语言起源是指与人类社会中语言的产生和发展有关的理论。

几个世纪以来，人们提出了许多理论，几乎所有的理论都受到了挑战、贬低和嘲笑(看看语言从何而来？）1866年，巴黎语言学会禁止任何关于这个话题的讨论：“该学会将不接受任何关于语言起源或创造一种通用语言的交流。”当代语言学家罗宾斯·伯林说，“任何在语言起源的文献中广泛阅读过的人都逃不过对语言的同情。”巴黎语言学家。关于这个主题，人们写了大量的废话”（会说话的猿，2005年）。

然而，近几十年来，来自遗传学、人类学和认知科学等不同领域的学者一直在参与“跨学科、多层面的寻宝”，以了解语言是如何起源的。她说，这是“当今科学中最难的问题”（第一个词，2007年）。

对语言起源的观察

“神的起源[是]猜测人类语言起源于上帝的恩赐。如今，没有学者认真对待这一观点。”

（R.L.Trask，《学生语言和语言学词典》，1997年；rpt。劳特利奇，2014年）

许多不同的解释被提出来解释人类是如何习得语言的，其中许多可以追溯到巴黎禁令时期。一些更为离奇的解释被冠以绰号，主要是因为被嘲笑而被解雇。人类通过语言进化来协助协作的情景（如在史前等价的装货码头上）被昵称为“yo-heave-ho”模式。有一种“bow-wow”模式，语言起源于模仿动物的叫声。在“poo-poo”模式中，语言是从情感感叹词开始的。

“在二十世纪，特别是最近几十年，关于语言起源的讨论已经变得令人尊敬甚至时髦。然而，一个主要问题仍然存在；大多数关于语言起源的模型并不容易形成可测试的假设，或任何形式的严格测试。什么样的数据可以让我们得出这样的结论：一种或另一种模式最好地解释了语言是如何产生的？”

（诺曼A。约翰逊，达尔文侦探：揭示基因和基因组的自然历史。牛津大学出版社，2007年）

身体适应

-“与其将声音类型视为人类语言的来源，我们还可以研究人类拥有的物理特征类型，特别是那些与其他生物不同的特征，这些特征可能能够支持语言的产生……”。

“人类的牙齿是直立的，不像类人猿的牙齿那样向外倾斜，而且高度大致相等。这些特点是。非常有助于发出f或v等声音。与其他灵长类动物相比，人类的嘴唇有着更为复杂的肌肉系带，由此产生的柔韧性当然有助于发出类似p、b和m的声音。事实上，无论婴儿的父母使用哪种语言，婴儿一岁时发出的声音中，b和m音是最广泛的证明。”

（乔治·尤尔，《语言研究》，第五版，剑桥大学出版社，2014年）

-自与其他类人猿分离以来，在人类声道的进化过程中，成年喉部下降到较低的位置。语音学家菲利普·利伯曼（Philip Lieberman）有说服力地指出，人类喉部降低的最终原因是其产生不同元音的功能。这是一个更有效沟通的自然选择案例。

“婴儿出生时喉头位置很高，就像猴子一样。这是功能性的，因为窒息的风险降低了，而且婴儿还不会说话。大约在第一年年底，人类的喉部下降到接近成人的低位。这是一个个体发育的例子，概括了系统发育，个体的生长反映了物种的进化。”

（詹姆斯R。赫福德，语言的起源。牛津大学出版社，2014年）

从单词到语法

准备好语言的现代儿童在开始说出几个单词之前，会贪婪地学习词汇。因此，我们假设在语言的起源中，一个单词的阶段先于我们远古祖先进入语法的第一步。“原语言”一词已被广泛用于描述这个只有词汇但没有语法的单字阶段。”

（詹姆斯R。赫福德，语言的起源。牛津大学出版社，2014年）

语言起源的手势理论

-“关于语言如何起源和演变的推测在思想史上占有重要地位，它与聋人手语的性质和人类手势行为的一般问题密切相关。可以说，从系统发育的角度来看，人类手语的起源与人类语言的起源是一致的；手语，也就是说，很可能是第一种真正的语言。这并不是一个新的视角——它可能与关于人类语言起源方式的非宗教性推测一样古老。”

（大卫·F。阿姆斯特朗和谢尔曼E。威尔科克斯，语言的手势起源。牛津大学出版社，2007年）

-“[A]n对可见手势的物理结构的分析提供了对句法起源的洞察，这也许是语言起源和演变学生面临的最困难的问题。。正是句法的起源将命名转换为语言，使人类能够评论和思考事物和事件之间的关系，也就是说，使他们能够表达复杂的思想，最重要的是，与他人分享它们。

“我们不是第一个提出语言的手势起源的人[戈登]休斯（1973；1974; 1976）是手势起源理论的第一批现代支持者之一[亚当（Keon）（1991：215）也指出，“第一种行为，可以说是在任何一种语言时尚中起作用，都必须是手势。”肯登，对于大多数考虑语言手势起源的人来说，手势被放置在反对讲话和发声的地方。

“虽然我们同意肯顿的策略，即检查口语和手语、哑剧、图形描绘和其他人类表现模式之间的关系，但我们不相信将手势置于与言语相对的位置会产生理解认知和语言出现的有效框架。对我们来说，问题的答案是，‘如果语言是以手势开始的，为什么不保持这种状态？’是这样的。

用Ulrich Neisser（1976）的话来说，所有的语言都是“发音手势”

“我们并不是建议语言从手势开始变成声音。语言一直是，也将永远是手势（至少在我们进化出可靠和普遍的心灵感应能力之前是如此）。”

（大卫·F。阿姆斯特朗，威廉C。斯托科和谢尔曼E。威尔科克斯，《手势与语言的本质》。剑桥大学出版社，1995年）

-“如果惠特尼认为‘语言’是表达‘思想’的复杂工具（正如他所说——今天人们可能不想这么说），那么手势就是‘语言’的一部分。对于我们这些对以这种方式构思的语言感兴趣的人来说，我们的任务必须包括找出手势在言语中的所有复杂使用方式，以及显示每个手势的组织结构与其他手势不同的情况，以及它们重叠的方式。这只能丰富我们对这些工具如何发挥作用的理解。另一方面，如果我们用结构术语来定义“语言”，从而排除了我今天所阐述的大多数（如果不是全部的话）手势用法，那么我们可能会忽略这样定义的语言作为交流工具的实际成功的重要特征。这样一个结构定义是很有价值的，因为这是一个方便的问题，也是界定关注领域的一种方式。另一方面，从人类如何通过话语做所有事情的综合理论来看，这是不够的。”

（亚当·肯登，“语言与手势：统一还是二元？”大卫·麦克尼尔主编的《语言与手势》。剑桥大学出版社，2000年）

语言作为一种联结手段

“人类社会群体的规模带来了一个严重的问题：梳理是灵长类动物之间用来联结社会群体的机制，但人类群体如此庞大，以至于不可能投入足够的时间来梳理，从而有效地联结这种规模的群体。另一个建议是，语言是作为一种联结大型社会群体的手段进化而来的——换句话说，是一种远距离梳理的形式。语言设计用来承载的信息不是关于物理世界的，而是关于社会世界的。注意，这里的问题不是语法本身的演变，而是语言的演变。无论语言的发展是为了满足社会功能还是技术功能，语法都同样有用。”

（罗宾I.A.邓巴，“语言的起源和随后的演变”，《语言演变》，莫顿H。克里斯汀森和西蒙·柯比。牛津大学出版社，2003年）

奥托·耶斯珀森论语言即游戏（1922）

-“[P]会说原语的人不是沉默寡言、含蓄的人，而是年轻的男女，他们兴高采烈地喋喋不休，对每个词的意思都不那么挑剔。他们喋喋不休只是为了聊天的乐趣[P] 原语。类似于小婴儿自己的语言，在他开始按照成年人的模式构建自己的语言之前；我们远古祖先的语言就像那不停的嗡嗡声和低吟声，至今还没有任何思想与之联系在一起，只不过是取悦于小家伙。语言起源于游戏，语言器官最初是在这种闲暇时间的歌唱运动中训练出来的。”

（奥托·耶斯珀森，《语言：性质、发展和起源》，1922年）

-“值得注意的是，耶斯珀森（Jespersen）（1922:392-442）对这些[关于语言和音乐以及语言和舞蹈的共性]的现代观点进行了详细的预测。在他对语言起源的思考中，他得出这样的观点：指称性语言必须先有歌唱，歌唱反过来又在满足性（或爱）的需要和协调集体工作的需要方面发挥作用。这些推测反过来又起源于达尔文1871年的著作《人类的起源》：

(quoted from Howard 1982: 70)

上面提到的现代学者同意拒绝接受一个众所周知的场景，根据这个场景，语言起源于一个具有指向事物（指代）功能的单音节呼噜声系统。取而代之的是，他们提出了一个场景，根据这个场景，参照意义被慢慢地嫁接到几乎自主的旋律上。”

（Esa Itkonen，《作为结构和过程的类比：语言学、认知心理学和科学哲学的方法》。约翰·本贾明斯，2005年）

关于语言起源的不同观点（2016年）

“今天，关于语言起源问题的意见仍然分歧很大。一方面，有人认为语言是如此复杂，如此根深蒂固，以至于它必须在漫长的时间里缓慢进化。事实上，一些人认为它的根源可以追溯到能人，一种生活在不远两百万年前的非洲的小脑袋原始人类。另一方面，像罗伯特·伯威克和诺姆·乔姆斯基这样的人认为，人类是最近突然学会语言的。没有人在这一点上，除了不同灭绝的人类物种被视为语言缓慢进化轨迹的奠基人。

“这种深刻的二元观点之所以能够持续（不仅在语言学家中，而且在古人类学家、考古学家、认知科学家和其他人中）到任何人都能记得的时候，是因为一个简单的事实：至少在最近出现的书写系统之前，语言在任何持久的记录中都没有留下任何痕迹。任何早期人类是否拥有语言，都必须通过间接的替代指标来推断。在什么是可接受的代理问题上，意见分歧很大。”

（Ian Tattersall，《语言的诞生》，纽约书评，2016年8月18日）

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