在词法上，一个复合词是由两个或两个以上的词组成的，这些词表达了一个单一的思想，并作为一个词发挥作用。

英语中最常见的复合词类型是复合名词（如奶酪汉堡）、复合形容词（“火辣脾气”）和复合动词（“防水甲板”）。

复合词的拼写规则不一致。一些复合词被写成单个词（眼镜），一些被写成两个（或更多）连字符词（姐夫），还有一些被写成两个（或更多）独立词（足球场）。

实例和意见

• “当汽车驶入停车场时，肯尼·丹纳德在挡风玻璃上打了一个雪球。”（约翰·范斯坦，永远的团队，维拉德，1989）
• 夏天的周日下午，我和祖父喜欢在棒球场吃热狗。
• “当我们在等食物的时候，我用我的筷子玩。它们是非常棒的鼓槌。我还告诉爸爸我们第二天放学后要玩的一场大型棒球赛。”（丹·格林伯格，扎克档案13：不幸饼干。高领衫，1998）
• “他躲在一个山洞里，直到船离开，才发现他的船友们同情他，给了他一桶饼干和一堆火，他点燃了几个月。一年后，一艘南行的船停了下来。”（西蒙·温彻斯特，前哨，企鹅，2003）
• “日记可以采取几乎任何形式：对定期电子邮件提醒的书面回复、手写笔记本、旁白视频或带有书面评论的照片。”（Kim Goodwin，数字时代设计，Wiley，2009）
• “在澳大利亚土著居民中，所有的房屋建筑都是自己动手建造的。”（托尼·丁格尔，“发明之母，或者自己动手建造。”《澳大利亚欧洲住房史》，帕特里克·特洛伊主编，剑桥大学出版社，2000年）
• “我在1936年立即成为一名商店管理员和一名受托人……我在1946年成为当地的财务秘书。”（玛丽·卡拉汉在《摇船：工会女声》中引用了她的话，1915-1975年。拉格大学出版社，1996年）
• “在炎热的日子里，没有什么能比走进一个漂亮、凉爽、有空调的家更好。不幸的是，开空调既昂贵又消耗能源。”（埃里克·科里·弗里德，《傻瓜的绿色建筑与改造》，威利，2008）
• 复合词的词头“复合词的一部分通常是它的词头，通常能够代表整个复合词的意思。各种类型的复合词的词头是[大写字母]在此列表中：行李员、旋转干燥、红色加热、插入和/或。可以看出，在英语中，复合词的头部始终是右端的最后一个元素。（但并非所有语言中的复合词都是如此）。”（詹姆斯·赫福德，《语法：学生指南》，剑桥大学出版社，1994年）
• 拆分复合词“如果在一行末尾拆分一个复合词，请在复合词的元素之间放置连字符（雪地摩托，而不是雪地胆汁）。”（Laurie Kirszner和Stephen Mandel，《简明华兹华斯手册》，第二版，华兹华斯，2008年）
• “隐喻性复合词”常见的家居用品中的隐喻是我们每天都会用到的修辞手段。其中一些比较是新的，例如“沙发土豆”，这是一个将电视上的笨重的观众比作笨重的土豆的短语：沙发土豆坐得越久，他们扎根得越深。”（理查德·莱德勒，《文字游戏》，西蒙和舒斯特，1990年）
• 复杂复合词“两个单词可以组成一个复合词，其中一个单词本身就是复合词。例如，我们可以将复合法律程度与单词要求结合起来，得到复杂的复合法律程度要求。这个复合词又可以与变化结合起来，得到法律程度要求的变化，依此类推……[T]他的过程本质上是无限的。”（布鲁斯·海斯：《介绍音韵学》，威利，2009）