沃尔特·莫德尔生于1891年1月24日，是萨克森州根钦市一位音乐教师的儿子。为了谋求军事生涯，他于1908年进入内塞的一所陆军军官学员学校。一名中等学生，模特，1910年毕业，被任命为第52步兵团的中尉。尽管他性格直率，而且常常缺乏机智，但事实证明他是一名干练干练的军官。随着1914年第一次世界大战的爆发，模特团作为第五师的一部分被派往西部前线。第二年，他赢得了铁十字勋章，这是他在阿拉斯附近战斗中的一级荣誉。他在战场上的出色表现引起了上司的注意，并于第二年被选入德国总参谋部任职。范德勒在凡尔登战役最初阶段结束后离开了他的团，参加了规定的参谋课程。

回到第五师后，莫迪尔成为了第十步兵旅的副官，之后指挥第52团的连队和第八生命掷弹兵。1917年11月，他被提升为上尉，获得霍恩佐勒恩勋章，因其在战斗中的勇敢而佩剑。第二年，模特在完成与第36师的冲突之前，曾在警卫队的工作人员中服役。随着战争的结束，这一模式开始成为新的小型帝国国防军的一部分。作为一名有天赋的军官，他的申请得到了与负责组织战后军队的汉斯·冯·西克特将军的联系的帮助。被接受后，他在1920年协助镇压了鲁尔的共产主义起义。

战争期间

1921年，这位模特适应了他的新角色，嫁给了赫塔·惠森。四年后，他被调到精锐的第三步兵师，在那里他帮助测试新装备。1928年，莫代尔成为该师的参谋，广泛讲授军事话题，次年晋升为少校。在服役期间，他于1930年被调到特鲁波纳姆（Truppenamt），这是一家德国总参谋部的掩护组织。为了努力实现帝国国防军的现代化，他于1932年晋升为中校，并于1934年晋升为上校。在第二步兵团担任营指挥官后，莫代尔加入了柏林总参谋部。直到1938年，他才成为第四军团的参谋长，一年后被提升为准将。1939年9月1日第二次世界大战开始时，模特儿就扮演了这个角色。

第二次世界大战

作为格德·冯·伦德塞特上校南方集团军的一部分，第四军团于那年秋天参加了对波兰的入侵。1940年4月晋升为少将，莫迪尔在5月和6月的法国战役中担任第十六军参谋长。同样令人印象深刻的是，那年11月，他获得了第三装甲师的指挥权。作为联合兵种训练的倡导者，他率先使用kampfgruppen，组建了由装甲、步兵和工程师组成的特别部队。英国战役后，随着西线的平静，Model的师向东转移，以应对苏联的入侵。1941年6月22日，第三装甲师作为海因茨·古德里安上校第二装甲师的一部分发动进攻。

在东线

莫代尔的部队在7月4日冲向第聂伯河，这一壮举为他赢得了骑士十字勋章，随后在6天后执行了一项非常成功的穿越行动。在罗斯拉夫尔附近解散红军部队后，作为古德里安支持德国在基辅周围作战的一部分，该型号转向南方。在古德里安的指挥下，莫代尔师于9月16日与其他德军联手，完成了对该城的包围。10月1日晋升为中将，他被授予参加莫斯科战役的XLI装甲部队的指挥权。11月14日，莫代尔抵达加里宁附近的新总部时，发现兵团受到日益寒冷的天气和供应问题的严重阻碍。模型不知疲倦地工作着，重新启动了德军的前进，在天气被迫停止之前到达了离城市22英里的地方。

12月5日，苏联发动了大规模反击，迫使德国人从莫斯科撤退。在战斗中，模特的任务是掩护第三装甲集团撤退到喇嘛河。他防守娴熟，表现令人钦佩。这些努力引起了人们的注意，1942年初，他在Rzhev凸起接受了德国第九军的指挥，并晋升为将军。尽管处境岌岌可危，莫德尔努力加强军队的防御，并开始对敌人进行一系列反击。随着1942年的发展，他成功地包围并摧毁了苏联第39军。1943年3月，作为德国缩短战线的更广泛战略努力的一部分，模型放弃了突出部分。同年晚些时候，他辩称，库尔斯克的进攻应该推迟到豹式坦克等新型装备大量可用时进行。

希特勒的消防员

尽管有莫代尔的建议，德军在库尔斯克的进攻始于1943年7月5日，莫代尔的第九集团军从北方发起进攻。在激烈的战斗中，他的部队无法在强大的苏联防御下取得实质性的进展。几天后，当苏联人反击时，Model被迫撤退，但在撤退到第聂伯河后面之前，再次在Orel凸台进行了严密的防御。九月底，模特离开第九集团军，在德累斯顿休假三个月。1944年1月底，苏联解除对列宁格勒的围困后，莫代尔被命令接管北方集团军，因其拯救恶劣局势的能力而被称为“希特勒的消防员”。在多次交战中，模特儿稳定了前线，并向黑豹沃坦防线进行了战斗撤退。3月1日，他被提升为陆军元帅。

随着爱沙尼亚局势的平静，莫代尔接到了接管北乌克兰集团军的命令，该集团军正被乔治·朱科夫元帅驱赶回国。4月中旬，朱可夫被拦下，6月28日，他被派往前线指挥陆军集团中心。面对苏联的巨大压力，莫代尔无法守住明斯克，也无法在城西重建一条有凝聚力的防线。由于大部分战斗缺乏军队，在得到增援后，他终于能够阻止华沙以东的苏军。在1944年上半年有效地支撑了东部前线的大部分后，Model于8月17日被命令前往法国，指挥B集团军，并担任OB West（西部德军司令部）的总司令。

在西线

盟军在6月6日登陆诺曼底后，在“眼镜蛇”行动中摧毁了德军在该地区的阵地。到达前线后，他最初希望保卫法莱塞周围的地区，在那里他的指挥部的一部分几乎被包围，但他让步了，并且能够解救他的许多士兵。尽管希特勒要求举行巴黎会议，但模特儿回应说，如果不增加20万人，这是不可能的。由于没有收到这些通知，盟军于8月25日解放了该城，当时Model的部队向德国边境撤退。由于无法充分兼顾他的两个司令部的职责，Model于9月自愿将OB West割让给冯·伦德塞特。

在荷兰奥斯特比克建立陆军B组总部，Model在9月的市场花园行动中成功地限制了盟军的收益，战斗中他的士兵在阿纳姆附近击溃了英国第一空降师。随着时间的推移，B集团军遭到奥马尔·布拉德利将军的第12集团军的攻击。在赫尔特根森林和亚琛的激烈战斗中，美军在试图突破德国西格弗里德防线（西墙）时，被迫为每一次进攻付出沉重代价。在此期间，希特勒向冯·伦德塞特和范德勒提出了大规模反攻的计划，旨在夺取安特卫普并将西方盟国赶出战争。由于不相信这个计划是可行的，两人向希特勒提供了一个更有限的进攻选择，但没有成功。

结果，Model于12月16日推进了希特勒最初的计划，称为Unternehmen Wacht am Rhein（莱茵河上的守望）。在Bulge战役开始时，Model的指挥部通过阿登河发起进攻，并在最初对出人意料的盟军取得了迅速的胜利。为了应对恶劣的天气和严重的燃料和弹药短缺，进攻在12月25日结束。莫代尔继续进攻，直到1945年1月8日，他被迫放弃进攻。在接下来的几个星期里，盟军稳步减少了行动在战线上形成的隆起。

最后的日子

由于未能占领安特卫普而激怒了希特勒，B集团军奉命守住每一寸土地。尽管发布了这一声明，模特儿的指挥权还是被稳步地推回莱茵河并穿越莱茵河。德军未能摧毁雷马根的关键桥梁，使得盟军穿越河流变得更加容易。到4月1日，美国第九和第十五集团军包围了鲁尔。被困后，他接到希特勒的命令，将该地区变成一座堡垒，并摧毁其工业，以防止他们被俘虏。尽管Model忽视了后一个指令，但他的防御尝试失败了，因为盟军在4月15日将B集团军一分为二。尽管Matthew Ridgway少将要求他投降，Model拒绝了。

不愿意投降，但又不想丢掉剩下的士兵的生命，模范军B组解散了。在解雇了最年轻和最年长的士兵后，他告诉其余的士兵，他们可以自己决定是投降还是试图突破盟军防线。这一举动在4月20日遭到柏林方面的谴责，模特和他的手下被打上了叛徒的烙印。在考虑过自杀之后，Model得知苏联打算以涉嫌与拉脱维亚集中营有关的战争罪起诉他。模特于4月21日离开总部，试图在前线寻死，但没有成功。当天晚些时候，他在杜伊斯堡和林托夫之间的一片树林中开枪自杀。他的尸体最初埋葬在那里，1955年被转移到沃塞纳克的一个军事墓地。