在“有限政府”中，政府干预人民生活和活动的权力受到宪法的限制。虽然有些人认为它不够有限，但美国政府是宪法限制政府的一个例子。

宪法限制的政府关键外卖

• “有限政府”一词是指任何中央政府，其中该政府对人民的权力受到书面或以其他方式商定的宪法或压倒一切的法治的限制。
• 有限政府主义是相对的“专制主义”，它将人民的一切权力赋予一个人，如国王、王后或类似的君主。
• 1512年的英国大宪章是第一部包含有限政府概念的具有法律约束力的书面权利宪章。
• 美利坚合众国中央政府是受宪法限制的政府。

有限政府通常被认为是“专制主义”或国王神权学说的意识形态对立面，后者赋予一个人对人民的无限主权。

西方文明中有限政府的历史可以追溯到1512年的英国大宪章。虽然《大宪章》对国王权力的限制只保护了一小部分人或英国人，但它确实赋予了国王的男爵某些有限的权利，他们可以在反对国王政策的情况下行使这些权利。1688年光荣革命产生的英国人权法案进一步限制了王室主权的权力。

与《大宪章》和《英国权利法案》不同，美国宪法通过三个政府部门的体系建立了一个受该文件本身限制的中央政府，三个政府部门相互限制权力，人民有权自由选举总统和国会议员。

美国的有限政府

1781年批准的《联邦条款》体现了一个有限的政府。然而，由于该文件未能为国民政府提供任何方式来筹集资金，以偿还其惊人的革命战争债务，或抵御外国侵略，该文件使该国陷入了金融混乱。因此，大陆会议的第三次化身于1787年至1789年召开制宪会议，以美国宪法取代《联邦条款》。

经过大辩论后，制宪会议的代表们构想了一种有限政府理论，其基础是宪法要求的权力分立和制衡制度，正如詹姆斯·麦迪逊在《联邦党人文件》（第45号）中所解释的那样。

麦迪逊的有限政府概念认为，新政府的权力应该在内部受到宪法本身的限制，在外部受到美国人民通过代表选举程序的限制。麦迪逊还强调需要理解，对政府施加的限制以及美国宪法本身必须提供必要的灵活性，以允许政府多年来按要求进行变革。

今天，人权法案——前10项修正案——构成了宪法的重要组成部分。前八条修正案明确了人民保留的权利和保护，第九条修正案和第十条修正案则界定了美国实行的有限政府程序。

第九条和第十条修正案共同阐明了《宪法》明确赋予人民的“列举”权利与自然或上帝赋予所有人的默示或“自然”权利之间的区别。此外，第十修正案规定了构成美国联邦制的美国政府和州政府的个人和共同权力。

美国政府的权力如何受到限制？

尽管宪法从未提及“有限政府”一词，但它至少在三个关键方面限制了联邦政府的权力：

• 正如《第一修正案》和《人权法案》其他部分所述，政府被禁止直接干预人民生活的某些领域，如宗教、言论和表达以及结社。
• 禁止联邦政府行使的某些权力只授予州和地方政府。
• 联邦或州政府未保留的权力和权利由人民保留。

有限的政府和税收

与大多数政府一样，美国联邦政府所做的一切都是通过对个人和营利性企业征收的税款来支付的。在政府有限的国家，个人和企业的税收负担往往相对较低。这意味着人们和企业将有更多的钱来储蓄、投资和消费，所有这些都将保持经济增长。公路、公立学校和执法等服务通常由税收支付，如果需求充足，将由私营部门提供。有限的政府也会减少执行政府法规的成本。

实际上，是有限政府还是“无限”政府？

今天，许多人质疑《人权法案》中的限制是否曾经或曾经足以限制政府的发展或政府干预人民事务的程度。

即使在遵守《权利法案》精神的同时，政府在学校宗教、枪支管制、生殖权利、同性婚姻和性别认同等有争议领域的控制范围也扩大了国会和联邦法院公正解释和适用宪法条文的能力。

在几十个[链接]独立的联邦机构、董事会和委员会[链接]每年制定的数千项联邦法规中，我们看到了进一步的证据，证明了政府的影响力在过去几年中有多大的增长。

然而，重要的是要记住，在几乎所有情况下，人民自己都要求政府制定和执行这些法律法规。例如，多年来，人们一直要求制定旨在确保宪法未涵盖的事项的法律，如清洁的水和空气、安全的工作场所、消费者保护等。

资料来源和进一步参考

• 《有限政府》，牛津字典。牛津大学出版社。
• 巴特，艾伦。“有限政府的根源”自由基础的未来（1991）。
• 杰伊，约翰；詹姆斯·麦迪逊；汉密尔顿，亚历山大。《联邦党人的论文》，罗格斯大学
• “第九修正案中未使用的权利”，美国政府印刷局。
• “保留权力第十修正案”，美国政府印刷局。