一场正在进行的关于联邦政府的适当规模和作用的斗争正在激烈进行，特别是当它涉及到与州政府在立法权力上的冲突时。

保守派认为，州和地方政府应该有权处理医疗、教育、移民和许多其他社会和经济法律等问题。

这一概念被称为联邦制，它回避了一个问题：为什么保守派看重回归分权政府？

原始宪法角色

毫无疑问，联邦政府目前所扮演的角色远远超出了创始人们的想象。它显然接管了最初指定给各个国家的许多角色。

通过美国宪法，开国元勋们试图限制一个强大的中央集权政府的可能性，事实上，他们给了联邦政府一个非常有限的责任清单。

他们认为，联邦政府应该处理各州难以处理或不合理的问题，如维持军事和国防行动、谈判条约和管理与外国的商业以及创造货币。

理想情况下，各个国家将处理它们能够合理处理的大部分事务。创始人们甚至在宪法的《权利法案》（Bill of Rights）中更进一步，特别是在第十修正案中，以防止联邦政府攫取过多的权力。

加强州政府的好处

较弱的联邦政府和较强的州政府的明显好处之一是，各州的需求更容易管理。例如，阿拉斯加、爱荷华州、罗德岛州和佛罗里达州都是非常不同的州，有着非常不同的需求、人口和价值观。在爱荷华州有意义的法律在佛罗里达州可能没有意义。

例如，一些州已经确定，由于环境极易受到野火的影响，有必要禁止使用烟火。有些只允许它们在7月4日左右飞行，有些则允许那些不在空中飞行的飞行。其他州允许燃放烟花。如果联邦政府为所有州制定一项禁止烟火的标准化法律，而只有少数州希望制定这样的法律，那么这对联邦政府来说是没有价值的。

州政府的控制也使各州能够为自己的福祉做出艰难的决定，而不是希望联邦政府将州政府的问题视为优先事项。

强大的州政府通过两种方式赋予公民权力。

首先，州政府对本州居民的需求反应更为迅速。如果重要问题得不到解决，选民可以举行选举，投票给他们认为更适合处理这些问题的候选人。

如果一个问题只对一个州重要，而联邦政府对该问题拥有权力，那么地方选民就没有什么影响力来实现他们所寻求的改变；他们只是广大选民中的一小部分。

其次，授权的州政府也允许个人选择生活在最符合个人价值观的州。家庭和个人可以选择生活在没有或低所得税的州或高所得税的州。他们可以选择枪支法较弱或较强的州。

一些人可能更喜欢生活在一个提供广泛政府项目和服务的州，而另一些人可能不喜欢。正如自由市场允许个人挑选他们喜欢的产品或服务一样，他们也可以选择最适合自己生活方式的州。过度扩张的联邦政府限制了这种能力。

州-联邦冲突

州政府和联邦政府之间的冲突越来越普遍。各州已经开始反击，要么通过自己的法律，要么将联邦政府告上法庭以示抗议。

不过，在一些问题上，当国家自行处理问题时，结果适得其反。其结果是监管不一致的大杂烩。然后通过联邦法律来决定整个国家的问题。

虽然有许多联邦州冲突的例子，但这里有几个关键的战斗问题：

保健和教育和解法

联邦政府于2010年通过了《医疗和教育和解法案》（该法案对几天前通过的《患者保护和平价医疗法案》进行了一些修改），对个人、公司和各州实施了保守派所说的繁重的监管。

这项法律的通过促使26个州提起诉讼，试图推翻这项法律，他们认为有数千项新法律几乎无法实施。然而，该法案占了上风，因为据裁决，联邦政府可以对州际贸易进行立法。

保守派立法者认为，各州应该拥有最大的权力来决定有关医疗保健的法律。2012年，共和党总统候选人米特·罗姆尼（Mitt Romney）在担任马萨诸塞州州长时通过了一项全州性的医疗保健法，该法不受保守派欢迎，但该法案受到马萨诸塞州人民的欢迎。罗姆尼认为，这就是为什么州政府有权实施适合其州的法律。

移民

许多边境州，如德克萨斯州和亚利桑那州，在未经授权的移民问题上一直站在第一线。

尽管存在严厉的联邦法律来处理未经授权的移民问题，但共和党和民主党政府都拒绝执行其中许多法律。这促使一些州通过自己的法律来解决这个问题。

其中一个例子是亚利桑那州，该州于2010年通过了SB 1070，随后在巴拉克·奥巴马总统的领导下被美国司法部就法律中的某些条款提起诉讼。

该州辩称，其法律模仿联邦政府的法律，而这些法律并未得到执行。最高法院于2012年裁定，联邦法律禁止SB 1070的某些条款。警察在将某人靠边停车时，可以要求（但不要求）出示公民身份证明，如果他们认为某人可以被驱逐出境，则不能在没有逮捕证的情况下逮捕此人。

选举舞弊

有人指控选举舞弊，以最近去世的个人的名义投票，有人指控双重登记和缺席选民舞弊。

在许多州，你可以在没有身份照片证明的情况下投票，比如带上带有你地址的银行对账单，或者与登记处存档的签名进行核对。然而，像南卡罗来纳州这样的州已经试图将出示政府颁发的身份证作为投票的一项要求。

司法部试图阻止南卡罗来纳州以书面形式颁布该法律。最终，第四巡回上诉法院通过修改维持了该判决。它仍然存在，但现在如果潜在选民有充分理由不拥有身份证，就不再需要身份证。例如，残疾或失明且不会开车的选民通常没有政府颁发的身份证，或者老年人可能没有身份证，因为他们从未持有出生证明。

北达科他州也有类似的法律，居住在保留地上的美洲土著部落成员可能没有带照片的身份证，因为他们的住所没有街道地址。

保守派的目标

联邦政府的慷慨大度仍极不可能恢复到最初计划的角色：软弱到让人感觉不到回归压迫性君主制的程度。

作家艾恩·兰德（Ayn Rand）曾指出，联邦政府花了100多年时间才变得如此庞大，而扭转这一趋势也需要同样长的时间。保守派希望缩小联邦政府的规模和范围，恢复各州的权力，他们寻求集中选举有权阻止联邦政府不断增加趋势的候选人。