美洲虎（Panthera onca）是美洲最大的猫科动物，也是世界第三大猫科动物，仅次于狮子和老虎。斯波斯特

快速事实：捷豹

• 学名：美洲豹
• 通用名称：捷豹
• 基本动物群：哺乳动物
• 尺寸：5-6英尺加上27-36英寸的尾巴
• 体重：100-250磅
• 寿命：12-15年
• 饮食：食肉动物
• 生境：中美洲和南美洲
• 人口：64000
• 保护状况：濒临威胁

描述

美洲豹和美洲豹都有斑点皮毛，但美洲豹的玫瑰花结（斑点）较少且较大，通常包含小点。美洲虎比美洲豹短而结实。大多数美洲虎都有金色到红棕色的斑点皮毛，腹部呈白色。然而，黑色素的美洲虎或黑豹大约有6%的时间出现在南美猫身上。白化美洲虎或白豹也会出现，但它们很罕见。

雄美洲虎和雌美洲虎的外貌相似，但雌美洲虎往往比雄美洲虎小10-20%。除此之外，猫的大小差别很大，从鼻子到尾巴底部有3.7-6.1英尺不等。猫的尾巴是大猫中最短的，长度在18-36英寸之间。成年的体重可能在79-348磅之间。位于其活动范围南端的美洲虎比在更远的北方发现的要大。

生境与分布

美洲虎的活动范围曾经从美国的大峡谷或科罗拉多州穿过阿根廷。然而，这只猫因其美丽的皮毛而被大量猎杀。虽然可能会有一些猫科动物留在德克萨斯州、亚利桑那州和新墨西哥州，但相当数量的猫科动物只存在于从墨西哥到中美洲再到南美洲的地区。在墨西哥的卡安生物圈保护区、伯利兹的Cockscomb盆地野生动物保护区、秘鲁的马努国家公园和巴西的辛古国家公园，这只猫受到保护，并被认为有很高的生存机会。美洲虎正在从其剩余的大部分范围内消失。

虽然美洲虎喜欢靠近水域的森林地区，但它们也生活在灌木丛、湿地、草原和稀树草原生物群落中。

饮食与行为

虽然美洲虎与豹子相似，但它们的生态位与老虎最为相似。美洲虎跟踪并伏击猎物，经常从树上落到目标上。它们是强壮的游泳者，很容易在水中追逐猎物。美洲虎属于黄昏型，通常在黎明前和黄昏后狩猎。猎物包括水豚、鹿、猪、青蛙、鱼和蛇，包括水蟒。猫的下颚具有强大的咬合力，使它们能够打开龟壳，击败除最大凯门鳄以外的所有凯门鳄。猎杀之后，美洲虎会把它的晚餐拖到树上吃。尽管美洲虎是专性食肉动物，但人们已经观察到它们吃的是一种含有psychelic化合物N，N-二甲基色胺（DMT）的植物——Banisteriopsis caapi（ayahuasca）。

生殖与后代

美洲虎是孤独的猫，除了交配。它们全年交配，通常是在食物充足的时候。配对后立即分离。妊娠期持续93-105天，产生最多4只，但通常是2只斑点幼崽。只有母亲照顾幼崽。

幼崽在两周时睁开眼睛，三个月大时断奶。在离开寻找属于自己的领地之前，他们会在母亲身边呆上一两年。男性通常比女性拥有更大的领地。男性领地不重叠。多只雌性可能占据一个区域，但猫科动物倾向于相互回避。女性在两岁左右达到性成熟，而男性在三四岁时更晚成熟。野生美洲虎可以活12-15年，而圈养猫可以活23年。

保护状况

IUCN将美洲虎的保护状态归类为“濒临威胁”。截至2017年，估计猫科动物总数约为64000只，并且正在迅速减少。美洲虎，尤其是雄性美洲虎，分布在广阔的地区，因此，由于开发、运输、农业、污染和伐木，它们的栖息地受到了严重的影响。作为顶级捕食者，它们面临着自然猎物供应减少的风险。美洲虎在它们的大部分活动范围内都没有受到保护，特别是在它们威胁牲畜的国家。它们可能作为害虫、战利品或毛皮被猎杀。尽管1973年《濒危物种国际贸易公约》大大减少了毛皮贸易，但非法贸易仍然是一个问题。

美洲虎和人类

与豹、狮子和老虎不同，美洲虎很少攻击人类。然而，人类入侵和猎物减少的结合导致了冲突的增加。虽然攻击的风险是真实存在的，但美洲虎和美洲狮（美洲狮）攻击人类的可能性要比其他大型猫科动物小得多。在最近的历史中，也许有少数美洲虎对人类的袭击被记录在案。相比之下，在过去20年中，有1000多人遭到狮子袭击。虽然对人类的直接风险很小，但美洲虎很容易将目标对准宠物和牲畜。

来源

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