大宪章，意思是“大宪章”，是有史以来最具影响力的政治文件之一：它被许多现代政治学家视为包括美国在内的许多西方执政法律的基本文件。《大宪章》最初由英国国王约翰于1215年颁布，作为处理自身政治危机的一种方式，《大宪章》是第一部政府法令，确立了包括国王在内的所有人平等受法律约束的原则。

美国政治基础的关键文件

特别是，《大宪章》对《美国独立宣言》、《美国宪法》和美国各州宪法产生了重大影响。它的影响也反映在18世纪美国人的信仰中，即《大宪章》肯定了他们反对压迫统治者的权利。

为了与殖民地美国人对主权权威的普遍不信任保持一致，大多数早期的州宪法包括公民个人保留的权利宣言和保护公民免受州政府权力侵害的清单。在某种程度上，由于《大宪章》首次体现了对个人自由的信念，新成立的美国也通过了《权利法案》。

美国人权法案

《州权利宣言》和《美国权利法案》中列举的一些自然权利和法律保护源自《大宪章》保护的权利。其中包括：

• 免于非法搜查和扣押
• 迅速审判的权利
• 在刑事和民事案件中接受陪审团审判的权利
• 未经正当法律程序保护生命、自由或财产不受损失

1215年《大宪章》中提到“正当法律程序”的确切短语是拉丁语，但有多种翻译。大英图书馆的翻译如下：

此外，许多更广泛的宪法原则和学说植根于美国18世纪对《大宪章》的解释，如代议制政府理论、最高法理念、基于明确分权的政府、，以及对立法和行政行为进行司法审查的原则。

大陆会议杂志

《大宪章》对美国政府体系影响的证据可以在几份关键文件中找到，包括《大陆会议杂志》，这是1775年5月10日至1789年3月2日期间国会审议情况的官方记录。1774年9月和10月，第一届大陆会议的代表起草了一份权利和不满宣言，其中殖民者要求享有“英国宪法原则和若干宪章或契约”所保障的同样自由

他们要求自治、无代表纳税、有权接受本国同胞陪审团的审判、享受“生命、自由和财产”而不受英国王室的干涉。

联邦论

由詹姆斯·麦迪逊（James Madison）、亚历山大·汉密尔顿（Alexander Hamilton）和约翰·杰伊（John Jay）撰写，并于1787年10月至1788年5月期间匿名出版，《联邦党人文件》（Federalist Papers）是一系列85篇文章，旨在为美国宪法的通过建立支持。尽管各州宪法普遍采用了个人权利宣言，但制宪会议的一些成员普遍反对在联邦宪法中增加一项权利法案。

在1788年夏天出版的《联邦主义者第84号》（Federalist No.84）一书中，汉密尔顿反对将权利法案包括在内，他说：“严格来说，这里的人民不放弃任何东西；因为他们保留了他们不需要特别保留的一切。”，反联邦主义者占了上风，基本上以《大宪章》为基础的《权利法案》被附加到宪法中，以确保各州最终批准该法案。

建议的人权法案

正如1791年最初向国会提出的那样，宪法有12项修正案。这些都受到了弗吉尼亚州1776年《权利宣言》的强烈影响，该宣言又纳入了《大宪章》的多项保护措施。

作为一份经批准的文件，《权利法案》包括五条直接反映这些保护的条款：

• 防止不合理的搜查和扣押（第4条），
• 保护生命权、自由权和财产权（第5条），
• 刑事案件中被告人的权利（第6条），
• 民事案件中的权利（第7条），以及
• 人民保留的其他权利（第8条）。

大宪章的历史

国王约翰一世（又名约翰·拉克兰，1166-1216）在1177-1216年间统治英格兰、爱尔兰，有时统治威尔士和苏格兰。他的前任和兄弟理查德一世在十字军东征中花费了王国的大部分财富：1200年，约翰本人在诺曼底失去了土地，结束了安第文帝国。1209年，在与教皇英诺森三世就谁应该是坎特伯雷大主教发生争执后，约翰被逐出教会。

约翰需要出钱来讨教皇的欢心，他想发动战争并夺回他在诺曼底的土地，所以正如君主们惯常做的那样，他增加了对臣民已经很重的税收。英国男爵们进行了反击，于1215年6月15日在温莎附近的伦尼米德与国王举行了会晤。在这次会议上，约翰国王被迫签署了《大宪章》，该宪章保护他们的一些基本权利不受王室行为的侵害。

经过一些修改后，被称为《自由大宪章》（“自由大宪章”）的宪章在1297年爱德华一世统治下成为英国法律的一部分。

《大宪章》的关键条款

以下是1215年版《大宪章》中包含的一些关键条款：

• 人身保护令，被称为正当程序权，规定自由人只有在其同龄人组成的陪审团作出合法判决后才能被监禁和惩罚。
• 正义不能被出卖、否定或拖延。
• 民事诉讼不必在国王的法庭上进行。
• 共同委员会必须批准附庸必须支付的金额，而不是必须在军队服役（称为浮渣）以及可以要求附庸提供的任何援助（只有三个例外），但在所有情况下，援助都必须是合理的。这基本上意味着约翰在没有议会同意的情况下不能再征税了。
• 如果国王想召集共同委员会，他必须提前40天通知男爵、教会官员、土地所有者、治安官和法警，并说明召集的目的。
• 对于平民来说，所有罚款都必须合理，这样他们的生计就不会被剥夺。此外，平民犯下的任何罪行都必须由“附近的好人”宣誓
• 法警和警察不能侵占人们的财产。
• 伦敦和其他城市有权征收关税。
• 国王不可能有一支雇佣军军队。在封建制度中，男爵是军队。如果国王有自己的军队，他就有权为所欲为地对付男爵们。
• 遗产被保证给个人，我们今天称之为遗产税的数额是预先设定的。
• 如前所述，国王本人必须遵守国家法律。

在《大宪章》诞生之前，英国君主享有至高无上的统治。《大宪章》首次禁止国王凌驾于法律之上。相反，他必须尊重法治，而不是滥用权力。

今天文件的位置

目前已知有四份大宪章。2009年，所有四本都被授予联合国世界遗产地位。其中两个位于大英图书馆，一个位于林肯大教堂，最后一个位于索尔兹伯里大教堂。

《大宪章》的正式副本在后来几年重新发行。其中四张是1297年发行的，由英国国王爱德华一世加盖蜡印。其中一个目前位于美国。最近完成了保护工作，以帮助保存这一关键文件。它与《独立宣言》、《宪法》和《权利法案》一起出现在华盛顿特区的国家档案馆。

罗伯特·朗利更新

资源和进一步阅读

• “1774年至1789年大陆会议和制宪会议的文件”，数字收藏。国会图书馆。
• 联邦党人的文件。Congress.gov。
• 霍华德，A.E.迪克。《大宪章：文本与评论》，第二版，夏洛茨维尔：弗吉尼亚大学出版社，1998年。
• 林堡，彼得。《大宪章宣言》：所有人的自由与共有。”伯克利：加利福尼亚大学出版社，2009
• 《1215年大宪章：英文和拉丁文抄本》，大英图书馆。
• 汉密尔顿，亚历山大。“考虑并回答了对宪法的某些一般性和杂项反对意见。”联邦党人论文84。纽约：麦克莱恩，1788年7月16日至8月9日
• 文森特，尼古拉斯。《大宪章条款》，大英图书馆，2015年3月13日。
• 《弗吉尼亚权利宣言》，国家档案馆。