扣押是联邦政府在预算编制过程中对大多数项目和机构实施强制性支出削减的方式。当政府的年度赤字达到他们无法接受的程度时，国会议员会使用封存来全面削减开支。国会在2021年之前对联邦支出的可自由支配部分实施支出上限，此举旨在在近十年内为纳税人节省约1.2万亿美元。

封存定义

国会研究服务局对封存的定义如下：

"In general, sequestration entails the permanent cancellation of budgetary resources by a uniform percentage. Moreover, this uniform percentage reduction is applied to all programs, projects, and activities within a budget account. However, the current sequestration procedures, as in previous iterations of such procedures, provide for exemptions and special rules. That is, certain programs and activities are exempt from sequestration, and certain other programs are governed by special rules regarding the application of a sequester.

封存会影响什么

当国会使用封存时，军费和非军费开支都会被削减，包括医疗保险等重要的社会项目。大部分强制性开支削减来自农业、商业、教育、能源、环境保护、卫生和人类服务、国土安全、NASA和交通等部门的非军事机构和项目。

什么不受封存影响

一些项目——最著名的是针对老年人、退伍军人和穷人的项目——免于削减封存。其中包括社会保障、退伍军人事务、医疗补助、食品券和补充保障收入。然而，医疗保险在隔离的情况下会自动削减。然而，它的支出不能减少超过2%。国会工资也免于扣押。因此，即使联邦政府的工作人员为了省钱而休假或下岗，民选官员仍能拿到工资。

封存历史

1985年的《平衡预算和紧急赤字控制法案》首次提出了在联邦预算中自动削减开支的想法。然而，由于严重的开支削减会对公民的计划和服务产生负面影响，因此很少使用封存。即使国会使用封存，它也将其作为一种政治工具，强制自愿削减支出，而且通常不允许全面削减生效。

现代封存实例

最近的一次扣押被用于2011年的预算控制法案，以鼓励国会在2012年底前将年度赤字减少1.2万亿美元。当立法者未能做到这一点时，该法引发了2013年国家安全预算的自动削减。2011年，一个由美国众议院和参议院12名成员组成的超级国会被选中，以确定如何在10年内减少1.2万亿美元的国债。然而，超级国会未能达成协议。2011年立法规定的扣押削减措施于2013年生效，并持续到2021年。

反对扣押

对扣押的批评人士说，削减开支通过削减国防部的开支威胁到国家安全，并损害经济，因为联邦政府的工作经常被休假或解雇。“这些削减将通过影响我们在教育、研究和创新、公共安全和军事准备等重要优先事项上的投资能力，使我们的经济增长和创造就业变得更加困难，”2013年削减隔离措施生效时担任总统的巴拉克·奥巴马（Barack Obama）表示。