美国政府的弹劾程序最初是由本杰明·富兰克林在1787年的制宪会议上提出的。富兰克林指出，将国王等“令人讨厌”的首席执行官免职的传统机制是暗杀，他口齿不清地建议弹劾程序是一种更合理、更可取的方法。

关键要点：弹劾程序

• 弹劾程序由美国宪法规定。
• 弹劾程序必须在众议院启动，通过一项决议，列出对被弹劾官员的指控或“弹劾条款”。
• 如果众议院通过，弹劾条款将由参议院在最高法院首席法官主持的审判中审议，由100名参议员担任陪审团。
• 如果参议院以2/3的绝对多数票（67票）赞成定罪，那么参议院将投票罢免该官员。

根据美国宪法，如果被判犯有“叛国罪、贿赂罪或其他重罪和轻罪”，美国总统、副总统和“以及所有美国文职人员”可能会被弹劾和免职。宪法还规定了弹劾程序。

总统弹劾可能是你认为在美国可能发生的最后一件事。事实上，自1841年以来，超过三分之一的美国总统要么死于公职，要么致残，要么辞职。然而，没有一位美国总统因为弹劾而被迫下台。

有三位美国总统被众议院弹劾，但没有被定罪，也没有被参议院免职，另外两位总统一直是弹劾讨论的主题：

• 安德鲁·约翰逊（Andrew Johnson）实际上是在国会对他处理一些内战后事务的方式感到不满时被弹劾的，但约翰逊在参议院以一票之差被无罪释放，并继续任职。
• 国会提出了一项弹劾约翰·泰勒的州权利问题的决议，但该决议失败了。
• 国会就水门事件辩论弹劾总统理查德·尼克松，但他在弹劾程序开始前辞职。
• 威廉·克林顿（William J.Clinton）因与白宫实习生莫妮卡·莱温斯基（Monica Lewinsky）有染而被众议院弹劾，罪名是作伪证和妨碍司法公正。克林顿最终被参议院宣告无罪。
• 唐纳德·特朗普被众议院弹劾，罪名是在2020年总统选举中滥用权力和阻挠国会，涉及乌克兰的外国干涉。2021年1月，也就是离任前一周，他因煽动叛乱再次被弹劾。

弹劾程序在国会进行，需要众议院和参议院的关键投票。人们常说“众议院弹劾，参议院定罪”，或者不弹劾。实质上，众议院首先决定是否有理由弹劾总统，如果有，参议院将举行正式弹劾审判。

在众议院

• 众议院司法委员会决定是否继续弹劾。如果他们这样做了。。。
• 司法委员会主席将提出一项决议，要求司法委员会开始对弹劾问题进行正式调查。
• 根据他们的调查，司法委员会将向众议院提交另一份由一份或多份“弹劾条款”组成的决议，说明弹劾是正当的，以及弹劾的理由或理由。
• 众议院全体议员（可能根据众议院规则委员会制定的特别议事规则运作）将对弹劾的每一条进行辩论和投票。
• 如果弹劾条款中的任何一条以简单多数票通过，总统将被“弹劾”。然而，被弹劾有点像被指控犯罪。在参议院弹劾案审判结果出来之前，总统将继续留任。

在参议院

• 弹劾条款是从众议院收到的。
• 参议院制定举行审判的规则和程序。
• 审判将由总统的律师代表进行。一组经过挑选的众议院议员担任“检察官”。最高法院首席法官（现任约翰·G·罗伯茨）主持会议，100名参议员担任陪审团。
• 参议院举行非公开会议，就裁决进行辩论。
• 参议院在公开会议上对裁决进行投票。参议院2/3的绝对多数票将导致定罪。
• 参议院将投票罢免总统。
• 参议院也可以投票（以简单多数）禁止总统在未来担任任何公职。

一旦被弹劾的官员在参议院被定罪，他们的免职是自动的，不得上诉。在1993年尼克松案中。美国最高法院裁定，联邦司法机构不能审查弹劾程序。

在州一级，州立法机构可以根据各自的州宪法弹劾州官员，包括州长。

可弹劾的罪行

《宪法》第二条第4款规定：“美国总统、副总统和所有文职人员因叛国罪、贿赂罪或其他重罪和轻罪被弹劾并定罪后，应被免职。”

迄今为止，已有两名联邦法官因受贿罪被弹劾并免职。从未有联邦官员因叛国罪而面临弹劾。包括三位总统在内的所有其他针对联邦官员的弹劾程序都是以“重罪和轻罪”指控为基础的

宪法律师认为，“重罪和轻罪”是（1）真正的违法犯罪行为；（2） 滥用权力；（3） 亚历山大·汉密尔顿（Alexander Hamilton）在联邦党人文件中定义的“违反公众信任”。1970年，当时的众议员杰拉尔德·福特（Gerald R.Ford）将可弹劾的罪行定义为“众议院多数议员认为在历史上某一特定时刻发生的任何事情。”

从历史上看，国会发布了弹劾三大类行为的条款：

• 超出宪法规定的职权范围。
• 与办公室的适当职能和目的严重不符的行为。
• 为不正当目的或个人利益而使用办公室权力。

弹劾程序是政治性的，而不是刑事性质的。国会无权对被弹劾的官员施加刑事处罚。但如果官员犯罪，刑事法庭可能会审判和惩罚他们。

唐纳德·特朗普的首次弹劾

2019年12月18日，民主党控制的众议院主要按照党派路线投票弹劾美国第45任总统唐纳德·特朗普，指控他滥用宪法赋予的权力并阻挠国会。

弹劾、滥用权力和阻挠国会的两条条款是基于特朗普总统和乌克兰总统泽伦斯基之间的电话交谈。2019年7月25日，电话：，据称，特朗普总统将释放此前扣留的4亿美元对乌克兰的军事援助视为泽伦斯基同意公开宣布其政府正在调查特朗普的政治对手、2020年民主党总统候选人乔·拜登及其儿子亨特与乌克兰的商业往来而定乌克兰主要天然气公司Burisma。2019年9月11日，白宫公布了乌克兰在与俄罗斯持续冲突中所需的军事援助。

弹劾条款指控特朗普滥用总统权力，寻求外国政府的政治援助和干涉美国选举进程，以及拒绝允许政府官员遵守要求他们在众议院弹劾调查中作证的传票，从而阻碍国会调查。

在首席大法官约翰·G·罗伯茨主持下，参议院弹劾审判于2020年1月21日开始。1月22日至25日，随着众议院弹劾管理人员提出定罪申请，白宫律师提出辩护，开始和结束辩论进行。特朗普总统的律师认为，他在乌克兰的行为并不代表“严重犯罪和轻罪”，因此没有达到定罪和免职的宪法门槛。

在1月的最后一周，众议院弹劾管理人员和参议院主要民主党人辩称，应该传唤重要证人，特别是前国家安全顾问约翰·博尔顿，在审判中作证。然而，参议院共和党多数在1月31日以49票对51票否决了传唤证人的动议。

2020年2月5日，弹劾审判结束，参议院投票宣布特朗普总统两项指控均无罪。关于滥用权力的指控，无罪释放动议以52票对48票获得通过，犹他州参议员米特·罗姆尼是唯一投票支持定罪的共和党人。关于阻挠国会的指控，无罪释放动议以53票对47票的直线投票获得通过。首席大法官罗伯茨在第二次投票后宣布：“因此，命令并判决上述唐纳德·约翰·特朗普无罪，特此宣布他无罪。”。