新生代时代今天仍在继续

在地质时间尺度上,继前寒武纪、古生代和中生代之后的是新生代,它始于6500万年前,一直延续到现在。在白垩纪-第三纪,即中生代白垩纪末期的K-T灭绝之后,地球发现自己需要重建。白垩纪-第三纪灭绝了80%的所有动物物种。...

在地质时间尺度上,继前寒武纪、古生代和中生代之后的是新生代,它始于6500万年前,一直延续到现在。在白垩纪-第三纪,即中生代白垩纪末期的K-T灭绝之后,地球发现自己需要重建。白垩纪-第三纪灭绝了80%的所有动物物种。

Artist rendition of the Cenozoic Era.

现在,除了鸟类以外,所有恐龙都灭绝了,其他动物也有机会繁衍生息。没有恐龙资源的竞争,哺乳动物就有机会成长。新生代是人类进化的第一个时代。通常被认为是进化论的很多东西都发生在新生代。

新生代开始了

新生代的第一个时期称为第三纪,分为古近纪和新近纪。在古近纪的大部分时间里,鸟类和小型哺乳动物变得更加多样化,数量大大增加。灵长类动物开始生活在树上,一些哺乳动物适应了在水中兼职生活。在这一时期,海洋动物的运气并不好,因为全球的巨大变化导致了许多深海动物的灭绝。

中生代期间,热带和潮湿的气候显著降温,这改变了陆地上生长良好的植物类型。郁郁葱葱的热带植物被落叶植物所取代,包括第一批草。上第三纪时期出现持续降温趋势。这里的气候与今天相似,可以认为是季节性的。然而,在这个时期的末期,地球陷入了冰河时代。海平面下降,大陆大致达到今天的位置。

随着气候持续干涸,许多古老的森林被广阔的草原所取代,导致了马、羚羊和野牛等放牧动物的兴起。哺乳动物和鸟类继续多样化并占据主导地位。新近纪时期也被认为是人类进化的开始。在这段时间里,第一批与人类相似的祖先——原始人类——出现在非洲,并迁入欧洲和亚洲。

人类开始主宰一切

新生代的最后一个时期,即现在的时期,是第四纪。它始于冰河时代,冰川在现在被认为是温带气候的地球部分地区进退,如北美、欧洲、澳大利亚和南美洲南部。第四纪是人类统治地位上升的时期。尼安德特人开始存在,然后灭绝。现代人类进化成为地球上的主要物种。

其他哺乳动物继续多样化并分化成不同的物种。海洋物种也是如此。由于气候的变化,这一时期有一些物种灭绝,但植物适应了冰川退缩后出现的各种气候。热带地区从未有过冰川,因此茂盛、温暖的气候下的植物在第四纪期间繁衍生息。变得温和的地区有许多草和落叶植物,而稍冷的气候看到针叶树和小灌木重新出现。

新生代看不到尽头

第四纪和新生代一直持续到今天,并可能一直持续到下一次大规模灭绝事件。人类仍然占主导地位,每天都会发现新物种。虽然在21世纪初,气候再次发生变化,一些物种正在灭绝,但没有人知道新生代时代何时结束。

  • 发表于 2021-09-20 13:06
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  • 分类:科学

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