美国东部时间4月22日下午3:48更新：SpaceX成功发射并部署了所有60颗Starlink卫星进入轨道。猎鹰9号火箭还成功地在海上降落在该公司的无人驾驶飞机上——在之前两次试图在海洋中回收飞行器失败后，顺利着陆。

原创故事：周三下午，SpaceX正在推进其“太空互联网”计划，从佛罗里达州向轨道发射另一批60颗宽带波束卫星。这是该公司雄心勃勃的互联网项目Starlink的第七次发射，如果成功，SpaceX将把计划中的近12000颗卫星中的420多颗送入轨道。

由于轨道上有如此巨大的星座，SpaceX希望最终从太空提供全球互联网覆盖。一旦发射了足够多的卫星，该公司计划向客户销售用户终端，让他们能够接入卫星网络。截至目前，该计划将在今年某个时候向加拿大和美国北部推出部分覆盖，全球覆盖可能在2021年实现。

SpaceX首席执行官埃隆·马斯克（Elon Musk）表示，该公司只需约400颗卫星即可提供“初始运行能力”，然后再需要800颗卫星即可将其提升为“重要运行能力”。这意味着在此次发射后，SpaceX将拥有马斯克所说的启动Starlink所需的最低数量的航天器。

但是SpaceX在事情变得“重要”之前仍有很多卫星要发射，该公司上一次的Starlink发射也没有其他卫星顺利进行。在三月份的那次发射中，SpaceX的“猎鹰9号”火箭的一个主发动机在运载60颗卫星升空时提前关闭(尽管发动机坏了，火箭仍然成功地将卫星送入轨道。）此外，“猎鹰9号”未能着陆，错过了它在大西洋瞄准的无人机飞船。SpaceX的着陆并不是将卫星送入轨道的主要任务的一部分，但这些天来该公司很少有着陆失败的情况。这是SpaceX今年第二次失败的着陆。

这意味着许多人将关注这项任务，以确保它顺利进行——而不仅仅是SpaceX在关注。该公司距离为美国宇航局发射第一批宇航员乘坐猎鹰9号火箭升空仅一个多月。航天局一直在与SpaceX合作调查三月的发动机故障，以确保在人们乘坐火箭之前这不是一个重大问题。今天的顺利发射对SpaceX来说是必要的，以维持其5月27日NASA飞行的目标发射日期。

在今天的飞行中，SpaceX使用了大量使用过的硬件。该公司正在驾驶其猎鹰9号火箭中的一枚，该火箭曾三次往返于太空，而围绕在火箭顶部卫星的鼻锥也曾在上一次任务中飞往太空。起飞后，“猎鹰9号”将第三次尝试在大西洋的SpaceX自主无人机飞船上着陆。SpaceX还将使用该公司的两艘配备巨型渔网的船只，尝试捕捉其鼻锥的两半，或有效载荷整流罩。到目前为止，SpaceX还没有赶上这些整流罩的一半，并在同一次飞行中降落火箭。

起飞计划于美国东部时间下午3:30从佛罗里达州的NASA肯尼迪航天中心起飞。今天的发射时间实际上提前了7分钟，这对于航天工业来说是罕见的。事实上，SpaceX的发射原定于明天进行，但由于天气好的可能性更大，所以被推迟到今天。如果由于某种原因，猎鹰9号今天不能发射，SpaceX将在美国东部时间明天下午3:15再次尝试。

今天发射的实况报道将在起飞前大约10分钟开始。今天下午回来观看任务现场直播。