“比利”威廉·伦德鲁姆·米切尔准将是空中力量的早期倡导者，通常被认为是美国空军之父。1898年，米切尔加入美国陆军，对航空产生了兴趣，并在第一次世界大战期间晋升到欧洲监督美国空军行动的军衔。战后几年，他继续鼓吹空中力量，并证明飞机可以击沉战舰。米切尔非常直言不讳，经常与上司发生冲突。1925年，他发表的言论导致他被军事法庭审判并辞职。

早年生活；职业

富有的参议员约翰L。米切尔（D-WI）和他的妻子哈里特，威廉“比利”米切尔于1879年12月28日出生在法国尼斯。他在密尔沃基接受教育，后来就读于华盛顿哥伦比亚大学（现在的乔治华盛顿大学）。1898年，毕业前，他应征入伍，目标是参加美西战争。米切尔的父亲很快就利用自己的关系为儿子获得了一笔佣金。尽管战争在他看到行动之前就结束了，但米切尔选择留在美国陆军通信兵团，并在古巴和菲律宾呆了一段时间。

对航空的兴趣

米切尔1901年被派往北方，在阿拉斯加偏远地区成功地修建了电报线路。在此期间，他开始研究奥托·利林塔尔的滑翔机实验。这一阅读，再加上进一步的研究，使他在1906年得出结论，未来的冲突将在空中进行。两年后，他目睹了奥维尔·赖特在弗吉尼亚州迈尔堡举行的飞行演示。

1913年，他被送到陆军参谋学院，成为陆军总参谋部唯一的通信兵军官。由于航空被分配到通信兵，米切尔有充分的条件进一步发展他的兴趣。米切尔与许多早期的军事飞行员交往，1916年被任命为通信兵航空科副指挥官。38岁时，美国陆军觉得米切尔太老了，不能上飞行课。

结果，他被迫在弗吉尼亚州新港纽斯的柯蒂斯航空学校寻求私人指导，在那里他证明了自己学习很快。当美国于1917年4月参加第一次世界大战时，米切尔（Mitchell），现在是一名中校，正在前往法国作为观察员并研究飞机生产。在巴黎旅行期间，他建立了一个航空部门办公室，并开始与英国和法国同行建立联系。

威廉“比利”米切尔准将

• 军衔：准将
• 服役：美国陆军
• 出生日期：1879年12月29日，法国尼斯
• 1936年2.月19日在纽约市去世
• 家长：参议员约翰L米切尔和哈丽特D贝克尔
• 配偶：卡罗琳·斯托达德，伊丽莎白·T米勒
• 孩子们：哈里、伊丽莎白、约翰、露西、小威廉
• 冲突：第一次世界大战
• 以圣米希尔、默兹阿贡而闻名

第一次世界大战

米切尔与英国皇家飞行兵团将军休·特伦查德爵士密切合作，学习了如何制定空战战略和规划大规模空战。4月24日，他与一名法国飞行员一起驾驶飞机，成为首位飞越防线的美国军官。米切尔很快就赢得了勇敢和不知疲倦的领袖的声誉，他被提升为准将，指挥着约翰·J·布什将军率领的所有美国空军部队。潘兴的美国远征军。

1918年9月，米切尔成功地计划和策划了一场战役，在圣米希尔战役中使用1481架盟军飞机支援地面部队。他的飞机在战场上获得了空中优势，协助击退了德国人。在法国期间，米切尔被证明是一位非常有效的指挥官，但他咄咄逼人的态度和不愿意在指挥系统中行动的态度使他成为无数敌人。由于他在第一次世界大战中的表现，米切尔获得了杰出服务十字勋章、杰出服务奖章和一些外国勋章。

空中力量倡导者

战争结束后，米切尔将被任命为美国陆军航空兵司令。当潘兴任命查尔斯T少将时，他被挡在了这个球门上。梅诺赫，一名炮兵，到哨所去。米切尔被任命为空军副司令，并得以保留战时准将军衔。

他是一位坚定的航空倡导者，鼓励美国陆军飞行员挑战记录，促进比赛，并命令飞机协助扑灭森林火灾。他坚信空中力量将成为未来战争的驱动力，敦促建立一支独立的空军。米切尔对空中力量的口头支持使他与美国海军发生冲突，因为他觉得航空业的崛起使水面舰队越来越过时。

他坚信轰炸机可以击沉战舰，认为航空应该是美国的第一道防线。他疏远的人中有海军助理部长富兰克林D。罗斯福。没有实现他的目标，米切尔变得越来越直言不讳，攻击他的美国陆军上级，以及美国海军和白宫领导层没有理解军用航空的重要性。

项目b

米切尔继续煽动，于1921年2月成功说服战争部长牛顿·贝克（Newton Baker）和海军部长约瑟夫斯·丹尼尔斯（Josephus Daniels）举行陆海军联合演习，在演习中，他的飞机将轰炸剩余/被俘船只。尽管美国海军不愿意同意，但在米切尔得知他们自己对舰艇进行空中测试后，美国海军被迫接受了演习。米切尔相信，他可以在“战时条件”中取得成功，他还认为，可以用一艘战舰的价格建造一千架轰炸机，从而使航空成为更经济的国防力量。

被称为B计划的演习在1921年6月和7月根据一套非常有利于舰艇生存能力的交战规则进行。在早期的测试中，米切尔的飞机击沉了一艘被俘的德国驱逐舰和轻型巡洋舰。7月20日至21日，他们袭击了德国战舰奥斯特弗里斯兰号。虽然飞机确实击沉了它，但他们这样做违反了交战规则。此外，演习的情况并非“战时条件”，因为所有目标船只都处于静止状态，实际上没有防御能力。

下台

米切尔在那年晚些时候再次取得成功，于9月击沉了退役的“阿拉巴马”号战列舰（BB-8）。这些试验激怒了沃伦·哈丁总统，他希望在华盛顿海军会议之前避免任何海军弱点的表现，但确实增加了对军用航空的资助。会议开始时，米切尔与海军少将威廉·莫菲特（William Moffett）发生了礼节性事件，随后米切尔被派往海外视察。

回到美国后，米切尔继续就航空政策批评他的上司。1924年，空军司令梅森·帕特里克少将派他到亚洲和远东旅行，以使他不再引人注目。在这次访问中，米切尔预见了未来与日本的战争，并预测了对珍珠港的空袭。那年秋天，他再次抨击陆军和海军领导层，这次是向兰伯特委员会。第二年3月，他的助理局长任期结束，他被流放到德克萨斯州圣安东尼奥市，军衔为上校，负责监督空中行动。

军事法庭

同年晚些时候，在美国海军“谢南多”号飞艇失事后，米切尔发表声明，指责军方高级领导层“几乎是叛逆的国防管理”和无能。由于这些声明，他被军事法庭指控不服从卡尔文·柯立芝总统的指示。从11月开始，军事法庭看到米切尔得到了广泛的公众支持，埃迪·里肯巴克、亨利·阿诺德和卡尔·斯帕茨等著名航空官员代表米切尔作证。

12月17日，米切尔被判有罪，并被判处五年的缓刑和减薪。12名法官中最年轻的道格拉斯·麦克阿瑟少将称在陪审团任职“令人厌恶”，并投票无罪，称一名官员不应“因与上级在级别和公认的原则上存在分歧而被沉默”。米切尔没有接受惩罚，而是于2月1日辞职，1926年，退休后回到弗吉尼亚州的农场，他继续倡导空中力量和独立的空军，直到1936年2月19日去世。