弹性是经济学中经常使用的一个术语，用来描述一个事物在给定环境中的变化方式，以响应另一个具有变化值的变量。例如，每月销售的特定产品的数量会随着制造商改变产品价格而变化。

一种更为抽象的表达方式，也就是说，在给定的环境中，弹性度量了一个变量的响应性（或者你也可以说是“灵敏度”）。再次，考虑到专利药品的月销售量到另一个变量的变化，在这个例子中，价格是一个变化。经济学家经常提到需求曲线，即价格和需求之间的关系取决于这两个变量中的一个变量变化的多少。

为什么这个概念有意义

考虑另一个世界，而不是我们生活的世界，价格和需求之间的关系总是一个固定的比率。这个比率可以是任何东西，但假设你有一个产品，每月以Y的价格销售X台。在这个替代世界中，每当价格翻倍（2Y），销售额就会下降一半（X/2），每当价格减半（Y/2），销售额就会翻倍（2X）。

在这样的世界里，弹性的概念是没有必要的，因为价格和数量之间的关系是一个永久固定的比率。而在现实世界中，经济学家和其他人处理的是需求曲线，这里如果你把它表示成一个简单的图形，你只需要有一条直线以45度角向上向右。价格加倍，需求减半；增加四分之一，需求就会以同样的速度减少。

然而，我们知道，这个世界不是我们的世界。让我们来看一个具体例子来说明这一点，并说明为什么弹性的概念是有意义的，有时是至关重要的。

弹性和非弹性的一些例子

当制造商大幅提高产品价格时，消费者的需求就会减少，这并不奇怪。许多常见物品，如阿司匹林，可从多种来源广泛获得。在这种情况下，该产品的制造商提高价格的风险自担——如果价格稍微上涨，一些消费者可能会对特定品牌保持忠诚——拜耳曾一度几乎锁定了美国阿司匹林市场——但更多的消费者可能会以更低的价格从另一家制造商那里购买相同的产品。在这种情况下，对产品的需求具有高度弹性，经济学家注意到需求的高度敏感性。

但在其他情况下，需求根本没有弹性。例如，在任何特定的城市，水通常由一个准政府组织提供，通常与电一起提供。当消费者每天使用的东西，如电或水，只有一种来源时，即使价格上涨，对该产品的需求也可能继续——基本上，因为消费者别无选择。

有趣的21世纪并发症

21世纪价格/需求弹性的另一个奇怪现象与互联网有关。例如，《纽约时报》注意到，亚马逊经常以不直接响应需求的方式改变价格，而是根据消费者订购产品的方式改变价格——一种最初订购时价格为X的产品在重新订购时，通常在消费者启动自动重新订购时，可能以X+的价格填充。据推测，实际需求没有发生变化，但价格发生了变化。航空公司和其他旅游网站通常根据对未来需求的算法估计来更改产品价格，而不是价格更改时实际存在的需求。《今日美国》和其他一些旅游网站指出，当消费者第一次询问产品的成本时，会在消费者的电脑上放一块饼干；当消费者再次检查时，饼干会提高价格，这不是对产品总体需求的反应，而是对单个消费者的兴趣表达的反应。

这些情况根本不会使需求价格弹性原则失效。如果有的话，他们会证实这一点，但会以有趣而复杂的方式。

总之：

• 普通产品的价格/需求弹性通常较高。
• 只有单一来源或来源数量非常有限的商品的价格/需求弹性通常较低。
• 外部环境可能导致几乎任何低弹性产品的需求价格弹性发生快速变化。
• 数字功能，如互联网上的“需求定价”，可以以20世纪未知的方式影响价格/需求。

如何用公式表达弹性

弹性，作为一个经济学概念，可以应用于许多不同的情况，每个情况都有自己的变量。在这篇介绍性文章中，我们简要介绍了需求价格弹性的概念。下面是公式：

需求价格弹性（PEoD）=%（需求量变化%/（价格变化%）