMAP有限的功能不同，MAPI提供了扩展的功能。行业标准的电子邮件客户端（如Microsoft®Exchange客户端、所有版本的Microsoft Outlook®和Outlook Express以及许多版本的专有客户端）都使用MAPI。

MAPI和IMAP协议的比较：