更新时间：美国东部时间1月6日晚上10:20:SpaceX的“猎鹰9号”火箭于美国东部时间晚上9:19从卡纳维拉尔角空军基地起飞，并在发射一小时后部署了60颗卫星。这枚火箭在发射后不久还降落在该公司的无人机飞船上，标志着这枚特殊火箭第四次往返太空。

原创故事：今晚，SpaceX将发射第三批60颗Starlink卫星进入轨道，这是该公司正在进行的创建巨型航天器星座计划的一部分，该星座将向下方的地球传送互联网连接。成功发射后，SpaceX将有180个航天器在轨道上运行，使公司更接近于同时拥有最多的环绕地球卫星。

这次发射搭载的其中一颗卫星将与其他59颗稍有不同。卫星的一面将涂上一层材料，以使飞行器在轨道上看起来更暗。SpaceX正采取这一步骤来消除天文学界的担忧，他们担心星空连接卫星的星座可能会破坏他们对宇宙的观测。

原来SpaceX’s星链卫星很亮— 甚至比一般的卫星还要多。在该公司于2019年5月发射第一批卫星后，卫星跟踪器和天文学家很快就注意到60号飞船在天空中的亮度。这让科学家们对星环星座如何干扰他们未来的工作感到紧张。为了获得对遥远宇宙物体的详细观测，天文学家通常用地面望远镜拍摄夜空的长曝光图像。但是每当一颗明亮的卫星通过望远镜’在s的视野中，它会在图片中产生一条白色条纹，使结果变得模糊。

这个星座的计划规模增加了天文学家的担忧。为了从太空提供全球互联网覆盖，SpaceX将向低轨道发射大量卫星，因此至少有一个航天器可以随时看到地面。SpaceX目前已获得联邦通信委员会的许可，可以发射近12000颗卫星，该公司最近还请求获得国际卫星监管机构国际电信联盟（International Telecommunicati*** Union）的许可，可以再发射一批30000颗卫星。有这么多明亮的卫星从头顶飞过，未来的夜空可能会大不相同——无论你在地球上的位置如何，头顶上都会有许多微小的亮点在放大。

但是通过使星链卫星变暗，SpaceX也许能够减轻星链星座的影响，帮助保存天文学家对宇宙的看法。当然，这取决于这种涂层在太空中的支撑力。SpaceX总裁格温恩·肖特韦尔（Gwynne Shotwell）去年12月指出，发射这颗涂有一层涂层的卫星只是一个实验，不能保证它足以使卫星变暗。

不管实验结果如何，SpaceX正在以惊人的速度推进其Starlink发射。该公司已经计划在下个月内发射另外两个任务，每个任务有60颗卫星。最终目标是在今年每两周发射一枚装有60颗卫星的火箭。SpaceX正在与自己竞争，争取在2024年前发射其首批12000颗卫星中的一半，以完成其在FCC的许可证。

在今晚的发射中，SpaceX使用的是该公司以前飞行过的“猎鹰9号”火箭之一。这次任务将是火箭的第四次太空之旅，这对SpaceX的一个飞行器来说是一次罕见的壮举。该公司只发射了另外一枚猎鹰9号火箭四次。今晚的火箭也将降落在大西洋的SpaceX无人驾驶飞船上。如果一切顺利的话，火箭可能会进行第五次飞行。SpaceX还没有将一枚火箭发射到太空五次。该公司还计划在火箭发射后，使用其一艘持网船捕获部分火箭鼻锥。

航天飞机定于美国东部时间晚上9点19分从佛罗里达州卡纳维拉尔角空军基地的SpaceX发射场升空。这次发射也由空军的第45太空联队负责监督，该联队长期以来一直在监督海角外的发射，但这将是该组织在新成立的美国太空部队领导下的首次发射。第45太空翼通过国会和特朗普总统去年12月签署的《国防授权法案》成为太空部队的一部分。

根据第45太空联队的数据，今晚任务的天气看起来很好，发射的可能性超过90%。SpaceX对发射的报道将在起飞前15分钟开始。