国家安全委员会是美国总统在外交和国内国家安全问题上最重要的顾问小组。国家安全委员会由十几名军事和情报界领导人组成，他们是美国国土安全工作和政策的核心。

该委员会向总统而不是国会报告，其权力如此强大，以至于可以下令暗杀美国的敌人，包括那些生活在美国领土上的敌人。

国家安全委员会做什么

设立国家安全委员会的法律将其职能界定为：

"to advise the President with respect to the integration of domestic, foreign, and military policies relating to the national security so as to enable the military services and the other departments and agencies of the Government to cooperate more effectively in matters involving the national security."

安理会的职能也很重要

"to assess and appraise the objectives, commitments, and risks of the United States in relation to our actual and potential military power, in the interest of national security, for the purpose of making recommendations to the President in connection there with."

国家安全委员会成员

设立国家安全委员会的法律称为《国家安全法》。该法案规定了该委员会的法定成员包括：

• 总统
• 副总统
• 国务院秘书
• 国防部长
• 陆军部长
• 海军部长
• 空军部长
• 能源部长
• 国家安全资源委员会主席

法律还要求国家安全委员会有两名顾问。他们是：

• 参谋长联席会议主席担任安理会的军事顾问
• 国家情报局局长担任委员会的情报顾问

总统有权邀请其工作人员、行政部门和内阁的其他成员加入国家安全委员会。过去，总统办公厅主任和首席法律顾问、财政部长、总统经济政策助理和总检察长都被邀请参加国家安全委员会的会议。

邀请军事和情报界以外的成员在国家安全委员会中发挥作用的能力偶尔会引起争议。比如，2017年，唐纳德·特朗普总统通过行政命令授权其首席政治战略家史蒂夫·班农（Steve Bannon）加入国家安全委员会的主要委员会。此举令许多华盛顿内部人士大吃一惊。前国防部长兼中央情报局局长莱昂·帕内塔对《纽约时报》说：“你最不想让那些担心政治的人呆在一个谈论国家安全的房间里。”。班农后来被免职。

国家安全委员会的历史

国会研究局称，国家安全委员会是根据1947年颁布的《国家安全法》成立的，该法规定“全面重组整个国家安全机构，包括民事和军事机构，包括情报工作”。该法律于1947年7月26日由哈里·杜鲁门总统签署。

国会研究服务中心称，国家安全县创建于二战后，部分原因是为了确保国家的“工业基地”能够支持国家安全战略并制定政策。

国防专家Richard A.Best Jr.写道：

"In the early 1940s, the complexities of global war and the need to work together with allies led to more structured processes of national security decision making to ensure that the efforts of the State, War, and Navy Departments were focused on the same objectives. There was an increasingly apparent need for an organizational entity to support the President in looking at the multiplicity of factors, military and diplomatic, that had to be faced during wartime and in the early postwar months when crucial decisions had to be made regarding the future of Germany and Japan and a large number of other countries." 

1947年9月26日，国家安全委员会召开了第一次会议。

国家安全委员会秘密杀戮小组

国家安全委员会（National Security Council）有一个曾经是秘密的小组，负责识别国家的敌人和生活在美国领土上的活跃武装分子，以防美国政府进行暗杀。至少自2001年9月11日的恐怖袭击以来，所谓的“杀人小组”就已经存在，不过除了媒体根据未具名政府官员的报道外，没有关于该小组的任何文件。

根据公布的报告，该小组保留一份“死亡名单”，由总统或副总统每周审查一次。

美国公民自由联盟报道：

"There is very little information available to the public about the U.S. targeting of people far from any battlefield, so we don't know when, where, and against whom targeted killing can be authorized. According to news reports, names are added to a 'kill list,' sometimes for months at a time, after a secret internal process. In effect, U.S. citizens and others are placed on 'kill lists' on the basis of a secret determination, based on secret evidence, that a person meets a secret definition of threat."

虽然中央情报局和五角大楼保存着一份恐怖分子名单，这些恐怖分子可能被逮捕或暗杀，但国家安全委员会负责批准他们出现在杀人名单上。

在巴拉克·奥巴马总统的领导下，谁被列入杀戮名单的决定被称为“处置矩阵”。决策权从国家安全委员会中移除，交给了反恐最高官员。

2012年《华盛顿邮报》对矩阵的详细报告发现：

"Targeted killing is now so routine that the Obama administration has spent much of the past year codifying and streamlining the processes that sustain it. This year, the White House scrapped a system in which the Pentagon and the National Security Council had overlapping roles in scrutinizing the names being added to U.S. target lists. Now the system functions like a funnel, starting with input from half a dozen agencies and narrowing through layers of review until proposed revisions are laid on [White House counterterrorism adviser John O.] Brennan’s desk, and subsequently presented to the president."

国家安全委员会争议

自咨询小组开始开会以来，国家安全委员会的组织和运作已多次受到攻击。

缺乏强有力的国家安全顾问以及安理会工作人员参与秘密行动一直是人们普遍关注的问题，尤其是在伊朗反政府丑闻期间罗纳德·里根总统执政期间；美国宣布反对恐怖主义，而国家安全委员会在奥利弗·诺斯中校的指导下，管理着一项向恐怖国家提供武器的计划。

由国家安全顾问苏珊·赖斯（Susan Rice）领导的巴拉克·奥巴马总统的国家安全委员会因处理叙利亚内战、巴沙尔·阿萨德总统、伊斯兰国的蔓延以及未能清除他们后来对平民使用的化学武器而受到抨击。

乔治·W·布什总统的国家安全委员会因计划在2001年就职后不久入侵伊拉克并推翻萨达姆·侯赛因而受到批评。布什的财政部长保罗·奥尼尔（Paul O'Neill）在委员会任职，他在卸任后被引述说：“从一开始，我们就在建立对侯赛因的指控，并考虑如何将他干掉，把伊拉克变成一个新的国家。如果我们这样做，一切都会解决。这是关于找到一种方法来做这件事。总统的语气就是这样说的：“好吧。“去给我找个办法。”

谁领导国家安全委员会

美国总统是国家安全委员会的法定主席。主席缺席时，由副主席主持会议。国家安全顾问还拥有一些监督权。

国家安全委员会的小组委员会

国家安全委员会有几个小组负责处理国家安全机构内的具体问题。这些措施包括：

• 主要委员会：该委员会由国务院和国防部长、中央情报局局长、参谋长联席会议主席、总统参谋长和国家安全顾问组成。该委员会是在乔治·H·W·布什总统的领导下成立的，旨在让总统和副总统免于大部分小型政策谈判。因此，校长委员会不包括校长或副校长；相反，它将其工作提交给国家安全委员会全体成员执行。美国国防部国防大学表示：“如果程序按照预期的方式运作，总统不必花时间在不协调的政策建议上，而是集中在高级别的问题和那些部门和机构无法达成共识的问题上。”
• 代表委员会：该委员会由副国家安全顾问和二级官员组成。其主要职责之一是在危机期间定期召开会议，为总统、副总统和国家安全委员会全体成员收集和总结信息。否则，它将向全体委员会评估政策提案。
• 政策协调委员会：。这些委员会由援助部秘书组成。根据总统备忘录，它的作用是“提供政策分析供国家安全系统更高级的委员会审议，并确保对总统的决定作出及时反应。”