今天，众议院将对一项法案进行表决，该法案概述了**应如何监督雄心勃勃的太空商业任务，如小行星采矿或向太阳系其他行星发送私人着陆器。目前，没有**框架来监督这类任务，这项立法可以填补这一监管空白。然而，一些专家表示，这项法案只是第一步，可能需要更全面的立法来真正解决围绕航天监管的不确定性。

该法案被称为《美国太空商业自由企业法案》，赋予商务部权力，以监管商业公司如何在太空大胆行事，确保它们遵守国际法。美国是一些国际条约的一部分，这些条约详细规定了各国在探索太空时的行为。商业公司如果不遵守条约的指导方针，可能会给美国**带来麻烦。

给予商务部监督将允许私营企业在太空中做更大、更具创新性的事情，同时确保它们不会越轨。但这一重要角色伴随着巨大的责任：它要求扩大国防部空间商务办公室的规模，以处理额外的工作。但现在，这个办公室只有四个人，而且在颁发许可证方面没有太多经验。

“它最初是作为一种促进商业空间和空间工业化的方式创造的，”安全空间基金会的空间专家Brian Weeden说，这是一个专门从事空间安全的非营利组织。自成立以来，它确实没有太大的权力，也没有太大的影响力。”

一些业内人士还认为，该法案在提供必要的**监督方面没有走得很远。这项立法列举了极少数禁止公司获得空间任务许可证的限制。该法案不要求商业公司证明他们遵守国际法。公司只需要说他们遵守了美国的条约义务，商务部就应该假定他们说的是实话。因此，该法案给了商业公司很大的回旋空间，让它们在太空中做自己想做的事情，而**干预很少。”Mobius法律集团国际空间法专业律师吉姆·邓斯坦（Jim Dunstan）告诉《边缘报》（the Verge）如果你勾选了正确的方框，那么你就可以在极少的监督下进行。”

目前，商业航天公司与多达三家**机构打交道，以获得其任务的许可证。美国联邦航空管理局（Federal Aviation Administration）颁发了火箭发射许可证，以确保车辆在起飞时不会伤害任何旁观者或附近的财产。要将卫星送入轨道，一家公司需要获得联邦通信委员会的许可证，该许可证规定公司可以使用无线电频率与航天器进行通信。美国国家海洋和大气管理局（National Oceancial And Atmospheric Administration）为卫星发放许可证，这些卫星通过所谓的遥感技术拍摄地球的照片和视频图像。

然而，没有一个机构负责监督公司在太空中的行为。一些公司希望做的不仅仅是将通信和成像卫星送入轨道。一些公司正在寻求建造能够修复已经在太空中的卫星的航天器；其他人则希望从月球等天体中提取资源，如水和矿物。目前，美国**很难承担这类任务，因为它没有一个好办法知道这些公司是否会遵守美国的国际义务，特别是《外层空间条约》中规定的义务。该条约于1967年签署，规定了美国和其他国家在探索太空时必须遵守的一些原则。例如，各国不能将核武器送入太空，也不能声称拥有一颗行星或月球。该条约也为限制太阳系中其他星球的交叉污染奠定了基础，这就是所谓的行星保护。

但最重要的是，该条约规定，国家应对其公司在太空中的任何行为负责。这就是为什么**需要一个联邦团队来监督太空活动。如果一家公司搞砸了，美国可能违反了国际法(后果并不太可怕：没有罚款，但这意味着会让盟国和国际伙伴感到不安。）

在过去十年中，政治家和航天专家一直在讨论**的哪一部分应该承担这一责任。许多人建议扩大联邦航空局的作用，该局已经处理了发射许可程序，并明确表示希望获得这项工作。然而，众议院科学小组委员会在去年夏天提出了这项法案，任命商务部担任这项工作。副总统迈克·彭斯（Mike Pence）最近在2月份的国家空间委员会会议上也支持了商务部。邓斯坦说，一些立法者认为联邦航空局没有处理在轨空间任务的专业知识或管辖权。

根据该法案，联邦航空局和联邦通信委员会将保留其目前的许可责任，而空间商务办公室将承担NOAA的权限和空间监管。该法案也旨在加快许可证发放过程：它对许可证获得批准所需的时间设定了90天的期限。它还授予太空商务办公室对公司是否获得许可证的唯一权限。因此，尽管该办公室可以与国防部等外部组织进行磋商，但商务部拥有最终决定权。

邓斯坦说：“好的是，它最终确实填补了监管空白，而这正是迫切需要的。”有些公司对此类[特殊]活动感兴趣，但由于监管的不确定性，它们无法结束业务。不知道该向谁申请许可一直是问题的一部分。”

但商务部的监管将非常宽松。基本上，公司只需告诉国防部，他们不会向太空发射大规模杀伤性武器，也不会在另一个星球上试验任何武器。就这样。公司无需说明他们将如何遵守《外层空间条约》的其他部分，如行星保护规则。法案指出，当公司提交许可证申请时，商务部应该“在没有明确和令人信服的相反证据的情况下，假定公司说的是实话”。从本质上讲，该部门将使用荣誉制度。”我认为，行业将非常高兴有这样的制度对他们来说，”邓斯坦说。

该法案还让美国公司——而不是商务部——承担了确定它们是否满足美国条约义务的责任。”**的责任应该是确定所做的事情是否符合条约的义务——因为这是美国**的义务，”Weeden说。

即使有这些最低的许可证要求，空间商务办公室也肯定需要增加工作人员。该法案要求向商务部增加500万美元，以实现这一目标。但这项法案只是授权资金；它实际上并不需要新的资金。因此，如果这项法案获得通过，将需要一项单独的拨款法案来实际向太空商务办公室提供额外资金。

这项法案能否在国会如期通过，似乎令人怀疑。参议院没有相关的法案，邓斯坦说，许多参议员希望看到更多关于商务部在许可证发放过程中需要做什么的立法。因此，如果这项法案今天真的通过，参议院可能需要几个月的时间才能提供自己的立法作为回应。”这是**,；“一夜之间什么都不会发生，”维登说。

有一个过于严格的法案也可能是一个问题。商业航天行业需要一个监管框架，但公司也希望有一个灵活、快速的监管框架。否则，他们可能会逃到海外。**需要制定最终立法，以达到正确的平衡。”“这是一个良好的第一步，我们必须这样做，”邓斯坦说这可能还不是结局。”