大陆会议是13个美洲殖民地的管理机构，后来是美国革命期间的美利坚合众国。1774年的第一次大陆会议协调了爱国者殖民者对日益严厉和限制性的英国统治的抵抗。第二届大陆会议于1775年至1781年召开，迈出了重要的一步，于1776年宣布美国脱离英国独立，并于1781年监督通过了《联邦条款》，根据该条款，美国将一直处于统治之下，直至1779年通过美国宪法。

快速事实：大陆会议

• 简介：从1774年到1788年，在美国革命期间统治了13个英属美洲殖民地。在发表独立宣言的同时，通过了《联邦条款》，这是美国宪法的前身。
• 主要参与者：美国的开国元勋，包括乔治·华盛顿、约翰·亚当斯、帕特里克·亨利、托马斯·杰斐逊和塞缪尔·亚当斯。
• 活动开始日期：1774年9月5日
• 活动结束日期：1788年6月21日
• 其他重要日期：1775年5月10日美国革命开始；1776年7月4日独立宣言发表；1781年3月1日通过《联邦条款》；1783年9月3日，《巴黎条约》结束了美国革命；1788年6月21日——美国宪法生效。

背景

1754年7月10日，十三个英属美洲殖民地中的七个殖民地的代表通过了奥尔巴尼联盟计划。由费城的本杰明·富兰克林（Benjamin Franklin）制定的奥尔巴尼计划成为殖民地成立独立管理联邦的第一个正式提案。

1765年3月，英国议会颁布了《印花税法》，要求在殖民地生产的几乎所有文件只能打印在伦敦生产的纸张上，并带有浮雕英国税收印花。美国殖民者认为这是英国政府在未经他们批准的情况下对他们征收的直接税，因此反对印花税法案，认为这是一种没有代表权的不公平税收。殖民地商人对该税感到愤怒，对所有英国进口商品实施严格的贸易禁运，直到英国废除《印花税法》为止。1765年10月，来自九个殖民地的代表组成了邮票法案国会，向议会递交了一份权利和不满宣言。应受殖民禁运影响的英国公司的要求，乔治三世国王下令在1766年3月废除《印花税法》。

仅仅一年后，即1767年，议会颁布了汤森法案，对美洲殖民地征收更多的税，以帮助英国偿还其与法国七年战争的巨额债务。殖民地对这些税收的不满引发了1770年的波士顿大屠杀。1773年12月，《茶叶法》授予英国拥有的东印度公司将茶叶运往北美的独家权利，由此产生了波士顿茶党。1774年，英国议会通过颁布《不可容忍法案》惩罚了殖民者，这一系列法律使波士顿港因英国海军封锁而与外部贸易隔绝。作为回应，殖民抵抗组织自由之子（TheSons of Liberty）呼吁再次抵制英国商品，除非废除不可容忍的法案。在担心再次抵制的商人的压力下，殖民地立法机构呼吁召开一次大陆会议，制定抵制条款，进一步处理美国与英国迅速恶化的关系。

第一届大陆会议

第一届大陆会议于1774年9月5日至10月26日在宾夕法尼亚州费城的卡彭特大厅举行。在这次简短的会议上，来自十三个殖民地中的十二个殖民地的代表试图通过外交手段而不是战争来解决他们与英国在不可容忍行为上的分歧。只有仍然需要英国军事保护以防印度袭击的格鲁吉亚没有参加。共有56名代表参加了会议，包括最终的开国元勋乔治·华盛顿、约翰·亚当斯、帕特里克·亨利和塞缪尔·亚当斯。

虽然所有殖民地都同意有必要表明他们对不可容忍法案和其他无代表征税的情况的不满，但在如何最好地实现这一点上却没有达成一致意见。虽然大多数代表赞成继续忠于英国，但他们也同意乔治国王和议会应该更公平地对待殖民地。一些代表拒绝考虑采取任何行动而不寻求立法解决。其他人则赞成从英国完全独立。

经过广泛的辩论，代表们投票通过了一项权利宣言，该宣言表达了殖民地对英国王室的持续忠诚，同时要求在议会中有投票权。

在伦敦，国王乔治三世于1774年11月30日在议会开幕式上发表了严厉的讲话，谴责殖民地不尊重国王的统治。议会已经认为殖民地处于叛乱状态，拒绝就其权利宣言采取任何行动。现在很明显，大陆会议需要再次开会。

第二届大陆会议

1775年5月10日，在列克星敦战役和康科德战役标志着美国革命开始不到一个月之后，第二次大陆会议在宾夕法尼亚州的州议会召开。尽管仍声称效忠于英国皇室，但1775年6月14日成立了大陆军，乔治·华盛顿任其第一任指挥官。7月，它发表了一份由宾夕法尼亚州的约翰·迪金森（John Dickinson）撰写的《拿起武器的原因和必要性宣言》（the Declaration of the Cause and Neciency of Takes Arms），他的1767年的《宾夕法尼亚州一位农民的来信》（Letters from a Farmer of Pennsylvania）帮助弗吉尼亚州的托马斯·杰斐逊（Thomas Jefferson。“如果议会可以合法地剥夺纽约的任何权利，”狄金森在谈到议会解散纽约立法机构时写道，“它可能会剥夺任何或所有其他殖民地的权利……”

在避免进一步战争的最后努力中，国会向乔治三世国王递交了橄榄枝请愿书，要求他协助解决殖民地与议会在滥用税收问题上的分歧。正如他在1774所做的，乔治国王拒绝考虑殖民者的呼吁。美国脱离英国统治已成为必然。

国会宣布独立

即使在与英国进行了近一年的战争之后，大陆会议及其所代表的殖民者在独立问题上仍然存在分歧。1776年1月，英国移民托马斯·潘恩（Thomas Paine）出版了《常识》（Common Sense），这是一本历史性的小册子，介绍了一个有说服力的独立论点。潘恩写道：“假设一个大陆永远由一个岛屿统治……这有点荒谬……”同时，战争本身也说服了更多的殖民者支持独立。到1776年春天，殖民地政府开始允许其国会代表投票支持独立。6月7日，弗吉尼亚代表团提交了一份正式的独立提案。国会投票决定任命一个由约翰·亚当斯、本杰明·富兰克林和托马斯·杰斐逊等五名代表组成的委员会起草一份临时独立宣言。

宣言草案主要由托马斯·杰斐逊撰写，雄辩地指控英国乔治国王和议会合谋剥夺美国殖民者所有人的自然权利，如“生命、自由和追求幸福”，包括取消杰斐逊对非洲奴隶制度的谴责，大陆会议于1776年7月4日投票通过了《独立宣言》。

管理革命

正式宣布独立使国会得以与英国最古老、最强大的敌人法国结成军事联盟。事实证明，获得法国的帮助对赢得革命至关重要，这是大陆会议的一个关键成功。

然而，国会继续努力为大陆军队提供充足的物资。由于没有权力征收税款来支付战争费用，国会依靠殖民地的捐款，而殖民地往往将其收入用于自己的需要。随着战争债务的增加，国会发行的纸币很快变得一文不值。

联邦条款

希望建立有效发动战争所需的权力，主要是征税的权力国会于1777年通过了类似宪法的联邦条款。1781年3月1日批准并生效的《联邦条款》将前殖民地重组为13个主权国家，每个国家在国会中的代表权平等，不论其人口多少。

这些条款赋予各州很大的权力。国会的所有法案都必须在各州进行投票表决才能通过，国会几乎没有权力执行其通过的法律。尽管国会选举马里兰州的约翰·汉森为第一位“在国会集会的美国总统”，但它将包括美国军队控制权在内的大部分行政权力让给了乔治·华盛顿将军。

1783年9月3日，大陆会议取得了最大的成功，代表本杰明·富兰克林、约翰·杰伊和约翰·亚当斯谈判了《巴黎条约》，正式结束了革命战争。随着独立于英国，该条约赋予美国密西西比河以东、加拿大以南的领土所有权和控制权。1783年11月25日，国会监督最后一批英国军队离开美国。

遗产：美国宪法

革命战争后的最初几年和平暴露了联邦条款固有的弱点。由于缺乏政府主导权，大陆会议无法充分处理日益严重的一系列经济危机、州际争端和国内暴动，如1786年的谢斯叛乱。

随着这个现已独立并不断扩大的国家的问题日益严重，人民对宪法改革的要求也越来越高。1787年5月14日，制宪会议在宾夕法尼亚州费城召开，他们的要求得到了满足。尽管大会最初的目标只是修订《联邦条款》，但代表们很快意识到，这些条款应该被抛弃，取而代之的是基于联邦制权力分享概念的新政府体系。5月30日，代表们批准了一项决议，其中部分宣布，“……应建立一个由最高立法、行政和司法机构组成的国家政府。”随后，新宪法的制定工作开始了。1787年9月17日，代表们批准了美国宪法的最终草案，并将其送交各州批准。1788年6月21日新宪法生效后，大陆会议永久休会，取而代之的是美国国会，与今天一样。

虽然大陆会议在和平时期被证明是无效的，但它成功地引导美国通过了革命战争，赢得了其最伟大和最宝贵的独立。

资料来源和进一步参考

• “大陆会议，1774-1781”，美国国务院历史学家办公室，https://history.state.gov/milestones/1776-1783/continental-congress.
• 加尔文·吉尔森；威尔逊，瑞克。“国会动态：1774-1789年第一届美国国会的结构、协调和选择”，《斯坦福大学出版社》，1994年，ISBN-10:0804722935。
• “美国国会文件和辩论，1774-1875”，《国会图书馆》，http://memory.loc.gov/cgi-bin/ampage?collId=lldg&fileName=001/lldg001.db&recNum=18.
• 《大陆和邦联大会及制宪会议记录》，美国国家档案馆，https://www.archives.gov/research/guide-fed-records/groups/360.html.
• 詹森，美林。《联邦条款》：美国革命的社会宪政史解读，1774—1781。威斯康星大学出版社，1959，ISBN 98－0－99－0204-6。
• 韦恩克，亨利。“托马斯·杰斐逊的黑暗面”，《史密森杂志》，2012年10月，https://www.smithsonianmag.com/history/the-dark-side-of-thomas-jefferson-35976004/.