未来几周，卫星运营商Planet将搭载SpaceX的“猎鹰9号”火箭之一，发射3颗自己的小型卫星以及60颗SpaceX的互联网发射星链卫星。当“嘎嘎嘎嘎”的卫星发射时，“星球”号将成为第一个进入太空的卫星，作为SpaceX新的小型卫星共享计划的一部分。

下一次发射的三颗行星卫星将增加公司现有的近地轨道SkySat星座。该星座目前由15艘飞船组成，每艘飞船大小约为一台洗衣机，这些飞船可以生成下面地球的高分辨率图像。Planet计划用另外六颗卫星来充实整个舰队：三颗卫星将在即将到来的“猎鹰9号”发射中升空，另外三颗卫星将在7月的“猎鹰9号”星链发射中升空。该公司最初宣布计划在5月中旬与SpaceX一起发射。

这将不是这个星球第一次用猎鹰9号火箭发射天空卫星。2018年12月，该公司在“猎鹰9号”上发射了7颗卫星，其中包括两颗天空卫星。这次发射被称为SSO-A任务，是一次巨大的飞行，用一枚火箭发射了大约64颗卫星。另一家名为Spaceflight的公司促成了这次发射，但现在SpaceX正直接与小型卫星运营商合作，协调Falcon 9号上的骑乘股份，这是该公司去年宣布的一项新计划的一部分。

据Planet称，直接与SpaceX合作是一种快速的体验。Planet负责发射的副总裁Mike Safyan告诉《边缘报》：“与SpaceX合作的一个好处是，它们的工作速度与Planet非常相似。”。“我们都走得很快，而且我们在公司内部做了很多事情，这有助于我们比典型的航空航天项目走得更快。”Safyan说，从最初与SpaceX签署合同到开始发射，整个过程大约花了六个月。

Safyan说，SpaceX有很多飞行可供星球选择。SpaceX已获准为其Starlink星座发射近12000颗卫星，为地球表面提供互联网连接。为了建设这一项目，SpaceX公司一直在分批发射其Starlink卫星，每次发射60颗，每一次飞行大约在2020年每月进行一次。这为小型卫星提供了充足的机会。

Safyan说：“当你作为一个骑乘共享负载工作时，你通常必须选择一次发射，然后你只需等待主负载准备好的时候。”。“有时，这些延误加起来可能长达3、6、9、12个月。这要看情况了。而对于SpaceX，他们发射Starlink的频率如此之高，而且轨道与我们所寻找的这些特定的SkySat非常匹配。”

这三颗卫星将位于60颗星链卫星的顶部，全部装在猎鹰9号的鼻锥内。一旦这三个和下三个SkySat发射，Planet将为客户提供一种新的功能：在一天内最多拍摄12次地球上某些地点的图像。即将发射的6颗天空卫星将进入一个轨道，轨道将经过北纬53度和南纬53度以上，这将允许在这些地区有如此高的“重访率”。而在世界其他地区，天空卫星将能够捕捉到同样的区域，每天多达7次。

这项新的功能是在行星提高图像分辨率的同时推出的。该公司最近在过去的六个月里对其SkySat卫星进行了一次“高度降低运动”，使它们更接近地球。这有助于提高他们图像的分辨率，从每像素约2.6英尺（80厘米）提高到每像素约1.6英尺（50厘米）。Planet还为客户发布了一个新的在线仪表盘，帮助他们提交从航天器获得更高分辨率图像的请求。

只需两次发射，“星球”号就接近于释放总共有21颗卫星的天空卫星星座的全部能力。萨菲扬说，公司很高兴再次乘坐“猎鹰9号”飞行。作为一家小型卫星运营商，Planet拥有在不同火箭上发射卫星的丰富经验，但该公司表示，宣布SpaceX的“共享乘坐”计划（每公斤价格仅为5000美元）改变了游戏规则。“如果我们能找到一个定价合理的共享单车机会，而且它正朝着理想的轨道发展——我们对时间表有相当大的信心——那么这就是我们的停靠港。”