从19世纪30年代开始，南方国会议员就开始采用禁言令这一立法策略，以防止在众议院讨论奴役问题。1836年首次通过的一项决议使反对奴役的人保持沉默，并在八年内不断更新。

众议院对言论自由的压制自然被认为是对北方国会议员及其选民的冒犯。多年来，众所周知的禁语规则遭到了反对，其中最著名的是前总统约翰·昆西·亚当斯（John Quincy Adams）。

亚当斯在19世纪20年代一个令人沮丧和不愉快的总统任期后当选国会议员，成为国会山反奴役情绪的拥护者。他对禁语规定的顽固反对成为了北美19世纪黑人活动家运动在美国不断壮大的一个集结点。

禁言令最终于1844年12月被废除。

这一策略成功地实现了其直接目标，即压制国会中有关奴役的任何辩论。但从长远来看，禁语规则适得其反。。。这一策略显然被视为不公平和不民主

对亚当斯的攻击，从试图在国会谴责他到不断发出死亡威胁，最终使他反对奴役成为更受欢迎的事业。

在内战前的几十年里，对奴役争论的严厉镇压加剧了该国日益加深的分歧。反对禁言令的斗争使北美19世纪的黑人活动家情绪更接近美国主流民意，这种情绪曾被视为边缘信仰。

禁语规则的背景

在奴役问题上的妥协使批准美国宪法成为可能。在这个国家的早期，奴役问题在国会辩论中普遍不存在。有一次是在1820年，密苏里州的妥协案开创了一个增加新州的先例。

19世纪初，奴役在北方各州被定为非法。在南方，由于棉花工业的发展，奴隶制度只会越来越强大。而且似乎没有希望通过立法手段结束这一局面。

美国国会，包括几乎所有来自北方的议员，都承认根据宪法，奴役是合法的，这是各州的问题。

然而，在一个特别的例子中，国会确实在奴役方面发挥了作用，那就是在哥伦比亚特区。该地区由国会统治，奴役在该地区是合法的。这将成为偶尔的争论点，因为来自北方的国会议员会定期敦促哥伦比亚特区的奴役行为被宣布为非法。

直到19世纪30年代，奴隶制度，尽管对许多美国人来说可能是令人憎恶的，但在政府中根本没有太多讨论。19世纪30年代，在北美19世纪黑人活动家的挑衅下，向南方邮寄反奴役小册子的小册子运动在一段时间内改变了这一局面。

通过联邦邮件可以发送什么的问题突然使反奴役文学成为一个极具争议的联邦问题。但是小册子运动失败了，因为邮寄小册子在南部街道上被查封和焚烧被认为是不切实际的。

反奴役运动者开始更多地依赖一种新策略，即向国会提交请愿书。

第一修正案规定了请愿权。尽管在现代社会经常被忽视，但在19世纪初，向政府请愿的权利受到了高度重视。

当公民开始向国会递交反对奴役的请愿书时，众议院将面临关于奴役的争议日益激烈。

而且，在国会山，这意味着支持奴役的立法者开始寻求一种避免完全处理反奴役请愿的方法。

约翰·昆西·亚当斯在国会

反对奴役的请愿书和南方立法者镇压奴役的努力并不是从约翰·昆西·亚当斯开始的。但正是这位前总统引起了人们对这一问题的高度关注，并使这一问题一直备受争议。

亚当斯在早期美国占有独特的地位。他的父亲约翰·亚当斯是美国的创始人、第一副总统和第二任总统。他的母亲阿比盖尔·亚当斯（Abigail Adams）和她的丈夫一样，是奴隶制度的坚定反对者。

1800年11月，约翰·亚当斯和阿比盖尔·亚当斯成为了白宫的最初居民，但白宫至今仍未完工。他们以前生活在奴役合法的地方，尽管在实际生活中有所减少。但他们发现，从总统官邸的窗户望去，看到成群结队的奴隶在建造新的联邦城市，尤其令人反感。

他们的儿子约翰·昆西·亚当斯继承了他们对奴役的憎恶。但在他的公共事业生涯中，作为参议员、外交官、国务卿和总统，他对此无能为力。联邦政府的立场是，根据宪法，奴役是合法的。甚至在19世纪初，一位反奴役的总统也被迫接受这一点。

亚当斯在1828年艰难的选举中输给了安德鲁·杰克逊，从而失去了第二个总统任期。1829年，他回到马萨诸塞州，几十年来第一次发现自己没有履行任何公共职责。

他居住的一些当地居民鼓励他竞选国会议员。按照当时的风格，他声称对这项工作不感兴趣，但表示如果选民选择他，他将为之服务。

亚当斯以压倒性多数当选，在美国众议院代表他的选区。这是美国总统第一次也是唯一一次在离开白宫后在国会任职。

1831年搬回华盛顿后，亚当斯花了一段时间熟悉国会的规则。当国会开会时，亚当斯开始了一场针对南方支持奴役的政客的漫长斗争。

《纽约水星报》在1831年12月21日出版了一份关于1831年12月12日国会事件的快讯：

"Numerous petitions and memorials were presented in the House of Representatives. Among them were 15 from the citizens of the Society of Friends in Pennsylvania, praying for the consideration of the question of slavery, with a view to its abolition, and for the abolition of the traffic of slaves within the District of Columbia. The petitions were presented by John Quincy Adams, and referred to the Committee on the District."

亚当斯通过介绍宾夕法尼亚教友会的反奴役请愿书，大胆地采取了行动。然而，这些请愿书一经送交管理哥伦比亚特区的内务委员会，就被提交并遗忘了。

在接下来的几年里，亚当斯定期提交类似的请愿书。反奴役请愿书总是被程序遗忘。

1835年末，南方国会议员开始在反奴役请愿问题上变得更加激进。关于如何压制言论自由的辩论发生在国会，亚当斯开始积极反对压制言论自由的努力。

1836年1月4日，议员们可以向众议院提交请愿书的那一天，约翰·昆西·亚当斯提出了一份与外交事务有关的无害请愿书。然后，他提出了另一份请愿书，由马萨诸塞州公民寄给他，要求结束奴役。

这在众议院引起了轰动。众议院议长、未来总统兼田纳西州众议员詹姆斯·波尔克援引复杂的议会规则阻止亚当斯提交请愿书。

整个1836年1月，亚当斯继续试图提出反奴役请愿书，这些请愿书被无休止地引用各种规则，以确保它们不会被考虑。众议院完全陷入困境。并成立了一个委员会来制定处理请愿情况的程序。

介绍禁语规则

委员会举行了几个月的会议，以想出一种压制请愿书的办法。1836年5月，委员会提出了以下决议，完全压制了关于奴役的任何讨论：

“All petitions, memorials, resolutions, propositions, or papers, relating in any way, or to any extent whatsoever, to the subject of slavery or the abolition of slavery, shall, without being either printed or referred, be laid on the table and that no further action whatever shall be had thereon.”

1836年5月25日，国会议员约翰·昆西·亚当斯（John Quincy Adams）在一场激烈的辩论中试图发言，辩论的议题是禁止任何有关奴役的言论。议长詹姆斯·K·波尔克拒绝承认他，而是呼吁其他成员。

亚当斯最终获得了发言的机会，但很快就受到了挑战，他告诉亚当斯，他想表达的观点没有争议。

亚当斯试图发言时，被议长波尔克打断了。1836年6月3日，马萨诸塞州阿默斯特的一家报纸《农民内阁》报道了亚当斯在1836年5月25日的辩论中表现出的愤怒：

“At another stage of the debate, he appealed again from a decision of the Speaker, and cried out, ‘I am aware there is a slave-holding Speaker in the Chair.’ The confusion which ensued was immense. “Affairs having gone against Mr. Adams, he exclaimed -- 'Mr. Speaker, am I gagged or not?' “

亚当斯提出的那个问题会出名的。

当禁止奴役言论的决议在众议院通过时，亚当斯得到了他的回答。他确实被堵住了嘴。众议院也不允许讨论奴役问题。

连战

根据众议院的规定，在每届国会新一届会议开始时，都必须更新禁语规则。因此，在为期八年的四届国会期间，南方国会议员和愿意参加的北方人能够重新通过这项规则。

堵嘴规则的反对者，最著名的是约翰·昆西·亚当斯（John Quincy Adams），只要有可能，他们就会继续与之斗争。亚当斯获得了“能言善辩的老人”的绰号，他经常与南方国会议员争吵，因为他试图将奴役问题纳入众议院辩论。

当亚当斯成为反对插科打诨规则和奴役本身的面孔时，他开始受到死亡威胁。有时国会会通过决议来谴责他。

1842年初，关于是否谴责亚当斯的辩论实质上相当于一场审判。对亚当斯的指控和他激烈的辩护几周来都出现在报纸上。这场争论使亚当斯（至少在北方）成为为言论自由和公开辩论原则而战的英雄人物。

亚当斯从未受到正式谴责，因为他的名声可能使他的对手无法获得必要的选票。在他年老的时候，他继续从事激烈的言辞。有时，他以南部国会议员为诱饵，嘲笑他们奴役非裔美国人。

禁语规则的终结

禁语规定持续了八年。但随着时间的推移，越来越多的美国人认为这项措施本质上是反民主的。在19世纪30年代末，为了妥协，或者仅仅为了向允许奴役的州的权力投降，国会的北方议员也加入了这一行列，他们开始反对这一计划。

在整个国家，在19世纪早期的几十年里，北美19世纪黑人活动家运动被视为社会边缘的一个小团体。编辑威廉·劳埃德·加里森甚至在波士顿街头遭到袭击。而经常资助这些活动的纽约商人塔潘兄弟经常受到威胁。

然而，如果积极分子被广泛视为狂热的边缘分子，那么像禁语规则这样的策略让支持奴役的派系显得同样极端。国会大厅里对言论自由的压制对北方国会议员来说是站不住脚的。

1844年12月3日，约翰·昆西·亚当斯（John Quincy Adams）提出了一项动议，要求废除禁语规定。该议案在众议院以108票对80票获得通过。曾经阻止关于奴役的辩论的规则也不再有效。

当然，美国的奴役直到内战才结束。因此，能够在国会辩论这个问题并没有结束奴役。然而，通过展开辩论，思想上的改变成为可能。民族对奴役的态度无疑受到了影响。

约翰·昆西·亚当斯（John Quincy Adams）在禁言令被废除后在国会任职四年。他对奴役的反对鼓舞了年轻的政治家们，他们可以继续他的斗争。

1848年2月21日，亚当斯在众议院会议厅的办公桌前昏倒。他被抬到议长办公室，第二天就死在那里。亚当斯倒下时在场的年轻辉格党议员亚伯拉罕·林肯是前往马萨诸塞州参加亚当斯葬礼的代表团成员。