在体育领域，“巅峰年龄”总是迫在眉睫，最快可能出现在20岁出头。但它不一定是这样的，而且我们很可能会看到越来越多的老运动员，旧金山新闻局局长Jeff Bercovici和《玩偶》的作者说：任何年龄段的精英表演科学都是如此。

五年前，贝尔科维奇注意到，世界上最好的运动员不一定是最年轻的。为了弄清原因，他采访了数百名运动员和教练，揭开了运动员长寿的奥秘。Verge采访了Bercovici，谈到了我们年老时身体会发生什么，遗传学的影响，以及帮助我们提高表现的技术。

Photo: Tony Conrad

为了清晰起见，本次访谈已稍加编辑。

是什么让你对写这本书感兴趣？你提到在你30多岁的时候你又开始踢足球了，发现自己不是很好，这是《创世纪》吗？

好消息是我一开始并不擅长足球，我没有任何技能可以失去。在我30多岁的时候，我迷上了足球，真的，我的年龄第一次赶上了我的身体。我受了这么多伤，做了一次紧急手术，让我有了一段时间的休息时间，我通过看电视上的体育节目来填补这段时间。

我真的开始注意到这样一种现象，世界顶级球员都是30岁以上的人，甚至比我大，他们的职业表现最好，远远超过了他们运动的巅峰年龄。那是五年前的事了，在罗杰·费德勒和拉斐尔·纳达尔的职业生涯复苏之前，在汤姆·布雷迪和佩顿·曼宁获胜之前，这一切变得越来越难以忽视。

“老年巅峰球员”的现象已经发生多久了？

这真的很难回答。有很多统计噪音，不同的运动会有很大的差异，有趋势也有反趋势。我关注的是2000年前后的过去15到20年。例如，大约在世纪之交，美国跑步者开始进行高原训练，尝试在休息中锻炼，并产生了巨大的影响。

所以我们变老了，身体到底发生了什么？有这么多不同的过程，但到底是什么大的变化阻碍了我们？

我要强调两点。首先，身体在自我恢复和修复方面变得更差，这显然会影响到每个系统。另一个问题是权力和权力的削弱。这就是为什么耐力运动员的职业生涯高峰要比需要产生大量能量的运动员晚，比如短跑运动员、跳远运动员或NFL跑背运动员。

遗传学现在是一个热门领域。关于遗传学告诉我们的关于运动的知识以及我们能够持续改进多久，我们知道些什么？

这是一个非常诱人的问题，因为我们开始了解一些事情，但我真正想要的答案还有很长的路要走。我和一个叫斯图尔特·金的人交谈，他是斯坦福大学的遗传学家，他是极少数研究长寿基因和运动基因并试图找到两者之间联系的人之一。但我们知道的还不多。

我们确实对运动损伤的遗传学有所了解。最重要的是，伤病限制了运动员职业生涯的长度。人们最终退休是因为他们很难保持健康，并且有太多的累积伤害。因此，他对某些常见运动损伤（如应力性骨折）的遗传风险因素进行了研究。目前已经有一长串与不同运动项目相关的基因，而且越来越多，将来它可能会告知运动员如何训练，以及运动员和团队之间的合同谈判。

这些基因数据将如何在合同谈判中发挥作用？

这是一个令人难以置信的令人担忧的问题。由于我们能够测量他们以前没有测量过的东西，这些信息既有可能增强能力，也有可能令人沮丧。如果你知道ACL撕裂的风险很高，团队也知道，这将影响市场价值。这可能会出现在集体谈判协议中，并成为一个越来越大的问题。

抛开遗传学不谈，培训和技术进步将如何推回巅峰年龄？

我认为培训技术有两大前景。一个是帮助运动员和教练采取更复杂的方法来处理疲劳积累问题——基本上，平衡疲劳与新鲜感，并理解高度健康但疲劳积累过多的运动员会表现更差，承受更多的伤害。我们看到，在篮球和足球等体育项目中，运动员表现计划的组织方式要好得多。还有许多技术被用来监测运动员的训练负荷，寻找他们可能需要更多休息的迹象。

我所看到的另一个技术大趋势是将可取的压力与不可取的压力分开的技术。为了对训练做出适应性反应，你的身体需要承受压力。你的肌肉需要被分解，你需要逐渐使系统过载。但在很多类型的训练中，这种渐进式的超负荷训练会带来你不想要的压力，或者可能会带来过多的压力。

因此，一个非常简单的例子是AlterG跑步机，它可以编程从你的身体中减去重量。基本上，你可以拨上或拨下重力，这样你就可以用不同的重量撞击地面。主要用于运动员的康复，但也可用于训练项目。

还有卡苏。这是血流限制训练技术。正是这些加压的、可编程的带子，在你运动时捕捉你肌肉中的血液。对于一个非生理学家（包括我在内）来说，这些原因并不明显，它基本上会欺骗你的身体对运动做出反应，就好像你比以前锻炼得更有力一样。我用两个小水瓶做二头肌卷发，感觉就像我在卷发40磅重的杠铃。

它在康复方面有着非常明显的用途，并且已经被广泛使用，但将其从日本带到美国的公司认为，它将在体育运动中有更广泛的应用，因为许多运动员需要获得这样的训练量，但我不想让他们的身体压力过大，以至于过早地崩溃。

那么接下来呢？我们会看到越来越多的年长、专业的运动员吗？

我们生活在一个非常有趣的时刻。我们看到了汤姆·布雷迪和瑟琳娜·威廉姆斯，我们说他们所做的是多么令人惊讶。

当然，年龄越大的运动员越好是有道理的。经验和成熟所带来的好处是如此之大，如果你能从等式中减去身体的衰退，或者把这一水平推后，最好的球员将是35岁或40岁，这是有道理的。我认为这将更加广泛，我们将迎来更多35岁和40岁的世界冠军。