玛雅文明是一个强大的文明，大约在公元600-900年达到顶峰，集中在今天的墨西哥南部、尤卡坦、危地马拉、伯利兹和洪都拉斯，拥有先进而复杂的书写系统。他们的“字母表”由几百个字符组成，其中大部分表示一个音节或一个单词。玛雅人有书，但大部分都被毁了：只剩下四本玛雅书或“抄本”。石雕、寺庙、陶器和其他一些古代文物上也有玛雅铭文。在过去的五十年里，在破译和理解这门丢失的语言方面取得了巨大的进步。

失传的语言

到16世纪西班牙人征服玛雅人时，玛雅文明已经衰落了一段时间。征服时代的玛雅人识字，保存了数千本书，但狂热的牧师烧毁了这些书，毁坏了庙宇和发现它们的石雕，并竭尽全力压制玛雅文化和语言。留下了几本书，许多消失在雨林深处的寺庙和陶器上的铭文得以保存。几个世纪以来，人们对古代玛雅文化几乎不感兴趣，任何翻译象形文字的能力都丧失了。当历史民族志学家在十九世纪对玛雅文明感兴趣时，玛雅象形文字已经毫无意义，迫使这些历史学家从头开始。

玛雅雕文

玛雅字形是符号图（表示单词的符号）和音节图（表示语音或音节的符号）的组合。任何给定的单词都可以用单独的符号或音节组合来表示。句子由这两种字形组成。从上到下、从左到右阅读玛雅文字。字形通常成对出现：换句话说，从左上角开始，读取两个字形，然后向下进入下一对。铭文通常伴随着较大的图像，如国王、牧师或神。这些雕文将详细说明图像中的人在做什么。

玛雅铭文的破译历史

铭文曾被认为是一种字母表，不同的铭文对应于字母：这是因为主教迭戈·德兰达，一位十六世纪的牧师，对玛雅文字有着丰富的经验（他烧掉了数千个）研究人员花了几个世纪才知道兰达的观察结果很接近，但并不完全正确。当玛雅历法和现代历法相互关联时（约瑟夫·古德曼、胡安·马丁内斯·埃尔南德斯和J埃里克·S·汤普森，1927年），当字形被识别为音节时（尤里·克诺罗佐夫，1958年），以及当“徽章字形”或代表一个城市的字形被识别时，都取得了巨大的进步。由于许多研究人员不计其数的辛勤工作，大多数已知的玛雅铭文已经被破译。

玛雅抄本

佩德罗·德·阿尔瓦拉多（Pedro de Alvarado）于1523年被赫尔南·科尔特斯（Hernán Cortés）派去征服玛雅地区：当时，强大文明的后代仍在使用和阅读数千本玛雅书籍或“抄本”。殖民地时期，几乎所有这些书都被狂热的牧师烧毁，这是历史上最大的文化悲剧之一。现在只剩下四本破旧不堪的玛雅书（其中一本的真实性有时会受到质疑）。当然，剩下的四本玛雅抄本是用象形文字写成的，主要涉及天文学、金星运动、宗教、仪式、日历和玛雅牧师阶级保存的其他信息。

寺庙和石碑上的铭文

玛雅人是技艺精湛的石匠，经常在他们的庙宇和建筑上雕刻铭文。他们还竖立了“石碑”，即国王和统治者的大型风格化雕像。沿着寺庙和石碑上发现了许多铭文，解释了所描绘的国王、统治者或行为的意义。铭文通常包含日期和简短描述，如“国王的忏悔”。通常包括姓名，特别是熟练的艺术家（或工作室）也会添加他们的石头“签名”

了解maya标志符号和语言

几个世纪以来，玛雅文字的意义，无论是在庙宇上的石头上，还是在陶器上，或是在玛雅抄本中，都被人类所遗忘。然而，勤奋的研究人员已经破译了几乎所有这些文字，并且几乎了解了每一本和玛雅有关的书籍或石刻。

通过读取图示符，可以更好地理解Maya文化。例如，第一批玛雅人相信玛雅是一种和平的文化，致力于农业、天文和宗教。当寺庙和石碑上的石雕被翻译时，玛雅人作为一个和平民族的形象被破坏了：事实证明，玛雅人非常好战，经常袭击邻近的城邦进行掠夺，并向他们的神献祭。

其他翻译有助于揭示玛雅文化的不同方面。德累斯顿法典提供了许多有关玛雅宗教、仪式、日历和宇宙学的信息。马德里法典有信息预言以及日常活动，如农业、狩猎、纺织等。石碑上铭文的翻译揭示了玛雅国王及其生活和成就的许多信息。似乎每一篇翻译的文本都为古代玛雅文明的神秘面目带来了新的启示。

来源

• 特别是墨西哥的阿奎奥里亚医学院：学前医学院和殖民地医学院。2009年8月。
• 约瑟夫·加德纳（编辑）。古代美洲的奥秘。读者文摘协会，1986年。
• 麦基洛普，希瑟。《古代玛雅：新视角》，重印版，W.W.诺顿公司，2006年7月17日。
• 阿德里安·雷西诺斯（翻译）。Popol Vuh：古代奎奇玛雅的神圣文本。诺尔曼：俄克拉何马大学出版社，1950。